Paardenstaart in de tuin bestrijden

Wat is paardenstaart en waarom groeit hij bij mij?

Paardenstaarten behoren tot de familie van de Equisetaceae en de groep van de varens en varenachtigen, net als varens. Het zijn prehistorische planten. Er bestaan veel verschillende soorten, waarvan sommige absoluut prachtig zijn. Het woord “paardenstaart” komt van het Latijnse asper, wat ruw betekent. De geslachtsnaam “Equisetum” komt van het Latijnse equus, wat paard betekent, en seta, wat zijde betekent. Paardenstaarten werden vroeger daarom ook “paardenstaart” genoemd.

Paardenstaarten houden van vochtige bodems. Ze zijn buitengewoon goed bestand tegen vrijwel alles (zelfs tegen de sterkste onkruidbestrijdingsmiddelen) en kunnen zich ongeslachtelijk vermeerderen via ondergrondse rizomen: daarom worden ze soms woekerend. Een van hun bijzonderheden is dat ze silicium in hun weefsels kunnen opslaan, waardoor ze zeer stevig en ruw worden.

De paardenstaart is nooit zomaar aanwezig.  Het is een bio-indicator voor de kwaliteit van je bodem: zijn aanwezigheid wijst waarschijnlijk op zware, verdichte, zure en zeer vochtige grond. 

→ Wil je alles weten over het kweken van paardenstaarten, lees dan dit mooie artikel van Alexandra.

Hoe kom je er effectief vanaf?

Hier volgen enkele methoden om van paardenstaart af te komen:

• De grond losmaken

Je kunt hiervoor een spitvork gebruiken. Een grelinette wordt in dit specifieke geval afgeraden, omdat je het risico loopt de tanden ervan te verbuigen. Begin de plek met je gereedschap om te spitten en maak elke kluit los. Je kunt daarna wat rivierzand toevoegen om de grond lichter te maken. Dit is de meest radicale, maar niet de gemakkelijkste methode. Een motorhakfrees is vaak doeltreffender.

Opmerking: volgens sommige bodemkundigen is de term “losmaken” eigenlijk onjuist. Voor dit soort werk kun je beter spreken van “scheuren”.

Je kunt ook planten zetten waarvan de wortels helpen om de grond los te maken en overtollig water op te nemen EN die zich niet zomaar laten verdringen door enkele stengels paardenstaart: bijvoorbeeld luzerne, rogge of paardenbloemen.

• Het aantal steriele stengels verminderen

Door de plek regelmatig te maaien of de jonge steriele scheuten uit te trekken, de groenste en ruwste scheuten (en vooral de meest woekerende). Een schoffelbeurt of wiedbeurt in je moestuin en borders helpt ook om het aantal steriele stengels te verminderen. De paardenstaart zal geleidelijk uitgeput raken.

• Organische stof toevoegen

Potgrond, compost, stalmest, gevallen bladeren… dit alles helpt de bodemstructuur en de drainage te verbeteren.

• De pH van de bodem verhogen

Paardenstaart houdt van zure grond. Door kalk toe te voegen, breng je de grond wat dichter bij een basische toestand. De bodemstructuur wordt kruimeliger en minder compact. Vooral bij sterk kleihoudende grond.

• Leid het water naar een andere plek

Zoek de laagste plek in je tuin en graaf daar een kleine vijver. Het overtollige water zal naar deze kuil stromen, waardoor het water niet langer (of minder) blijft staan op de plek waar de paardenstaart groeit, die daar dus zal verdwijnen. Bovendien heb je zo een goed excuus om thuis een mooie natuurlijke vijver aan te leggen.

• Breng een fysieke barrière aan

Net als bij bamboe kun je de uitbreiding van paardenstaart stoppen door de plant met een wortelbegrenzer af te schermen. Maar deze techniek is zowel duur als omslachtig. Gebruik deze alleen als laatste redmiddel…

Een wortelbegrenzer werkt zowel voor paardenstaart als voor bamboe

• Ontneem de plant licht!

