Camassia quamash - Prairielelie

Camassia quamash, de camas of indische hyacint, is een vaste plant uit een bol die in het voorjaar de tuin tot leven brengt met zijn trossen stervormige bloemen in een fel blauw-paars. Gewaardeerd om zijn natuurlijke uitstraling en rijke bloei, vindt deze variëteit zijn plek in zowel de border, een bloeiende weide, als langs vochtige randen in het seizoen. Winterhard, decoratief en makkelijk te telen, voelt de camas zich thuis waar de bodem in het voorjaar vochtig blijft, maar in de winter goed gedraineerd is. Perfect voor wilde of naturalistische tuinen, trekt hij bijen en bewonderende blikken zonder veel onderhoud te vragen.

De Camassia quamash, of camas (ook wel 'kleine camas' of 'indische hyacint' genoemd), behoort tot de Aspergefamilie (Asparagaceae). Deze vaste plant uit een bol staat ook bekend onder de synoniemen Phalangium quamash, Camassia esculenta, Quamasia quamash en verschillende andere geldige botanische benamingen. Oorspronkelijk afkomstig uit het westen van Noord-Amerika, komt de soort voor van het zuiden van Canada (Brits-Columbia, Alberta) tot in de Verenigde Staten (Californië, Oregon, Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Nevada, Utah), waar hij van nature vochtige voorjaarsweiden, oevers van waterlopen, seizoensgebonden overstromingsvlaktes en graslanden tot op 2.500–3.300 m hoogte koloniseert.

De Camassia quamash of Camassia esculenta vormt brede, volle pollen. Met een snelle groei kan hij een hoogte van 50 tot 70 cm bereiken. Zijn bloeistengels van 20 tot 30 cm lang dragen 10 tot 60 stervormige bloemen met een diameter van 3 tot 5 cm. Deze bloemen in een diep en levendig blauw-paars zijn aanwezig van mei tot juni. Zijn bladverliezende, lijnvormige en lancetvormige bladeren zijn 20 tot 50 cm lang en hebben een groene kleur. Zijn levenscyclus begint in het voorjaar met een rozet van 1 tot 9 grondstandige bladeren, vaak lichtjes wasachtig afhankelijk van de ondersoort, die na de bloei verdrogen. De plant verwildert langzaam door de aanmaak van broedbolletjes en zaad, en vormt in de loop der jaren dichte pollen.

Deze Camassia komt elk jaar krachtiger terug. Je vindt hem in vasteplantenborders, wilde tuinen, vochtige weides en bij waterpartijen. Je kunt hem ook als randplant in je tuinen plaatsen. Het is een goede snijbloem voor boeketten. Zijn bollen worden niet opgegeten door knaagdieren en kunnen perfect op hun plek blijven staan.
De camas verrijkt natuurlijke tuinen met zijn enigszins wilde stijl en zijn frisse, volle bloei. Je kunt hem combineren met siergrassen zoals Melica, narcissen, vergeet-mij-nietjes of de dubbele speenkruidboterbloem Ranunculus ficaria 'Flore Pleno'.

De Camassia quamash draagt een rijk etnobotanisch erfgoed: de eetbare bollen werden vroeger geoogst en vervolgens geroosterd of gekookt door inheemse volkeren (Nez Perce, Cree, Blackfoot, Salish…) vanwege hun zoete smaak die aan zoete aardappel doet denken, en ze voedden de expeditie van Lewis en Clark in 1804–1806.