Hoe kom je van distels af?

Akkerdistel goed herkennen

Kenmerken

Er bestaan verschillende soorten kruisdistels, maar hier hebben we het over Cirsium arvense, dat bekendstaat als « akkerdistel ». We willen er inderdaad aan herinneren dat niet alle kruisdistels als schadelijk worden beschouwd en dat sommige soorten zelfs beschermd zijn, zoals de blauwe kruisdistel (Alpenkruisdistel).

De akkerdistel is een vaste plant die bijzonder stekelige bladeren vormt, waarvan de onderkant bedekt is met fijne witte haartjes. De stengels kunnen bijna 1,50 meter hoog worden.  De bloei vindt plaats in de zomer: de akkerdistel onthult dan kleine blauwviolette bloemen die doen denken aan die van mini-artisjokken. Daarna veranderen ze in dopvruchten met een pluizig uiterlijk.

De akkerdistel kan zich in veel verschillende bodemtypes ontwikkelen, zelfs in arme en onevenwichtige bodems. Hij houdt vooral van goed vochtige en kalkrijke, tamelijk vruchtbare bodems op een zonnige standplaats. De akkerdistel komt in heel Europa veel voor en groeit in braakliggend land, gecultiveerde akkers, bloemrijke weilanden en ook in sloten.

Veroorzaakte schade

Zoals bij de meeste onkruiden het geval is, is het vooral zijn vermogen om zich snel te vermeerderen dat voor problemen zorgt.

De akkerdistel dringt op een verontrustende manier tuinen, gazons, moestuinen en boomgaarden binnen dankzij twee middelen:

• een grote productie van pluizige zaden (zwevende « haren » zoals bij de paardenbloem), die door de wind worden verspreid en lang hun kiemkracht behouden;
• de horizontale wortelstokken van zijn krachtige penwortelstelsel, waarmee hij gemakkelijk wortelopslag kan vormen.

Deze kolonisatie heeft uiteraard gevolgen voor de planten in de omgeving, waarmee de akkerdistel zowel wat ruimte als beschikbare hulpbronnen betreft concurreert (water en voedingsstoffen). Op lange termijn kan hij zo ecosystemen uit balans brengen.

In sommige departementen wordt de akkerdistel zo problematisch geacht voor landbouwgewassen dat de bestrijding ervan verplicht is gesteld bij ministeriële en/of prefecturale besluiten. Dat is bijvoorbeeld het geval in Indre, waar verplichte bestrijding van de akkerdistel wordt opgelegd. Hetzelfde geldt bij onze buren in België: het koninklijk besluit van 19 november 1987 verplicht de bestrijding van de akkerdistel.

Cirsium arvense

Distels op natuurlijke wijze bestrijden

Laten we eerlijk zijn: zoals voor het meeste onkruid geldt, is de distel niet gemakkelijk volledig te verwijderen. De beste oplossing om van deze woekerende plant af te komen, is handmatig te werk te gaan. Dat vraagt geduld en nauwkeurigheid, maar maakt het mogelijk om het grootste deel van de plant te verwijderen.

De ideale periode hiervoor is het voorjaar, voordat de bloemen opengaan en honderden zaden produceren. Door zaadvorming te voorkomen, vertraagt u ongetwijfeld de vermeerdering van de plant.

Regelmatig snoeien

Door de bovengrondse delen van de distel regelmatig vlak boven de bodem af te knippen of te maaien, voorkomt u dat de plant bloeit en helpt u haar te verzwakken. De fotosynthese wordt namelijk verstoord en de voedingsreserves van de plant in het wortelstelsel raken uitgeput.

Sommige tuiniers adviseren om op regenachtige dagen te snoeien. Het water dat via de afgeknipte stengels naar de wortels trekt, zou deze verzwakken doordat ze gaan rotten.

Om uw distels te snoeien, gebruikt u:

• zeer dikke, perforatiebestendige handschoenen, omdat de bovengrondse delen bijzonder stekelig en scherp zijn;
• een goed scherpe snoeischaar.

Als de distels zich in een gazon ontwikkelen, kunt u ook een grasmaaier gebruiken om de bovengrondse delen van de plant af te maaien.

Dikke handschoenen en een snoeischaar

Aarzel niet om tussen het voorjaar en het najaar regelmatig opnieuw te snoeien, in verschillende groeifasen van de plant:

• jonge plant van ongeveer vijftien centimeter (begin van het voorjaar);
• plant met nog gesloten bloemknoppen (einde van het voorjaar en begin van de zomer);
• plant die haar reserves voor de winter aanlegt (einde van de zomer).

