Hoe bescherm je je kippen tegen roofdieren?

Wat zijn de belangrijkste roofdieren van kippen?

Definitie van een predator: een benaming voor levende soorten die zich voeden met levende prooien. Instinctief denken we aan de grote roofdieren uit het dierenrijk, zoals de leeuw, de tijger, het luipaard of de haai. Toch leven er ook doeltreffende predatoren in onze directe omgeving, op het platteland en soms zelfs in onze steden. Kippen, hanen en kuikens behoren tot de eerste slachtoffers die hiervan de dupe worden.

Landpredatoren

De eerste predator waarvoor je kippen moet vrezen, is nog altijd de vos. Meestal ‘s nachts, en minder vaak overdag, zet die sluwe vos al zijn listen in om het kippenhok binnen te dringen, zelfs in een stedelijke omgeving. Zeker als zijn eigen honger of die van zijn welpen hem kwelt. En dan houdt niets hem tegen: hij kan over draadgaas klimmen, de bodem wegkrabben om onder een omheining door te kruipen of zich voortbewegen om zijn doelwit te bereiken. De vos is van februari tot juli zeer actief en is vooral opportunistisch: hij doodt de kippen en eet ze ter plaatse op, maar kan ze ook begraven of meenemen naar zijn hol.

Een loslopende hond is net zo gevaarlijk als een vos en kan het ook op kippen gemunt hebben. Toch blijken andere predatoren, weliswaar kleiner, minstens zo meedogenloos als hondachtigen. Ik roep de steenmarters, wezels, fretten, bunzingen en andere marters, die allemaal in meer of mindere mate schuldig zijn, voor het gerecht. Deze kleine vleeseters kunnen kippen en kuikens inderdaad aanvallen en zich door piepkleine openingen wurmen. De steenmarter maakt de meeste slachtoffers. Aangetrokken door het gekakel kan hij een heel kippenhok uitmoorden.

Ook ratten of reptielen zoals slangen behoren tot de predatoren van kippen, of beter gezegd van eieren en kuikens.

De vos, de steenmarter en roofvogels blijven de belangrijkste predatoren van kippen

Predatoren uit de lucht

Het gevaar kan ook uit de lucht komen! Ook gevleugelde dieren zijn immers niet vrij van blaam, want ze kunnen zonder pardon op je kippen duiken. Om te beginnen zijn er roofvogels zoals buizerds, die soms krielkippen of kuikens op hun menu zetten.

Kraaien, kauwen en eksters vallen kippen zelden aan. Als ze echter het kippenhok binnendringen, kunnen ze zonder enig schuldgevoel de eieren opeten.

Eerste voorzorgsmaatregel: het kippenhok en de ren beveiligen

Of je kippenhok nu van steen of van hout is, het moet absoluut goed beveiligd zijn, want roofdieren zetten al hun sluwheid en vindingrijkheid in om binnen te dringen. Wist je dat een vos een eenvoudig haakje kan optillen om bij gemakkelijke prooien te komen, namelijk je kippen? Ook een steenmarter kan het deksel van een buitenhok voor legkippen optillen of door een muizengat kruipen.

Een goed afgesloten kippenhok

Omdat de belangrijkste roofdieren ‘s nachts toeslaan, is het essentieel om de deur van je kippenhok elke avond het hele jaar door te sluiten, ongeacht het seizoen. Eén keer vergeten is genoeg voor de vos om toe te slaan!

Een kippenhok dat elke avond met een stevige deur wordt afgesloten, biedt bescherming tegen roofdieren die over de grond komen

Je kunt je kippenhok het beste afsluiten met vergrendelingen die op de deur of, bij houten kippenhokken, op het buitenhok voor legkippen kunnen worden aangebracht. Als je op zondagochtend graag uitslaapt, kan een automatische deur een verstandige keuze zijn. De openings- en sluitingstijd wordt ingesteld op basis van zonsopkomst en zonsondergang. Deze automatische deuren zorgen dus voor de veiligheid van de kippen en beschermen tegelijk je nachtrust.

