Digitalis laevigata Alba - Vingerhoedskruid

De Digitalis laevigata Alba is een prachtige vorm met zeer lichte bloemen van een botanische soort die van nature voorkomt in Zuidoost-Europa, de Gladde vingerhoedskruid. Zeldzaam in cultuur, maar toch een betrouwbare, makkelijk te kweken vaste plant die meer in de tuin geplant zou mogen worden. Spectaculair door haar uitstraling en met een lange zomerbloei in discrete crèmewit tot lichtgele tinten, verdient ze een mooie plek in de tuin. Minder veeleisend qua grond en vocht dan het inheemse Purperen vingerhoedskruid, stelt deze digitale tevreden met gewone tuingrond, zelfs kalkhoudend en vrij droog in de zomer. Ze komt goed tot haar recht in halfbeschaduwde borders en perken, maar ook in de zon als de grond koel blijft.

De Digitalis laevigata Alba is een plant uit de Helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). Haar voorouder met geel-oranje bloemen is afkomstig uit de bergen van Griekenland en de Balkan. Haar natuurlijke habitat bestaat uit struikgewas, kreupelhout en lichte bossen. Engelstaligen noemen deze plant 'Grecian foxglove' (Griekse vingerhoedskruid) of ook wel "Giraffe foxglove" (Giraffenvingerhoedskruid).

Het is een vaste kruidachtige plant. In het voorjaar ontwikkelt ze een brede, wintergroene rozet met een diameter van 30-40 cm, voorzien van gaafrandige, gladde, lancetvormige, sterk generfde bladeren in een frisgroene kleur. De bloei vindt plaats in juli-augustus. Uit de grond rijzen stevige, hoge bloemstengels tot 60 à 80 cm hoogte. Ze zijn tot op de helft van hun hoogte bezet met kleine blaadjes en dragen in het bovenste deel talloze bloemen die niet te dicht opeen staan. Elke bloem bestaat uit een groene, behaarde kelk waaruit een opgeblazen buisvormige kroon ontspringt, verlengd door een prominente onderlip. Ze bloeien van onder naar boven, gedurende 2 tot 3 weken. Elke bloem is het toneel van een ballet van bijen en hommels, die er onvermoeibaar nectar en pollen komen verzamelen. Na bestuiving ontstaan er capsules (vruchten) met veel zaad die zich in de tuin spontaan uitzaaien, in lichte grond. Het bovengrondse, bladverliezende deel sterft in de winter af.

Plant de Digitalis laevigata Alba op een zonnige border, aan de rand van een bosje of in een licht bos, in gewone, niet te droge tot vochthoudende grond, zelfs kalkhoudend. Ze combineert mooi met pastelkleurige rozenstruiken, acanthus en vaste planten met kleine blauwe bloemen zoals die van bepaalde vaste geraniums. Deze variëteit met een delicaat kleurenpalet komt goed tot haar recht bij zilverkleurige bladeren (zoals van Senecio cineraria of struikachtige alsemsoorten) of bij purperen bladeren zoals van Loropetalum of Physocarpus. In een licht bos kan deze plant ook mooi gecombineerd worden met heuchera's en het veerachtige loof van varens. Geniet ook binnenshuis van dit wonder, door er mooie boeketten van te maken.

Vingerhoedskruid is zeer rijk aan werkzame stoffen die gebruikt worden tegen hartritmestoornissen en wordt ook voor medicinaal gebruik geteeld. De alkaloïden die het bevat zijn giftig bij inname, maar niet bij aanraking. Uit voorzorg is het verstandig uw handen te wassen na het hanteren van deze plant en haar buiten bereik van jonge kinderen te houden.