Diep uitsteken

Om de distel effectief uit te steken, moet u diep te werk gaan om de vorming van nieuwe bladknoppen te voorkomen. De distel heeft een penwortel die zich enkele tientallen centimeters diep in de bodem kan ontwikkelen. Gebruik om er vanaf te komen:

• dikke handschoenen;
• een onkruidmes of worteltrekker, waarmee u het wortelstelsel diep uit de bodem kunt trekken.

Ga bij voorkeur na een regenachtige dag te werk, wanneer de bodem is opgedroogd, zodat de plant gemakkelijker kan worden verwijderd.

Deze handeling moet ongetwijfeld meerdere keren worden herhaald voordat u de distels volledig hebt verwijderd.

Worteltrekkers, onkruidmes

Natuurlijke behandelingen

Als u de door distels overwoekerde plek niet hoeft te beplanten, kunt u er enkele maanden lang een geotextieldoek, een afdekzeil of karton neerleggen (dat u moet vervangen wanneer het is vergaan). Door het ongewenste kruid langdurig van licht te beroven, kan er geen fotosynthese meer plaatsvinden en zal de plant uiteindelijk afsterven. Als u slechts enkele planten wilt verwijderen, kunt u ook een ondoorzichtige kist of een omgekeerde emmer gebruiken om hetzelfde resultaat te bereiken.

Sommige huismiddeltjes adviseren om wat zout water op de snoeiwonden te gieten, of rechtstreeks op de rozet van de distel in wording. Andere raden aan om hetzelfde te doen met schoonmaakazijn. Hoewel deze behandelingen natuurlijk zijn omdat ze geen chemische producten gebruiken, zijn ze niet onschuldig. Ze kunnen uiteindelijk het evenwicht van de bodem en de biodiversiteit in de omgeving nadelig beïnvloeden.

Tot slot kunt u kiezen voor thermisch wieden, waarbij de distels worden verbrand en vernietigd. Hoewel deze oplossing doeltreffend is, verbruikt ze veel energie en is grote voorzichtigheid geboden om schade aan omliggende planten te voorkomen. Gebruik ook geen thermische onkruidbrander tijdens een droogteperiode.

Handelingen die u beter vermijdt

Gebruik nooit een grondfrees om distels te verwijderen. Hun wortels zouden in stukken kunnen worden verdeeld en zich kunnen vermeerderen, waardoor de verspreiding nog gemakkelijker wordt.

Wij raden u ook altijd aan om chemische onkruidbestrijdingsmiddelen te vermijden. Behalve dat ze niet altijd echt doeltreffend zijn, zijn ze vervuilend en schadelijk voor de biodiversiteit.

Distels voorkomen

Niet verrassend gedraagt de distel zich net als andere ongewenste planten: hij groeit als je hem de kans geeft! Voorkom dat hij verschijnt door de ruimte in de tuin te benutten en nooit kale grond achter te laten.

Ga hiervoor als volgt te werk:

• breng mulch aan rond je planten;
• kweek groenbemesters.

Mulch en groenbemester (hier bijenvoer)

Distels hebben niet alleen nadelen

Laten we niet vergeten dat de distel, net als alle wilde planten, een rol speelt in de natuur. De nectarrijke bloemen worden bezocht door talrijke bestuivende insecten (bijen, vlinders, hommels, …), die een nuttige rol spelen in de tuin. De zaden zijn dan weer geliefd bij vogels, zoals de bekende putter, waarvan de naam overigens is afgeleid van die van de plant.

De distel zou ook een gunstig effect hebben op verstoorde en zeer compacte bodems, die zijn krachtige wortels zouden helpen beluchten.

Tot slot is de plant ook eetbaar: alle delen kunnen worden gegeten, van de wortel tot de bladeren. Als ze nog jong zijn, zouden ze een delicate, licht artisjokachtige smaak hebben. Voor meer informatie raden we de video van Chemin de la Nature aan: Cirsiums, eetbare “distels”!

En als je houdt van de landelijke charme van deze planten, waarom zou je dan niet kiezen voor sierdistelvariëteiten, die niet woekeren? Ter inspiratie kun je ook ons artikel lezen: «Sierdistels: geef je borders meer pit!».