Isodon longituba - Rabdosia longituba

De Rabdosia longituba, ook wel Isodon longituba genoemd, is een najaarssensatie. Deze grote, bossige en zeldzame vaste plant produceert vanaf oktober een wolk van bloemen in de vorm van kleine, buisvormige kroonbladen in een helder porseleinblauw, die royaal verspreid staan tussen het wat losse gebladerte. Dit wonder verlicht vochtige bosranden en frisse plekken in de tuin, terwijl in het volle licht de kleuren van chrysanten exploderen. Soms lastig te acclimatiseren, maar deze plant voor verse grond is toch goed winterhard; ze heeft alleen wat tijd nodig om zich te vestigen. 

De Isodon longituba is een grote, bladverliezende vaste plant uit de lipbloemenfamilie (Lamiaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Noordoost-Azië, met name de bergen van Japan. Deze prachtige, weinig bekende plant werd bekroond op de Courson-dagen. Ze lijkt sterk op een Plectranthus (ze heette ooit Plectranthus effusus var. longitubus) en vormt een bossige massa met een wat losse groeiwijze, even hoog als breed. Volwassen bereikt ze 80 cm tot 1 m in alle richtingen. Vanaf de grond dragen de rechtopstaande, relatief stijve stengels tegenoverstaande, driehoekige en langwerpige bladeren met sterk getande randen. Deze zijn eerst lichtgroen, worden daarna grijzer en kleuren aan het eind van de zomer roodachtig. De zeer talrijke, helderblauwe buisbloemen verschijnen in oktober en blijven zich vernieuwen tot de eerste vorst. De stengels sterven elke winter af en de plant loopt vrij laat weer uit, vanaf april.

Perfect winterhard (bestand tegen temperaturen rond -19 °C) en niet veeleisend wat bodemsamenstelling betreft, gedijt de Isodon op een halfbeschaduwde plek die haar beschermt tegen de heetste uren van de dag, maar verdraagt ook volledige schaduw. Deze omstandigheden vindt ze in een frisse bosrand, onder het bladerdak van bomen of bladverliezende struiken met een diepe beworteling, die niet alle voedingsstoffen aan het grondoppervlak opgebruiken. De plant doet het ook goed nabij een muur op het noorden of oosten, in gezelschap van Japanse anemonen, Fuchsia magellanica 'Alba', Strobilanthes, monnikskap, vingerhoedskruid... Bij haar voet kunnen bollen van napolitaans cyclaam of herfsttijloos (Colchicum) geplant worden. Een combinatie met purper herfstblad, zoals dat van de blaasspirea, de hortensia Endless Summer® Twist and Shout, of de getande sneeuwbal is simpelweg schitterend. Varens zijn perfecte metgezellen.