Cypripedium flavum - Vrouwenschoentje

De Cypripedium flavum, verwant aan C. reginae, is een tuinorchidee waarvan de bloemen, vrij variabel in hun tinten, bestaan uit lichtroze tot gele kelkbladen en een strogeel tot crèmekleurige lip. Vrij zeldzaam, hoewel krachtig, spectaculair en zeer winterhard, breidt hij zich gemakkelijk uit tot heldergroene, frisse pollen. Op een plek die hem bevalt, in halfschaduw, in vochtige en vrij kalkhoudende grond, kan hij grote kolonies vormen. Net als veel orchideeën is hij heel gemakkelijk te telen, mits je zijn biotoop nauwkeurig nabootst.

De Cypripedium flavum is afkomstig uit de valleien van het hooggebergte in het westen van China. Hij groeit daar in de humus van valleien en rotshellingen, op een ondergrond rijk aan travertijn, een kalksteen.

Deze venusschoen vormt vanaf het voorjaar een pol met grote, heldergroene, ovale tot elliptische bladeren met zeer opvallende parallelle nerven. In het wild kan hij tot wel 60 cm hoog worden. In ons gematigde klimaat bereikt hij een hoogte van 40 tot 50 cm. De bloei vindt plaats in de vroege zomer, soms blijft hij enkele jaren uit, en treedt op wanneer de plant minimaal 4 of 5 jaar oud is. De stevige en robuuste bloemstengel, 30 tot 40 cm hoog, ontwikkelt zich rechtstreeks vanuit een zeer dikke, cilindrische wortelstok. Hij is tot aan de top bebladerd. Verspreid langs deze hoge stengels verschijnt er één of twee, zelden 3 of 4 bloemen. Er is waargenomen dat de bloei rijker is wanneer de bodem rijk is aan calciumcarbonaat. De bloemen hebben de karakteristieke vorm van cypripediumbloemen en zijn 4 tot 6 cm in diameter. Ze zijn vrij variabel, meer of minder geel en meer of minder gevlekt met bruinpaars. Ze bestaan uit crème of rozeachtige, bruin gespikkelde kelk- en kroonbladen, boven een imposante, opgeblazen 'schoen'-lip in lichtgeel tot wit, afhankelijk van de plant. Opmerkelijk is dat de hele plant bedekt is met een fijne beharing die allergische en irriterende huidreacties kan veroorzaken. Deze huidirriterende haren zijn de gastheer voor een schimmel. In de winter verdwijnt het loof en blijft de plant aanwezig in de vorm van een wortelstok.

De Cypripedium flavum stelt eisen aan zijn leefomgeving, maar als aan de voorwaarden wordt voldaan, wordt hij een echte blikvanger voor de koelere delen van de tuin en de trots van de tuinier die hem heeft weten te acclimatiseren. Plant hem in een licht bos of aan de rand van een bos, langs een wateraftappunt, in halfschaduw, in een zorgvuldig voorbereid substraat. Hij combineert goed met varens, hosta's en rodgersia's.

Wanneer u uw orchideeën ontvangt, hanteer ze dan voorzichtig: deze planten produceren weinig wortels en zijn delicaat!