Winterharde planten en winterhardheid

Winterhardheid, definitie

Winterhardheid is een beoordeling van de koudebestendigheid van een plant. Deze beoordeling is min of meer subjectief en hangt in de tuin af van talrijke factoren, zoals de standplaats, de aard van de bodem, de vochtigheid, de intensiteit en de duur van de kou…

Voor tuiniers is de winterhardheid van een plant een begrip dat voortvloeit uit verschillende teeltervaringen en waarnemingen in de praktijk.

Er bestaan overigens verschillende niveaus van winterhardheid. Gewoonlijk zegt men dat een plant:

• zeer winterhard is als ze vorst onder -15 °C zonder schade overleeft.
• matig winterhard is als ze temperaturen tot -10 tot -12 °C kan verdragen,
• weinig winterhard is als ze onder -5 °C afsterft.

Maar deze temperaturen moeten als richtlijn worden beschouwd; ze hebben niet dezelfde betekenis wanneer je tuiniert in Perpignan of Charleville-Mézières!

De winterhardheid van een plant hangt namelijk ook grotendeels af van de klimaatzone waarin ze wordt geteeld. Deze klimaatzones worden weergegeven op een kaart die is onderverdeeld in geografische USDA-zones. Een USDA-zone is een geografisch gebied dat overeenkomt met een regionale klimaatzone waarin een categorie plant kan leven, dat wil zeggen de minimale wintertemperaturen van deze zone kan verdragen.

In de tuin: factoren die de winterhardheid beïnvloeden

De winterhardheid van een plant is een indicatieve waarde en naast alleen de kou kunnen veel andere factoren de winterhardheid beïnvloeden.

De standplaats van de plant in de zon en de wind

• De zon warmt de bodem en de planten op. De ochtendzon (standplaats op het oosten) zorgt ervoor dat de begroeiing snel opwarmt. Wanneer de stengels en bladknoppen (of bladeren bij wintergroene planten) bevroren zijn, kan een te snelle dooi de plantenweefsels vernietigen doordat ze « barsten », zonder dat ze nog de kans krijgen om te herstellen. Een standplaats op het noorden, zuiden of westen, net als de beschutting van een boom of haag, zorgt er daarentegen voor dat de plant langzaam opwarmt, waardoor vorstschade beperkt blijft.  Een standplaats op het noorden beperkt de plotselinge temperatuurschommelingen tussen dag en nacht, terwijl een muur op het zuiden ‘s nachts wat van de overdag opgenomen warmte zal afgeven.
•  De wind heeft veel invloed op de « gevoelsstemperatuur ». We ervaren dit zelf vaak, en planten ook, vooral hun bovengrondse delen, die gevoelig zijn voor ijzige wind.  In de winter verdubbelt de wind het effect van de kou door de temperatuur met meerdere graden te verlagen, de lucht en de planten uit te drogen en wintergroene bladeren of met bladknoppen beladen stengels af te breken.
• De aard van de bodem is een essentiële factor voor de winterhardheid van een plant: de wortels blijven namelijk onder de grond leven terwijl de bovengrondse begroeiing in de winter in rust lijkt te zijn. Je hoeft je ze maar voor te stellen alsof ze in een blok ijs vastzitten om te begrijpen dat ze hun essentiële functie niet meer kunnen vervullen. Verstikt en verstoken van zuurstof kunnen ze bijvoorbeeld het water en de voedingsstoffen die noodzakelijk zijn voor het overleven van de plant niet opnemen.
  Hoe beter doorlatend en waterdoorlatend de bodem is (steenachtig, zanderig, grindachtig, licht) en hoe sneller het water wordt afgevoerd, waardoor de wortels niet kunnen bevriezen. Daarentegen houdt een zware grond, die compact en « kleverig » is en rijk aan klei, het water langdurig vast en verergert de kou bij strenge vorst.

=> De keuze van de standplaats blijkt dus erg belangrijk: planten in een laagte, waar regenwater zich verzamelt, bevordert waterverzadiging van de bodem en dus de vorming van ijsblokken rond de wortels. Een verhoogde border, op een talud of helling, zorgt er daarentegen voor dat het water gemakkelijker wegstroomt en minder diep in de grond dringt.

