Bletilla striata Gabby - Japanse orchidee

De Bletilla striata 'Gabby' is een orchidee met een intense hyacintkleur. Het is een van de meest winterharde en makkelijk te telen terrestrische orchideeën. Boven een pol met smalle, glanzend groene bladeren verschijnen in het late voorjaar bloemen in een rijk en diep paars. Hij verdraagt zon in niet al te warme klimaten, maar doet het overal goed in halfschaduw, in elke goede, doorlatende tuingrond die niet te droog is.

De Bletilla behoort tot de immense en fascinerende familie van de Orchidaceae, met 850 geslachten en 25.000 soorten verspreid van tropische tot gematigde streken. Veel zijn epifyten, die bomen als steun gebruiken om te groeien, en andere zijn terrestrisch en groeien in vollegrond. Het geslacht Bletilla, dat slechts vijf soorten telt, behoort tot deze tweede categorie. B. striata is een Aziatische soort afkomstig uit China, Tibet (in de Himalaya), Japan en Myanmar. Hij wordt gevonden op rotswanden of in bergbossen, op hoogtes variërend van 1100 tot 3200 meter, wat zijn goede winterhardheid verklaart. In deze streken vindt de bloei plaats tussen maart en juli, afhankelijk van het klimaat. De soort produceert roze bloemen en 'Gabby' is een variant met intense paarse bloemen.
Deze orchidee groeit vanuit eivormige, afgeplatte pseudobollen, die dienen als opslagorgaan zodat de plant in het voorjaar weer kan uitlopen. Het bladverliezende loof verdwijnt in de winter en komt in het voorjaar terug in de vorm van lange, smalle, taps toelopende bladeren die 45 cm lang kunnen worden. Ze hebben een mooie groene kleur, zijn opvallend geplooid en hebben een halfglanzend oppervlak. Meestal zijn er 4 tot 6 bladeren per scheut, en in de loop der tijd vormen ze een vrij dicht tapijt, omdat de plant zich langzaam uitbreidt en zelfs verwilderend kan worden als de omstandigheden perfect zijn. Na een paar jaar kan een plant zich zo ontwikkelen dat hij 20 tot 30 bloemstengels produceert. Deze verschijnen in juni en dragen elk tot wel een dozijn bloemen. Ze openen zich achtereenvolgens en niet allemaal tegelijk aan de stengel. Typisch voor orchideeën hebben de bloemen bloembladen en kelkbladen van vergelijkbare grootte en vorm, behalve het onderste bloemblad, dat de lip wordt genoemd. Terwijl de andere vijf uniform paars zijn en een lancetvormige, licht puntige vorm hebben, is de lip aan het uiteinde verbreed, gekreukeld en van een intenser paars, met golvende witte aderen om bestuivende insecten aan te trekken. Deze bloei duurt ongeveer een maand, tussen juni en juli. Het loof blijft vrij lang aanwezig, tot in november, waarna het verdwijnt en de plant zijn winterrust begint.