Euphorbia cyparissias - Cipreswolfsmelk

De Euphorbia cyparissias, ook wel cypreswolfsmelk genoemd, is een vaste plant met fijn, blauwgroen blad dat in het najaar een prachtige geeloranje tint krijgt. Met zijn spreidend-opgaande groeiwijze vormt hij snel een krachtige bodembedekker die in het voorjaar getooid wordt met overvloedige, luchtige bloeipluimen in een helder geelgroen. Deze zeer winterharde en productieve plant, die soms woekert, vraagt om ruimte, om wat wilde en even uitbundige gezelschapsplanten, een zeer zonnige standplaats en een goed doorlatende bodem in een rotstuin of op een talud.

De Euphorbia cyparissias behoort tot de enorme familie van de Euphorbiaceae. Deze soort is oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-, Midden- en West-Europa, waar hij groeit aan de randen van cultuurland, langs paden en op braakliggende terreinen, op open grond. Deze vaste plant met wortelstokken ontwikkelt zich vanuit een kruipende wortelstok en vormt talrijke uitlopers, wat hem zijn tapijtvormende groeiwijze geeft. Hij bereikt een hoogte van 30 cm, 40 cm in bloei, en spreidt zich uit over minimaal 50 cm in diameter. In het voorjaar vormt hij talrijke kruidachtige stengels bedekt met een zeer fijn, penseelachtig loof dat doet denken aan een zaailing van een cipres. De kleur van het blad verandert van zachtgroen in het voorjaar naar blauwgroen in de zomer, om in het najaar oranje te eindigen. De bloeistengels verschijnen tussen april en juni, bedekt met smal lijnvormige blaadjes (1 tot 3 mm in diameter en 1 tot 4 cm lang), een beetje gebogen. Ze dragen schermen van bloemen zonder kroonbladen, gevormd door geelgroene schutbladen die na verloop van tijd roodachtig worden. De stengels en bladeren bevatten een melkachtig sap dat kleverig en giftig is.

De Euphorbia cyparissias vindt zijn plek in een droge, zonnige rotstuin of op een natuurlijk talud waar hij zijn buren niet zal verstikken. Het is inderdaad een plant die invasief kan zijn. Combineer hem met andere bodembedekkers zoals Achillea crithmifolia, Stachys lanata 'Big Ears', de oosterse ereprijs (Veronica peduncularis) 'Georgia Blue' of Artemisia canescens. Hij vormt prachtige lichtvlekken aan de voet van struiken, vaste planten of siergrassen met donker loof: de zwartbladige vlier 'Black Lace', de Berberis thunbergii, de purperen salie (Salvia officinalis 'Purpurascens'), Pennisetum glaucum 'Purple Majesty', of grote sedums zoals 'Black Jack' of 'Chocolate'. Zijn bloei combineert goed met het blauw van kruipende rozemarijn, vlasleeuwenbek (Linaria purpurea) of Goniolimon tataricum.