Paardenstaart houdt van zon. Onder een zwart afdekzeil voelt de plant zich meteen een stuk minder sterk. Leg het afdekzeil op de bodem en zet het vast door grote stenen op de randen te leggen. Laat het afdekzeil minstens drie weken liggen. Je kunt de paardenstaart ook bedelven onder een hoop grond waarop je een klein moestuinperceel kunt aanleggen. De paardenstaart zal proberen aan de zijkanten van de hoop weer tevoorschijn te komen, maar zal daar duidelijk minder sterk zijn.

Nota bene: Als je ook vindt dat dit werk vermoeiend en zwaar is en je er bovendien niet door kunt kijken naar vliegende vlinders, geef ik je een kleine tip om de gevolgen van een woekerende paardenstaart te beperken. Zoals we hebben gezien, woekert paardenstaart alleen op vochtige en compacte bodems. Je moet deze grond dus losmaken en wat droger maken… door een wilgenstek te planten. Het resultaat is gegarandeerd: op deze plek zal geen paardenstaart meer groeien zodra de boom groter is geworden, wat bij wilgen snel gebeurt. Het enige nadeel: je hebt dan op deze plek een grote wilg…

Hoe gebruik je deze plant in de tuin of in huis?

Ik zal het niet voor u verbergen: paardenstaart is een taaie plant die moeilijk te verwijderen is. Als het u niet lukt om ervan af te komen, raad ik u aan om van de nood een deugd te maken… want het is een zeer nuttige plant in de tuin. Hij kan met name worden gebruikt:

• voor de verzorging van planten : als aftreksel of gier heeft paardenstaart een preventieve en/of genezende werking tegen talrijke schimmelziekten: moniliose, valse meeldauw, krulziekte bij perzik, roest, echte meeldauw, grauwe schimmel, …

• als barrière tegen naaktslakken : naaktslakken hebben er een hekel aan als iets over hun buik schuurt (of beter gezegd: over hun voet…). Enkele takjes paardenstaart rond de “naaktslakkenrestaurants” (Hosta, Astrantia, sla, …) zouden ze sterk moeten afremmen.

• als siliciumbron voor de compost : enkele stengels paardenstaart in de compost dragen bij aan de toevoer van silicium. Silicium is nuttig voor planten, omdat het ze weerbaarder maakt tegen ziekteverwekkers en droogte en de stevigheid van de weefsels vergroot.

Wist je dat?

• De ruwheid van paardenstaart is zo groot dat deze nog steeds wordt gebruikt om metalen voorwerpen, zoals bijvoorbeeld koperen pannen, schoon te maken.
• Vroeger gebruikte men paardenstaart ook om de tanden te “poetsen”. Maar pas op voor het tandvlees…
• Paardenstaart heeft bloedstelpende eigenschappen en wordt onder andere gebruikt als zitbad bij de behandeling van aambeien.
• Door het hoge gehalte aan kiezelzuur werd paardenstaart ook gebruikt bij de behandeling van pijnlijke gewrichten, om bij een breuk het herstel van het bot te bevorderen en om peesontstekingen te behandelen, …
• Vroeger zocht men naar plaatsen waar paardenstaart groeide, als aanwijzing voor aan de oppervlakte komend water, om er een put te graven.

N.B.: Je weet dat planten die van nature op een bodem verschijnen deze kunnen verbeteren. Sommige maken de grond losser dankzij hun wortels, andere verrijken een te arme bodem door stikstof uit de lucht vast te leggen en weer andere “pompen” overtollig vocht weg, … Volgens bepaalde onderzoeken zou paardenstaart verschijnen op gebieden die abnormaal arm zijn aan silicium. Wanneer de steriele stengels van paardenstaart afsterven, zouden ze de bodem verrijken met hun eigen kiezelzuur en zo het evenwicht van dit element herstellen.