=> Tot slot warmt een steenachtige bodem veel sneller op dan een kleibodem.

• De duur van de koudeperiode is een bepalende factor, minstens zo belangrijk als de laagst gemeten temperatuur. Een hevige maar kortdurende vorstperiode (bijvoorbeeld enkele uren aan het einde van de nacht, gevolgd door een stijging van de temperatuur tot boven nul overdag) heeft niet dezelfde verwoestende gevolgen als tien dagen zonder dooi, waardoor de bodem rond de wortels enkele centimeters diep kan bevriezen. Ook de « afharding » van planten, die afhankelijk is van hoe plotseling de kou intreedt, heeft veel invloed op hun gevoeligheid voor vorst. Tuiniers stellen ook vast dat strenge vorst aan het einde van de winter, wanneer de begroeiing klaar is om weer uit te lopen, veel grotere schade veroorzaakt dan vorst van dezelfde intensiteit midden in de winter, wanneer de planten in rust zijn.
• De leeftijd van de plant heeft eveneens een aanzienlijke invloed op haar vermogen om kou te weerstaan. Een volwassen plant die al minstens 3 à 4 jaar in de tuin groeit, kan beter omgaan met wisselende weersomstandigheden dan een jonge plant die pas kort geleden in de grond is gezet. De oudere plant heeft een dieper en omvangrijker wortelstelsel ontwikkeld, dat rijk is aan reserves en daardoor beter bestand tegen moeilijke omstandigheden. Een volwassen heester of boom heeft dikkere takken en een dikkere schors, die een goede bescherming tegen de kou vormen. Het vermogen om nieuwe, zogenaamde slapende bladknoppen te ontwikkelen, kan er in sommige gevallen ook voor zorgen dat de plant na vorstschade opnieuw uit de wortelhals of zelfs vanuit de basis van de takken uitloopt.
• Ook het planttijdstip moet zorgvuldig worden gekozen, afhankelijk van de strengheid van de winter in elke regio. Of je nu in Lille, Straatsburg, Brest of Marseille bent, je plant niet noodzakelijk op hetzelfde moment van het jaar. In onze koudste streken is het beter om planten in het voorjaar in de volle grond te zetten, zodra de vorst voorbij is: ze hebben dan enkele maanden de tijd om sterker te worden en zich te vestigen voordat de kou intreedt. Deze aanbeveling geldt ook voor planten die aan de grens van hun winterhardheid worden aangeplant, bijvoorbeeld wanneer je een aardbeiboom plant, die in de regio Parijs winterhard is tot -12/-15 °C (zone 8, minima van -12/-15 °C). In milde streken met droge zomers plant je daarentegen in het najaar.
• De regen, of beter gezegd de regelmaat en hoeveelheid van de winterse neerslag, speelt een belangrijke rol bij de winterhardheid. Net zoals een goed doorlatende bodem water diep laat wegzakken, zorgt een droge bodem in de winter ervoor dat de weerstand tegen kou met enkele graden toeneemt. Bij sommige bolgewassen is de bol bijvoorbeeld banger voor aanhoudende vochtigheid dan voor de kou zelf. Hetzelfde geldt voor planten uit halfwoestijnklimaten, die enkele graden vorst kunnen verdragen in een zeer droge bodem. Sommige alpine planten en hooggebergteplanten overleven lage temperaturen dankzij een dikke laag sneeuw, die hen tegen de kou maar ook tegen vocht isoleert.
• Planten in potten buiten maakt planten kwetsbaarder voor kou: de hoeveelheid grond is beperkt en het volledige potoppervlak staat rechtstreeks bloot aan de vorst. Hierdoor vormt zich gemakkelijker ijs rondom de wortels.

