Tuinhelper: de spitsmuis
Een sympathieke bondgenoot van de tuinier
Inhoud
Spitsmuizen zijn zeer kleine zoogdieren met een uitsluitend insectenetend dieet, wat een zegen is voor de tuinier. Geduchte en onverzadigbare biologische bestrijders in de tuin zijn spitsmuizen, waarvan de Gewone spitsmuis of Huisspitsmuis het meest voorkomt. Ze doen zich tegoed aan schadelijke insecten, larven, parasieten, maar ook aan naaktslakken en slakken. De spitsmuis is geen knaagdier en eet geen fruit, groenten of bloemen. Laten we daarom een mooie plek in onze tuinen inruimen voor deze sympathieke kleine dieren!
Hoe herken je een spitsmuis?
De naam “spitsmuis” is een volksnaam die voor veel verwarring zorgt, omdat hij een groot aantal kleine zoogdieren uit verschillende geslachten omvat (wereldwijd in totaal 370 soorten). Bij ons, in Frankrijk en België worden slechts 6 soorten uit de familie Soricidae als “spitsmuis” aangeduid:
- De gewone spitsmuis of waterspitsmuis (Sorex areneus): vrij algemeen in het noorden van Frankrijk en in België. Ze leeft meer onder de grond dan de andere spitsmuizen;
- De veldspitsmuis (Sorex coronatus): vooral in hoger gelegen gebieden;
- De waterspitsmuis (Neomys fodiens): komt voor in waterrijke gebieden;
- De huisspitsmuis (Crocidura russula);
- De veldspitsmuis (Crocidura leucodon);
- De tuinspitsmuis (Crocidura suaveolens)
Van linksboven naar rechtsonder: gewone spitsmuis, tuinspitsmuis, huisspitsmuis en waterspitsmuis
De gewone spitsmuis of waterspitsmuis komt het meest voor in onze tuinen. Een spitsmuis wordt maximaal ongeveer tien centimeter groot. De grootte hangt af van de soort. Ze heeft kleine ogen, een langwerpige en zeer beweeglijke snuit, een korte staart zonder haren en een zijdeachtige, vrij korte, grijsbruine vacht die naar roodbruin neigt.
Spitsmuizen zijn geen muizen en geen knaagdieren. Hun tanden groeien bovendien niet voortdurend door, zoals bij knaagdieren, maar stoppen op een bepaald moment met groeien en slijten na verloop van tijd. Dit is waarschijnlijk een van de oorzaken van de relatief korte levensduur van spitsmuizen (18 maanden voor de gewone spitsmuis).
De verschillen met een muis houden daar niet op en zijn talrijk:
- De snuit van de spitsmuis is smal en langwerpig, een beetje als een soort slurf. Hij is zeer beweeglijk en draagt talrijke tastharen (“snorharen” met een zintuiglijke functie);
- De staart van een spitsmuis is relatief kort, vooral in vergelijking met die van een muis of rat;
- De ogen zijn kleiner, de oren minder ontwikkeld en de poten korter dan bij de muis;
- Een spitsmuis lijkt altijd gedrongener en een beetje ronder dan muizen;
- Tot slot, al is dat moeilijker te zien wanneer ze snel tussen je voeten door loopt, hebben de voorpoten van een spitsmuis 5 tenen, tegenover 4 bij de muis.
Gewone spitsmuis links en muis rechts
Wist je dat? Het woord “spitsmuis” komt van het Latijnse “mus” voor “muis” en “araneus” voor “spin”. Vroeger dacht men namelijk dat de spitsmuis giftig was. Dat klopt alleen voor enkele exotische soorten en hun gif werkt uitsluitend op hun prooidieren. Wij grote tweevoeters hoeven ons dus geen zorgen te maken!
Het leven van een spitsmuis
Over het algemeen leven het vrouwtje en het mannetje van de spitsmuis solitair en komen ze elkaar alleen in de voortplantingsperiode: tussen maart en het najaar tegen. Een vrouwtje van de spitsmuis kan 5 nesten per jaar met 2 tot 8 jongen krijgen na een draagtijd van 20 dagen. Dat lijkt misschien veel, maar de kindersterfte is vrij hoog. De jongen uit een nest volgen hun moeder achter elkaar aan: ze houden met hun tanden de staart van het jong voor hen vast.
