Digitalis laevigata Alba - Vingerhoedskruid

De Digitalis laevigata Alba is een prachtige vorm met zeer lichte bloemen van een botanische soort die inheems is in Zuidoost-Europa, de Gladde vingerhoedskruid. Zeldzaam in de teelt, maar toch een betrouwbare, makkelijk te kweken vaste plant die meer in de tuin geplant zou moeten worden. Spectaculair door haar uitstraling, met een lange zomerbloei in discrete crèmewit tot lichtgele tinten, verdient ze een mooie plek in de tuin. Minder veeleisend qua grond en vocht dan het purperen vingerhoedskruid uit onze bossen, doet ze het prima in gewone tuingrond, zelfs kalkhoudend en vrij droog in de zomer. Ze komt goed tot haar recht in halfbeschaduwde borders en perken, maar ook in de zon als de grond koel blijft.

De Digitalis laevigata Alba is een plant uit de Helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). Haar voorouder met geel-oranje bloemen komt oorspronkelijk uit de bergen van Griekenland en de Balkan. Haar natuurlijke habitat bestaat uit struikgewas, kreupelhout en bosranden. Engelstaligen noemen deze plant 'Grecian foxglove', wat vertaald kan worden als Griekse vingerhoedskruid, of ook wel "Giraffe foxglove".

Het is een vaste, kruidachtige plant. Vanaf het voorjaar ontwikkelt ze een brede, wintergroene rozet met een diameter van 30-40 cm, voorzien van gaafrandige, gladde, lancetvormige, sterk generfde bladeren in een frisgroene kleur. De bloei vindt plaats in juli-augustus. Uit de grond verschijnen stevige, hoge bloemstengels die 60 tot 80 cm hoog kunnen worden. Ze zijn tot op de helft van hun hoogte bekleed met kleine blaadjes en dragen in het bovenste deel talloze bloemen die niet te dicht opeen staan. Elke bloem bestaat uit een groene, behaarde kelk, waaruit een opgeblazen buisvormige kroon tevoorschijn komt met een opvallende onderlip. Ze bloeien van onder naar boven, gedurende 2 tot 3 weken. Elke bloem is het toneel van een ballet van bijen en hommels, die onvermoeibaar komen foerageren naar nectar en stuifmeel. Na bestuiving ontstaan doosvruchten met talrijke zaden die zich in de tuin spontaan uitzaaien, in lichte grond. Het bovengrondse, bladverliezende loof sterft in de winter af.

Plant de Digitalis laevigata Alba in een zonnige border, aan de rand van een bosje of in lichte schaduw, in gewone tuingrond die niet te droog is tot vochthoudend, zelfs kalkhoudend. Ze combineert mooi met pastelkleurige rozenstruiken, acanthus en vaste planten met kleine blauwe bloemen zoals die van bepaalde ooievaarsbekken. Deze variëteit met haar delicaat kleurenpalet komt goed tot haar recht bij zilvergrijs blad (zoals van Senecio cineraria of struikalsem) of bij purper blad zoals van Loropetalum of Physocarpus. Deze plant begeleidt in lichte schaduw ook mooi purperklokjes en het veerachtige loof van varens. Geniet ook van dit wonder in huis, door er prachtige boeketten van te maken.

Vingerhoedskruid is zeer rijk aan werkzame stoffen die gebruikt worden tegen hartritmestoornissen en wordt ook voor medicinaal gebruik geteeld. De alkaloïden die het bevat zijn giftig bij inname, maar niet bij aanraking. Uit voorzorg is het verstandig uw handen te wassen na het hanteren van deze plant en haar buiten bereik van jonge kinderen te houden.