Tetanus: tuiniers, mis de herhalingsprik niet!

Moet je je nog steeds laten vaccineren tegen tetanus?

Het antwoord is ja! Tetanus is een ernstige, vaak dodelijke infectieziekte die elk jaar nog altijd sterfgevallen veroorzaakt. Tetanus is moeilijk te behandelen en vereist een ziekenhuisopname op de intensive care.

Deze ziekte is niet uitgeroeid: de bacterie die tetanus veroorzaakt, is nog altijd in onze omgeving aanwezig. Sinds de ontdekking van het vaccin in 1884 en de algemene invoering van de tetanusvaccinatie, die in Frankrijk sinds 1940 verplicht is, is het aantal gevallen van tetanus na een verwonding in geïndustrialiseerde landen echter zeer klein geworden (op voorwaarde dat de herhalingsinentingen elke tien jaar worden toegediend). Tetanus is in Frankrijk dus zeldzaam geworden, maar blijft dodelijk en komt nog veel voor in ontwikkelingslanden. Tot de risicogroepen behoren niet of onvoldoende gevaccineerde mensen, ouderen, tuiniers en mensen met chronische wonden, zoals spataderzweren.

Wat is tetanus?

Dit is een ziekte die wordt veroorzaakt door een toxine dat door de bacterie Clostridium tetani wordt geproduceerd. De tetanusbacterie komt voor in de grond, in uitwerpselen van dieren en in bepaalde soorten stalmest, zoals paardenmest. Meestal raakt men tijdens het tuinieren besmet door contact met grond, tuingereedschap of een rozenstekel die besmet is met tetanussporen. De bacterie dringt het lichaam binnen en komt via een eenvoudige wond in de huid of een slijmvlies, hoe klein ook, in het bloed terecht. Deze bacterie scheidt vervolgens een toxine af dat het zenuwstelsel aantast. De incubatietijd duurt ongeveer 3 tot 15 dagen.

De ziekte wordt gekenmerkt door bijzonder pijnlijke symptomen: eerst verkramping van de kaak en vervolgens van de ademhalingsspieren, stijfheid en daarna onwillekeurige spierkrampen die de ademhalingswegen en het hart kunnen blokkeren en zonder snelle medische behandeling tot de dood door hartstilstand en ademhalingsfalen kunnen leiden.

De enige bescherming: jezelf laten prikken!

Tetanus wordt voorkomen met een vaccin, omdat het een ziekte is waartegen geen natuurlijke immuniteit bestaat en waarvoor geen specifieke behandeling beschikbaar is. Het tetanusvaccin zorgt ervoor dat de toxine door specifieke antistoffen wordt geneutraliseerd voordat deze het zenuwstelsel binnendringt.

De bescherming van de tetanusvaccinatie duurt ongeveer 10 jaar. In Frankrijk worden kinderen gevaccineerd (twee injecties op de leeftijd van 2 en 4 maanden, een herhalingsprik op 11 maanden en vervolgens twee herhalingsprikken, respectievelijk op 6 jaar en tussen 11 en 13 jaar).

Herhalingsprikken op volwassen leeftijd worden aanbevolen op 25, 45 en 65 jaar en vervolgens elke tien jaar vanaf 65 jaar. Senioren die tuinieren, moeten daarom extra waakzaam zijn.

De juiste reflexen:

1. Reinig en desinfecteer elke verwonding of huidwond die tijdens het tuinieren is ontstaan.
2. Reinig je tuingereedschap
3. Twijfel je over de datum van je laatste tetanusvaccinatie, of is die al meer dan 10 jaar geleden en tuinier je vaak? Laat je dan zeker opnieuw vaccineren!