Bij ons (op het noordelijk halfrond) komen uitsluitend spitsmuizensoorten voor die “roodtandspitsmuizen” worden genoemd, omdat hun tanden door een hoge concentratie ijzer rood kleuren (waardoor ze beter bestand zijn tegen slijtage). De spitsmuizensoorten die “wittandspitsmuizen” worden genoemd, leven vooral in tropische gebieden.
Omdat ze slechts enkele grammen wegen, blijven spitsmuizen overdag niet langer dan twee uur inactief.
Een paar uur zonder voedsel betekent de dood van het dier. Daarom zoeken ze zowel overdag als ‘s nachts naar voedsel. Hun hartslag kan oplopen tot 1000 slagen per minuut.
Een gewone spitsmuis leeft gemiddeld slechts 18 maanden. Spitsmuizen hebben een bijzondere methode ontwikkeld om de winter door te komen. Ze houden geen winterslaap, maar verminderen hun behoefte aan voedsel sterk door spectaculair “af te vallen“: de organen nemen af in gewicht en omvang, en de wervels en zelfs de schedel worden kleiner. Dit verschijnsel wordt het Dehnel-fenomeen genoemd.
Een vrouwtje van de spitsmuis met haar nest
Het nut van de spitsmuis voor de tuinier en de natuur
Roofdieren
De gewone spitsmuis heeft een zeer goed ontwikkelde reukzin om te jagen en kan haar prooi tientallen centimeters onder de grond ruiken. Als biologische bestrijder is ze een waardevolle bondgenoot van de tuinier. Ze kan op één dag namelijk 2 tot 3 keer haar eigen lichaamsgewicht verorberen. Ze eet insecten (rupsen, kevers, oorwormen…), spinnen, larven (vooral van teken!), naaktslakken, slakken, andere kleine ongewervelden, regenwormen… en soms haar eigen uitwerpselen. Ze eet dag en nacht zonder echt te stoppen. Enkele uren zonder voedsel kunnen al haar dood veroorzaken. Omdat spitsmuizen voornamelijk insecten- en vleeseters zijn, eten ze absoluut geen fruit, groenten of bloemen. De spitsmuis helpt actief het aantal plagen en parasieten in de tuin te verminderen.
De spitsmuis moet voortdurend op zoek zijn naar voedsel
Prooien
Op de gewone spitsmuis wordt gejaagd door verschillende roofdieren: uilen (kerkuilen) en oehoes, de torenvalk, de buizerd, de rode vos, de hermelijn, de steenmarter, de bunzing en de wezel, enkele slangen (aspisadder), vissen (bij waterspitsmuizen) en zelfs de kat. Wat die laatste betreft: onze besnorde metgezel speelt alleen met de spitsmuis tot die dood is. Daarna laat hij het kadaver meestal liggen omdat de geur hem tegenstaat…
De afname van het aantal insecten op het platteland vermindert de populaties van insecteneters, waartoe ook de spitsmuizen behoren, en brengt daardoor ook de populaties van natuurlijke roofdieren in gevaar, vooral die van dag- en nachtactieve roofvogels. “Als één wezen ontbreekt, raakt alles ontvolkt…“
Wist je dat? Spitsmuizen zijn zoogdieren die extreem gevoelig zijn voor stress. Het dier kan letterlijk van angst sterven.
Hoe kun je hem in de tuin verwelkomen?
De populaties spitsmuizen nemen steeds verder af. De oorzaken zijn zoals gewoonlijk: het verdwijnen van natuurlijke leefgebieden, milieuvervuiling en het tientallen jaren lang onverantwoordelijk gebruik van insecticiden.
Gelukkig is er niet veel nodig om je tuin aantrekkelijk te maken voor deze sympathieke kleine dieren. Spitsmuizen waarderen in de natuur en in de tuin: vochtige, met vegetatie begroeide oevers, struiken, dichte hagen en hoog, ongemaaid gras. Zo vinden ze er een schuilplaats en voedsel. Vermijd slakkenbestrijdingsmiddelen en elke vorm van insecticide (zelfs als die zogenaamd biologisch of natuurlijk is!) en leg een klein hoopje stenen bij de composthoop aan; spitsmuizen zullen er overwinteren en er hun jongen grootbrengen.
- Abonneren
- Overzicht
Dit formulier wordt beschermd door reCAPTCHA: u kunt het privacybeleid en de gebruiksvoorwaarden raadplegen.
Opmerkingen