Wasabi kweken

Wat is wasabi precies?

De wasabi (Eutrema japonica syn. wasabia japonica syn. Cochlearia wasabi) is een vaste plant met kruidige wortel uit de familie van de Kruisbloemenfamilie (Brassicaceae). Het is dus een naaste verwant van de mosterd en de mierikswortel, maar ook van de kolen, de knolrapen, koolzaad en de rucola… Deze kruidachtige plant van Aziatische oorsprong groeit van nature in Japan, meestal in de buurt van waterpartijen zoals beekjes en rivieren in bergachtige gebieden, waar een gematigd klimaat heerst. De plant wordt ook op grote schaal in Japan geteeld, een land waar veel wasabi wordt gegeten.

Eutrema japonica is een wortelstokvormende plant die een bladrozet vormt met grote, wintergroene, hartvormige en gerimpelde bladeren, die dik zijn en opvallende, uitstekende nerven hebben. De bladeren, die een diameter van 20 cm kunnen bereiken, staan op bruinachtige stelen. De jonge scheuten lopen bronsgroen tot purper uit en worden tijdens hun groei steeds groener. Elk jong blad heeft aan het uiteinde van de nerven uitstulpingen die aan parels doen denken. De wortelstok is 10 tot 18 cm lang en 2 tot 4 cm breed; dat is het deel dat we bij sushi eten!

Tussen april en mei verschijnen boven het blad kleine bloemen met 4 witte tot roze bloembladen, die in pluimen gegroepeerd zijn. Daarna gaat de plant in de zomer in rust.

Wat de grootte betreft, wordt de wasabi ongeveer 60 cm hoog en 30 cm breed.

Wasabi planten: waar, wanneer en hoe?

De Japanse wasabi is een plant die veeleisend is om te kweken en vanwege zijn teeltvoorkeuren wat lastig te onderhouden. Als je de wortel wilt gebruiken, moet je bovendien 18 maanden tot 3 jaar wachten. De bladeren kun je daarentegen wel eten! Om het kweken van deze vaste plant gemakkelijker te maken, kun je hem prima in een pot planten.

Waar plant je wasabi?

Wasabi is een schaduw- of halfschaduwplant die absoluut niet tegen direct zonlicht kan. Hij voelt zich uitstekend thuis in bosrijke gebieden en onder bomen. Hij is vorstgevoelig en heeft zowel in de zomer als in de winter een constante temperatuur van ongeveer 12 tot 15 °C nodig, Dat is de eerste moeilijkheid bij het planten in de volle grond.

Deze semi-aquatische plant gedijt bovendien in een constant koele en vochtige, maar perfect gedraineerde bodem. Een met water verzadigde grond zou de wortelstok namelijk laten rotten. Hij geeft de voorkeur aan neutrale tot zure grond.

Bij ons wordt wasabi vooral in een pot met potgrond van uitstekende kwaliteit gekweekt. Op de bodem van de pot moet je beslist een goede laag kleikorrels aanbrengen. Voor een betere waterafvoer kun je ook lagen potgrond en kleikorrels afwisselen. De pot moet absoluut gaten hebben, maar vermijd een schotel waarin het water gemakkelijk blijft staan. Dat zou zeer schadelijk zijn voor de wasabi.

Idealiter kweek je wasabi bij ons in een pot en in een kas, op een beschaduwde plek. Het klimaat aan de Atlantische kust is daarentegen redelijk geschikt, omdat de vorst er weinig streng is en de temperaturen het hele jaar door relatief constant blijven.

Bloem van wasabi

Wanneer plant je wasabi?

Wasabi plant je in het voorjaar, idealiter in april of mei, buiten de vorstperiode. 

Hoe plant je wasabi in een pot?

• Kies een pot met gaten
• Breng een goede laag kleikorrels aan
• Voeg een laag zeer goede potgrond toe
• Plant de wasabiwortelstok voorzichtig
• Bedek hem met potgrond
• Druk de grond aan en geef water

Welk onderhoud heeft wasabi nodig?

De belangrijkste verzorging van wasabi bestaat uit water geven. Het substraat moet voortdurend vochtig zijn en mag nooit uitdrogen. Idealiter wordt er water gegeven met een druppelsysteem, zodat het substraat nooit uitdroogt. Toch moet het ook in de diepte worden gecontroleerd.

Wasabi gaat al vroeg, in de zomer, in rust. Toch blijft u water geven.

Wanneer de wortelstok klaar is om te oogsten, verschijnen er kleine wortelopslagen aan de voet van de plant. Deze kleine wortelopslagen van wortelstokken kunnen worden weggenomen en opnieuw geplant. Zaaien is daarentegen moeilijk, omdat de zaden zeer langzaam kiemen.

Wasabi oogsten en bewaren

De bladeren kunnen naar behoefte worden geoogst. Ze hebben een minder sterke en minder pittige smaak dan de wortel. Je kunt ze rauw door een salade verwerken en gekookt eten.

Na 18 maanden tot 2 jaar geduld kan de plant worden opgegraven om de wortelstok te oogsten. Bewaar de kleine wortelopschotten om ze meteen opnieuw te planten. Deze wortelstok kan enkele weken in de koelkast worden bewaard, net als gemberwortels. Wikkel hem in een vochtige doek of vochtig keukenpapier en leg hem in een geopende plastic zak of een luchtdichte bak. Maak de doek om de twee dagen opnieuw vochtig.

Wasabi, van tuin tot bord

De wortel van wasabi wordt geraspt of fijngemalen en op het laatste moment, vlak voor het serveren, toegevoegd, omdat de smaak snel vervliegt. Schraap of verwijder eerst met een mes het bruinachtige vel. Je kunt de wortel gemakkelijk verwerken om een gerecht met vlees of vis, een soep of Aziatische noedels op smaak te brengen… Je kunt hem ook mengen met smeerkaas voor op toast.