De winterhardheid van een plant verbeteren

Als de winterhardheid van de plant die je hebt gekozen “net aan” is voor jouw regio (zie de klimaatkaart hieronder), kun je de koudebestendigheid verbeteren door verschillende beschermingsmaatregelen te nemen. Om de planten betere omstandigheden te bieden, kun je namelijk op verschillende niveaus ingrijpen:

1) Kies de juiste standplaats:

• Kies voor de meest kwetsbare planten in de winter de minst koude plekken in je tuin (objectief vastgesteld met behulp van een thermometer), zoals bijvoorbeeld een muur op het zuiden.
• Vermijd voor je vorstgevoelige planten plekken die blootstaan aan de overheersende wind, vooral als die uit het noorden of oosten komt. De beschutting van een haag of een groep groenblijvende heesters is vaak een goede schuilplaats voor de minst winterharde planten. Hetzelfde geldt voor de muren van een woning of garage. Kies, afhankelijk van de behoefte aan zonlicht van elke plant, voor een standplaats op het noorden (waar de temperatuurverschillen worden gematigd), westen of zuiden, en vermijd het oosten.

2) Verbeter de drainage:

• Als je bodem in de winter zwaar en nat is, meng dan een flinke hoeveelheid grind, lavagrind en bladaarde door de bodem in je tuin.
• Plant op een “heuvel”, op een helling of in een 20 tot 30 cm verhoogde border, op een talud of in een grote rotstuin.

3) Beperk de gevolgen van de kou door je planten te beschermen:

• Breng aan de voet van de plant een dikke mulchlaag aan, bijvoorbeeld van stro of varenbladeren. Dit “matras” isoleert de bodem tegen de kou en beperkt tegelijkertijd, als het goed is aangebracht, het binnendringen van water bij de wortelhals van de plant. Je kunt in sommige gevallen (bijvoorbeeld bij vaste planten of bollen) ook een waterdicht doek (plastic zeil) over deze mulchlaag leggen om de bodem in de winter droog te houden, maar alleen als de plant dit nodig heeft.
• Verzamel de stengels en bind ze losjes samen om het hart van de plant te beschermen (bij vorstgevoelige grassen, vaste planten of groenblijvende heesters).
• Omwikkel de plant met een vliesdoek van dubbele dikte; daarmee win je gemakkelijk 2 °C, vooral dankzij de bescherming tegen de wind. Breng het doek bij voorkeur aan rond het onderste deel van de plant als de vegetatie al goed ontwikkeld is. Lucht de plant overdag als de temperaturen stijgen, zodat deze beschermde plant kan ademen.

Houd er rekening mee dat je, hoe moeilijker de klimatologische omstandigheden zijn, des te meer aandacht moet besteden aan het planten volgens de behoeften van elke plant en des te sneller de plant vóór de komst van de winter aan je tuin moet laten wennen.

Planten kiezen op basis van winterhardheidszones

De winterhardheidszones in Frankrijk:

Oorspronkelijk werden deze zones in de VS gecreëerd door het Amerikaanse ministerie van Landbouw, vandaar de benaming USDA. Ze worden op een kaart weergegeven. Ze zijn gebaseerd op de gemiddelde laagst gemeten temperatuur over een periode van ongeveer 20 jaar. Deze zones zijn genummerd van 1 tot 11. Elke zone is op basis van een verschil van ongeveer 2,78 °C onderverdeeld in a en b.

Om in de praktijk te bepalen welke planten winterhard zijn in je tuin, kun je je winterhardheidszone positief (door enkele graden erbij op te tellen) of negatief corrigeren (door enkele graden af te trekken) afhankelijk van verschillende factoren die we hierboven hebben beschreven.

Enkele voorbeelden:

We kunnen ervan uitgaan dat je de klimaatzone met ‘één stap’ moet verlagen als je bodem kleiig en zwaar is: je tuin in zone 8a (-12,2 °C tot -9,4 °C) is dan beter geschikt voor planten uit zone 7b (-15 °C tot -12,2 °C), die bestand zijn tegen -15 °C en niet tegen -12 °C. Een oleander maakt in zo’n tuin bijvoorbeeld weinig kans om de winter te overleven.

Omgekeerd kun je ervan uitgaan dat een plant uit zone 9a (-9,4 °C tot -6,7 °C) de winter bij jou kan overleven als je tuin, die nog altijd in zone 8a (-12,2 °C tot -9,4 °C) ligt, een zandbodem heeft (die zeer goed doorlatend is): je kunt proberen een oleander te kweken, maar ook Grevillea, die iets minder goed tegen koude bestand zijn.

