Dahlia Dear Alexander - baldahlia

De Dahlia 'Dear Alexander' is een variëteit van de zogenaamde 'Bal'-dahlia met vrij grote bloemen, die overwegend driekleurig zijn: de bloemblaadjes zijn aan de buitenkant zacht zalmoranje, dan geel met een paarse rand, en worden steeds paarser tot pruimkleurig naarmate je dichter bij het midden van de bloem komt. De licht afgeplatte pomponvormige bloemen hebben een stijl die zowel dynamisch als elegant is. De plant, met een mooie statuur, biedt frisgroen blad en een uitstekende houding in de border. Hij bloeit uitbundig, van de zomer tot de vorst, aan lange en stevige paarsgetinte stengels. De 'campagne chic'-stijl van deze dahlia past bijzonder goed bij gouden grassen.

De Dahlia's behoren tot de Composietenfamilie (Asteraceae), ze zijn oorspronkelijk afkomstig van de Mexicaanse hoogvlakten en dragen bloeiwijzen in hoofdjes, die wij gewoonlijk 'bloemen' noemen. Momenteel hebben de duizenden door de mens gekweekte tuinvariëteiten, tot ons groot genoegen, tuinen over de hele wereld veroverd.
De variëteit 'Dear Alexander' bereikt na gemiddeld 3 tot 4 maanden teelt een hoogte van ongeveer 1,10 m en een diameter van 60 cm. Hij wordt ingedeeld bij de Dahlia's uit de groep Decoratief met bloemen van het type Bal. In deze categorie hebben de bloemhoofdjes geen zichtbaar hart en zijn ze samengesteld uit zeer veel bloemblaadjes (bladtongen) die regelmatig gerangschikt zijn en min of meer naar binnen zijn gerold, nooit wijd uitstaand. Hier vind je de variëteiten die echte bollen vormen, zoals pompons (diameter kleiner dan 6 cm) en ballen (diameter groter dan 6 cm). De bloemhoofdjes van deze variëteit 'Dear Alexander' hebben een diameter tussen de 10 en 12 cm. De plant heeft een opgaande en bossige groeiwijze, hij valt niet om. De bloei van deze variëteit begint in juli en eindigt in oktober-november, als je zorgt voor het verwijderen van uitgebloeide bloemen of er regelmatig boeketten van snijdt. De stengels, zeer vertakt, lang en stevig, zijn hol en de bladeren staan tegenover elkaar, veervormig ingesneden (pinnatisect), wat betekent dat ze onderverdeeld zijn in 3 of 5 diep getande lobben. De bladeren zijn hier heldergroen en de stengels getint met bruinpaars.

Om herbloei te bevorderen, is het belangrijk om uitgebloeide bloemen weg te knippen, of nog beter: maak er regelmatig grote, kleurrijke boeketten van in combinatie met andere variëteiten. Zowel in de border als op de vaas is 'Dear Alexander' prachtig samen met siergrassen zoals Hordeum jubatum (parelgort), Pennisetum setaceum 'Rubrum' (lampepoetsersgras) of Miscanthus sinensis 'Red Chief' (prachtriet).

Als sterplant van borders en pastoors­tuintjes, kunnen Dahlia's zonder moeite de mooiste bloemen begeleiden, maar worden ze ook gewaardeerd naast groenten. In Mexico werd deze knolgewas eerst geteeld als wortelgewas voor consumptie. Maar de matige smaak kwaliteiten verwezen het naar de rol van sierplant. De Dahlia, met oneindig gevarieerde vormen en kleuren, wordt tegenwoordig beschouwd als een van de mooiste bloemen in de tuin.