Het is ook absoluut noodzakelijk om regelmatig rondom je kippenhok te lopen om een gat of een door een knaagdier gegraven gang op te sporen. Maak het gat hermetisch dicht, want een steenmarter kan erdoorheen.

Een volledig hermetische ren

Een vos kan over een te laag draadgaas heen komen, maar ook graven om eronderdoor te gaan. Een steenmarter kan dan weer tussen de mazen van draadgaas door kruipen.

Idealiter is het draadgaas van de kippenren 1,50 tot 2 meter hoog (vooral als je er een helmsteel op wilt plaatsen!) en zijn de mazen minder dan 3 cm in doorsnee. Voor optimale veiligheid graaf je dit draadgaas minstens 20 tot 30 cm diep in de bodem, plaats je verticaal gelegde tegels of leg je een fundering aan. Je kunt ook op korte afstanden trapeziumvormige bevestigingspalen in de bodem slaan. Bovenaan wordt het draadgaas naar buiten omgebogen, zodat geen enkele indringer erin kan klimmen. Uiteindelijk moet je dus rekenen op draadgaas van minstens 2,50 m hoog.

De kippenren moet hermetisch afgesloten en hoog genoeg zijn om te voorkomen dat de vos in het draadgaas klimt

Loop ook hier regelmatig rondom je kippenren om beschadigingen op te sporen.

Eenvoudige tips om roofdieren op afstand te houden

Andere kleine voorzieningen kunnen roofdieren op afstand houden:

• lampen op zonne-energie met bewegingssensoren: ze zijn goedkoop en kunnen effectief zijn om een vos af te schrikken;
• ultrasone afweermiddelen of sprays die tegen alle roofdieren verkrijgbaar zijn;
• menselijke geuren schrikken vossen af. Je kunt daarom plukken hondenhaar of je eigen haar rondom het kippenhok verspreiden. Volgens volksgeloof helpt het ook om in de buurt van het kippenhok te plassen! Om steenmarters op afstand te houden, kun je zonder veel moeite eau de cologne, knoflookteentjes en etherische olie van lavendel proberen.

Onze tips tegen vliegende predatoren

Afhankelijk van de regio is de hemel vaak gevuld met roofvogels, waarvan de vlucht ons versteld doet staan. Toch kunnen deze buizerds, valken, sperwers, arenden, wouwen en zelfs lammergieren (in het zuiden van Frankrijk) geduchte, stille vijanden zijn, die midden op de dag toeslaan. Dankzij hun grote geduld en scherpe zicht richten ze zich meestal op kuikens, maar ook kippen kunnen op hun dagelijkse menu staan.

Hoe voorkom je aanvallen van roofvogels?

De beste manier om deze aanvallen te voorkomen, is het plaatsen van een beschermend net boven je kippenren. Deze netten zijn zeer doeltreffend tegen roofvogels en voorkomen tegelijkertijd dat mussen en andere tortelduiven zich (onbeperkt) tegoed komen doen aan het voer in de kippenvoerbak. Toch blijken deze netten kwetsbaar bij hevige sneeuwval of harde wind. Overdekte kippenrennen van draadgaas, met een veilige deur met grendel en een doorgang waardoor je kippen toegang hebben tot het kippenhok, zijn erg praktisch. Ze zijn zelf te monteren en bieden de kippen bescherming.

Anders kun je ook visuele of geluidverjagers proberen, cd’s in de bomen hangen of een vogelverschrikker plaatsen. Tot slot kunnen we nog een laatste oplossing aanraden: ganzen houden, want die staan erom bekend buizerds af te schrikken. Als dat niet mogelijk is, bestaan er verjagers die zijn gebaseerd op het geluid van ganzen.

En de kraaiachtigen?

Hoewel kraaien, kauwen en eksters geen echte roofdieren van kippen zijn, kunnen ze wel de eieren stelen. Deze brutale ongewenste vogels kunnen worden afgeschrikt met lokvogels. Soms volstaat het ook om overdag de deur van het kippenhok te sluiten en alleen een klein luikje open te laten voor het leggen van eieren.