Eucomis vandermerwei - Kuiflelie

De Eucomis vandermerwei is een kleine, raadselachtige en zeer originele bolgewas. Hij vormt een rozet van bladeren met sterk gegolfde randen, groen van kleur en bezaaid met bruine vlekken en spikkels. In de vroege zomer verschijnen er grappige, chocolade-paars getinte bloemen in de vorm van een ananas, bekroond met een kuif van donkere bladeren. Het is een kleine, weinig winterharde plant die echter trouw blijft bloeien. Hij is ideaal voor alpine rotstuinen of voor teelt in potten in een koude kas. Hij vraagt om een perfect drainerende bodem, ochtendzon en schaduw in de middag.

De Eucomis vandermerwei is afkomstig uit het noordoosten van Zuid-Afrika en groeit op hoogte in het bergachtige Drakensberggebied. Daar vind je hem op zure, zanderige grond tussen de kwartsietstenen van de zuidelijke en oostelijke hellingen.

Deze plant ontwikkelt zich vanuit een eivormige bol, waaruit vlezige, meerjarige wortels groeien. Vanaf het voorjaar vormt hij een zeer decoratieve rozet van 3 tot 6 lijnvormige bladeren, waarvan zowel de onder- als bovenkant bezaaid en gemarmerd is met diepbruine vlekken. De bladranden zijn een beetje kraakbeenachtig en sterk gegolfd. Aan het einde van de lente en het begin van de zomer verschijnen er lichtgroene stengels, gemarmerd in dezelfde donkere tint, die de bloeiwijze tot 15-20 cm boven de grond dragen. Deze bloeiwijze is een korte, aarvormige tros, dicht bezet met kleine bruine bloemetjes die van dichtbij een onaangename geur verspreiden. De bloeiwijze wordt bekroond door een klein kopje van donkere, groene en bruin gevlekte schutbladeren die een kuif vormen. De bloemen blijven lang aan de plant zitten; ze worden waarschijnlijk bestoven door aasvliegen en worden gevolgd door de vorming van zaaddozen met eivormige, zwarte en glanzende zaden. De plant gaat in rust in de winter en blijft in de grond in de vorm van een bol.

Winterhard tot -10°C. De Eucomis vandermerwei groeit in de ochtendzon of halfschaduw, in elke zeer goed drainerende, rijke en frisse grond. De bol is vooral gevoelig voor te veel water in de winter, daarom kun je hem het beste in een alpine rotstuin telen. Bij twijfel is het beter om de bol droog en vorstvrij te overwinteren of hem in een pot te kweken. Plant de Eucomis in een rotstuin of aan de rand van een drainerende border, samen met kniphofia's, crocosmia's en Gladiolus callianthus.

Dit is de enige Eucomis met een blad dat gevlekt is met donkere vlekken. Sommigen denken dat dit een aanpassing is aan de aanwezigheid van herbivoren die de plant met zijn omgeving zouden kunnen verwarren, waardoor hij gespaard blijft bij intensieve begrazing.