In mijn buurt wordt de zaterdagmiddag, net als overal in Frankrijk, bepaald door het gezoem van grasmaaiers. En als het om grasmaaien gaat, heeft iedereen zo zijn eigen gewoonten: sommigen blijven vasthouden aan de opvangbak, terwijl anderen voor mulchen kiezen. Toch moet je vaststellen dat de “mulchers” nog altijd sterk in de minderheid zijn. Misschien komt dat door een gebrek aan informatie… Laten we daarom vandaag alles bekijken wat je over mulchen moet weten!
Wat is mulchen?
Als het over maaien gaat, houdt mulchen 1 in dat je de maairesten fijn verhakseld op het gazon laat liggen. Je kunt op deze manier maaien met een grasmaaier die uitsluitend voor dit doel is bestemd (100% mulchmaaier of robotmaaier), of met een grasmaaier die is uitgerust met een mulchfunctie of mulchkit. Bij deze grasmaaiers wordt het gras niet gewoon uitgeworpen, maar letterlijk fijngehakt doordat het dankzij een speciaal mes meerdere keren door de behuizing wordt rondgevoerd. Daarna blijft het gras op de bodem liggen, waar het snel wordt “verteerd”.
De voordelen van mulchen
- Milieuvriendelijk, snel en zonder gedoe maaien
Het grootste voordeel van mulchen is dat je niets met de maairesten hoeft te doen. Als je mulcht, hoef je ze niet meer naar de milieustraat te brengen en ook niet te proberen ze te composteren (grote hoeveelheden gras verteren slecht en verstoren de balans in de compost). Mulchen gaat bovendien sneller, omdat je niet hoeft te stoppen om de opvangbak te legen. - Maaien dat de groei van het gras bevordert
Door het gras op het gazon te laten liggen, voed je het gazon : je geeft regelmatig terug aan de bodem wat de bodem heeft voortgebracht, in de vorm van water en stikstof, precies wat het gazon nodig heeft. Meststoffen worden daardoor overbodig. Deze permanente bemesting helpt ook om het bodemleven op peil te houden: de bodem verdicht niet, het gras kan dieper wortelen en beter bestand zijn tegen droogteperiodes. Bovendien zorgt mulchen ervoor dat er minder onkruid verschijnt, zolang je het gras niet te kort maait. Goed gevoede grassen groeien namelijk krachtiger en kunnen beter concurreren met onkruiden, die zich daardoor minder gemakkelijk vestigen.
→ Alles weten over het zaaien en onderhouden van gazon? Bekijk dan onze adviesfiche “Een mooi gazon in 10 vragen en antwoorden”
Voorzorgsmaatregelen
Soms lees je dat mulchen niet altijd goed is. Ik zou eerder zeggen dat het niet altijd geschikt is! Bij deze manier van maaien moet je namelijk enkele voorzorgsmaatregelen nemen:
- maaien in de mulchstand vereist regelmatig en vaak maaien wanneer de omstandigheden gunstig zijn voor de groei van het gazon
- MaaI het gras niet te kort en maai per maaibeurt niet meer dan een derde van de grashoogte af
- Maai alleen wanneer het gras droog is : nat gras draait niet goed rond in de behuizing van een mulchmaaier en vormt klonten.
Misvattingen over mulchen
Ondanks de vele voordelen van mulchen breidt deze werkwijze zich maar langzaam uit. Dit zijn de belangrijkste bezwaren:
- “Door mulchen komen overal in huis grassprieten terecht.”
Niet waar. Je moet mulchen niet verwarren met gewoon uitwerpen. Wanneer je op de juiste manier mulcht (zie hierboven), zijn de stukjes gras heel klein en verteren ze zeer snel. Je brengt niet meer gras de woonkamer in dan bij traditioneel maaien met opvang. - “Mulchen verstikt het gras.”
Niet waar. Integendeel, door de bodem te voeden dragen de maairesten bij aan een gezonde bodem.
Dat klopt wel als je te hoog gras te kort maait en het gras bovendien nat is. Als je de eerste maaibeurt van het jaar wat laat uitvoert, na een lange vakantieperiode maait of het gras in één keer flink korter wilt maaien (wat absoluut niet goed is!), wordt mulchen afgeraden. Hetzelfde geldt als je een te nat gazon maait: het gras klontert samen en vormt hoopjes. - “Mulchen bevordert de vorming van mos.”
Niet waar. Mos ontstaat door een bodem die niet goed genoeg doorlatend en zuur is, en door te kort maaien. - “Mulchen veroorzaakt vervilting.”
Niet waar. Vilt, ook wel “grasvilt” genoemd, is een laag organische stof die bestaat uit dood gras dat maar moeilijk verteert. Deze viltlaag belemmert de uitwisseling van voedingsstoffen: water dringt maar moeizaam de bodem in en het gras groeit langzaam. Dit verschijnsel ontstaat wanneer het bodemleven weinig actief is. En wat het bodemleven op een gazon verzwakt, is juist het afvoeren van het maaisel! Houd er wel rekening mee dat overstappen op mulchen een gazon met een dikke viltlaag niet van het probleem verlost: eerst moet je het gazon verticuteren met een verticuteermachine.
Welke mulchmaaier kies je?
Je begrijpt inmiddels dat je niet met elke grasmaaier goed kunt mulchen. Maar hoe kies je een mulchmaaier?
De beste mulchmaaier is een maaier die past bij de oppervlakte en de aard van je terrein, maar vooral ook bij jouw gewoonten!
Woon je in een relatief natte regio waar het gras slechts 2 maanden per jaar droog is, of laat je agenda het niet toe om regelmatig en op het juiste moment te maaien? Dan raden we je aan een grasmaaier te kiezen die je gemakkelijk zowel met opvang als in de mulchstand kunt gebruiken. Zo kun je je in één simpele handeling aan elke situatie aanpassen. Vermijd echter de goedkoopste modellen: deze veelzijdigheid vereist een bepaald technisch niveau om goede resultaten te behalen.
100% mulchmaaiers zijn vooral geschikt voor nauwgezette tuiniers en professionals: je kunt ze minder flexibel gebruiken. Ze hebben wel als voordeel dat ze overal komen en snel zijn, wat bijzonder handig is als je vaak maait.
Tot slot zijn robotmaaiers ideaal als je zonder gedoe wilt overstappen op 100% mulchen: ze werken zelfstandig en maaien bijna voortdurend. Zoals je inmiddels begrijpt, is dat ideaal voor mulchen!
Alles weten over het kiezen van een grasmaaier? Lees “Hoe kies je de juiste grasmaaier?” en ontdek ook ons artikel: 5 goede redenen om een handmaaier te kiezen, die van nature geschikt is voor mulchen.
Goed om te weten:
- De termen mulch en “mulching” zijn nogal vage anglicismen die twee dingen aanduiden: het gras tijdens het maaien op het gazon laten liggen, maar ook mulchen, oftewel het aanbrengen van mulch. Als je meer wilt weten over dat tweede onderwerp, bekijk dan ons dossier over mulchen.
Opmerkingen