Vernalizatie: wat is het?

Korte definitie van vernalizatie

Vernalizatie is simpelweg de koudeperiode, van enkele dagen tot enkele maanden, die bepaalde planten nodig hebben om de bloei in gang te zetten. De duur en de temperatuur variëren afhankelijk van de soort of variëteit van de plant. Als deze vernalizatiefase niet lang genoeg duurt, zullen de bloei en dus ook de vruchtvorming van veel planten afnemen of zelfs uitblijven.

Verwar “vernalizatie“, waarbij wordt gekeken naar temperatuurveranderingen die de bloei in gang zetten, niet met “stratificatie“, die alle fysische methoden omvat die voor een betere kieming zorgen, zoals een behandeling met kou en vocht…Deze stratificatie maakt het mogelijk de “rustperiode” te doorbreken, dat wil zeggen de fysiologische functies op gang te brengen van een zaad dat tijdens het koude seizoen in de “stand-by-modus” is geplaatst. Maar bij uitbreiding omvat de term “vernalizatie” soms ook technieken waarbij zaden aan kou worden blootgesteld (in de vriezer) om de kieming te versnellen en vervolgens de bloei te bevorderen. Dit is een betreurenswaardig oneigenlijk gebruik van de term, maar helaas kom je het in heel wat publicaties en op internet tegen. Je bent bij deze gewaarschuwd!

De meeste planten hebben een winterse rustperiode nodig om in het volgende seizoen de bloei in gang te zetten

Wat gebeurt er concreet in de plant?

Om dit verschijnsel te begrijpen, hebben onderzoekers de vernalizatie bij het kruidje-roer-me-niet (Arabidopsis thaliana) bestudeerd. Onder normale omstandigheden voorkomt het gen Flowering Locus C (of FLC), dat voorkomt in alle planten die vernalizatie nodig hebben, dat de plant gaat bloeien. Een plant die gedurende een bepaalde periode aan kou wordt blootgesteld, begint in de cellen zelf een eiwit aan te maken dat Vin 3 wordt genoemd, naar Vernalisation Insensitive 3. Dit eiwit kan het FLC-gen uitschakelen, waardoor de plant met de bloei kan beginnen zodra het mooi weer wordt.

Welke planten hebben vernalizatie nodig?

Vroeger werd vernalizatie alleen beschouwd bij tweejarige planten: planten die de winter doorbrengen in de vorm van bladrozetten voordat ze het volgende seizoen gaan bloeien. Maar men heeft ontdekt dat de meeste planten uit een koud klimaat vernalizatie nodig hebben: bollen, tweejarige planten, vaste planten, bomen en heesters, zoals voorjaarsbollen (narcissen, krokussen, sneeuwklokjes, …), bomen en heesters die vroeg in het seizoen bloeien (appelbomen, pruimenbomen, perzikbomen, kersenbomen, kornoeljes, …) en vaste planten of tweejarige planten (vingerhoedskruid, stokrozen, …).

In werkelijkheid zouden we planten in drie categorieën kunnen indelen:

1. de planten die ongevoelig zijn voor vernalizatie: dit zijn eenjarige planten die in hetzelfde jaar kiemen en bloeien.
2. de planten bloeien iets eerder als ze een koudeperiode hebben doorgemaakt.
3. de planten die absoluut vernalizatie nodig hebben om te bloeien.

Kortom, dit is waarom planten uit een koud klimaat niet in de tropen kunnen worden geteeld. En vooral ook waarom je in de tuin alleen planten moet telen die perfect aan ons klimaat zijn aangepast. Niet alleen inheems, maar op zijn minst aangepast.

Als deze koudeperiodes helaas niet lang of koud genoeg zijn, zoals tegenwoordig soms gebeurt, zullen sommige planten niet of nauwelijks bloeien. Dat kan desastreuze gevolgen hebben voor de oogst. Te “warme” winters kunnen bomen op termijn zelfs doden. Beuken trekken bijvoorbeeld geleidelijk noordwaarts in Europa, ten koste van de eik. Onze bossen zullen dus veranderen en weer eikenbossen worden, zoals tweeduizend jaar geleden.

Het meest kenmerkende voorbeeld in de landbouw is wintertarwe. Deze wordt in het najaar gezaaid en brengt de winter door als “gazon”. Zodra de vernalizatie heeft plaatsgevonden, kan de tarwe bloeien en vervolgens aren met graankorrels vormen. Als de vernalizatie niet had plaatsgevonden, zou deze tarwe gras zijn blijven produceren.

Een ander voorbeeld vinden we in onze moestuinen: knoflook moet in het najaar worden geplant om vernalizatie te ondergaan. Zo kan de bol zich beter ontwikkelen.

De meeste planten hebben vernalizatie nodig om het volgende seizoen te bloeien, vooral voorjaarsbollen hebben dit nodig!

Hoe vernalizatie kunstmatig nabootsen?

Voor bloembollen

Sommige bloembollen kunnen eerder gaan bloeien als ze vóór het planten eerst op een koele plek zijn bewaard: bijvoorbeeld enkele weken in de groentelade van de koelkast. Dit noemen we het forceren van bloembollen.

Voor vaste planten, tweejarige planten, bomen en heesters

Het is lastig om deze planten in de koelkast te zetten. Toch is het begrijpelijk dat je planten die een goede vernalizatie nodig hebben om te bloeien, op de koelste plek in de tuin moet zetten: op het noorden. Vaste planten die deze vernalizatie nodig hebben, bloeien overvloediger en vaak eerder dan wanneer ze op een warmere plek zouden staan.

Voor zaden

Als we koude stratificatie beschouwen als een vorm van vernalizatie, hoewel dat wetenschappelijk niet het geval is: de kou zorgt er dan voor dat de rustperiode van bepaalde zaden wordt doorbroken. Je kunt dit heel goed nabootsen door de zaden enkele dagen in de diepvries te leggen. Zodra deze “winterse” fase voorbij is, zullen de zaden snel kiemen.