Deze kaart geeft weliswaar een nauwkeurige indicatie van de laagste wintertemperaturen, maar houdt geen rekening met andere factoren die een belangrijke invloed hebben op de aanpassing van een plant aan een bepaalde klimaatzone: bepaalde kenmerken, zoals de aard of vochtigheid van de bodem en de blootstelling aan wind, worden niet meegenomen. Zo worden plaatsen met dezelfde minimale wintertemperaturen, maar gedurende zeer verschillende perioden, in dezelfde zone ingedeeld.

Een beschutte standplaats (zonder wind, tegen een gevel op het zuiden of zuidwesten) kan ook ongeveer 2 °C extra warmte opleveren. Omdat de twee factoren ‘zeer goed doorlatende bodem’ en ‘beschutte standplaats’ elkaar versterken in het voordeel van de plant, kun je in je zeer beschutte tuin in zone 8a proberen een plant uit zone 9a (-6,7 °C tot -3,9 °C) te kweken, bijvoorbeeld een Plumbago uit Kaap de Goede Hoop. Deze paar graden meer of minder maken het grote verschil!

De klimaten in Frankrijk:

Het Franse moederland heeft over het algemeen een gematigd klimaat. Toch zijn er verschillende klimaattypes of subklimaten te onderscheiden, met duidelijke variaties.

• Het zeeklimaat: wordt gekenmerkt door relatief zachte winters, vrij koele zomers en veel regen die gelijkmatig over het hele jaar verdeeld valt.
• Het semi-zeeklimaat: ligt ten oosten van het zeeklimaat. De invloed van de zee is nog merkbaar, maar afgezwakt. Er valt minder regen, de winters zijn minder zacht en de zomers minder koel.
• Het bergklimaat: de berggebieden krijgen veel regen. Het reliëf houdt de wolken tegen, die afkoelen naarmate ze hoger komen en lichter worden doordat ze neerslag afgeven. De temperaturen variëren afhankelijk van de hoogte (ongeveer 6 °C verlies per 1000 m).
• Het mediterrane klimaat: dit komt voor in de streken rond de Middellandse Zee. De neerslag verschilt van jaar tot jaar, is onregelmatig, schaars maar hevig (vooral in het najaar), en de zomer is er gedurende twee tot drie maanden warm en droog. De winter is er relatief zacht, maar in het binnenland kouder dan aan de kust. Er wordt onderscheid gemaakt tussen het afgezwakte mediterrane klimaat (ook wel het klimaat van de olijfboom genoemd), dat tot Montélimar reikt, en het echte mediterrane klimaat van de Côte d’Azur (ook wel het klimaat van de sinaasappelboom genoemd), waar het in de winter maar zeer zelden vriest.
• Het semi-continentale klimaat kent strenge winters en warme zomers. Het is minder ‘nat’ (droog semi-contintaal klimaat) als een bergmassief de vochtige luchtmassa’s uit de oceaan tegenhoudt, of juist natter in het tegenovergestelde geval (vochtig semi-contintaal klimaat).

Zoals we eerder hebben gezien, kunnen deze gegevens worden aangepast aan de specifieke situatie van elke tuin en van elke plek in de tuin.

Sinaasappelboom in Maubeuge: praktijkvoorbeelden

Als we enkele voorbeelden zouden moeten geven van planten die geschikt zijn voor elk van onze regio’s, zouden we op basis van een eenvoudige observatie van de natuur een betrouwbare keuze kunnen maken. Maar de tuinier is nieuwsgierig en deze liefhebber van exotische uitdagingen bezwijkt vaak voor een paar favorieten…

• In de Elzas, de Ardennen, Clermont-Ferrand en Lille (USDA-zone 6 tot 7) kun je beter geen Callistemon, Grevillea of oleander in de volle grond planten, behalve misschien als je beschikt over een zeer beschut stadspatio. Deze planten kunnen weliswaar enkele graden vorst verdragen, maar geen -15 °C gedurende acht dagen in een vochtige bodem.
• De Bengaalse rozen (Rosa mutabilis, Rosa Old Blush), sommige botanische rozen (Rosa moschata, de muskusroos) of hybriden van Rosa sempervirens (Felicité et Perpetue) en Rosa bracteata (Mermaid) zijn gevoeliger voor kou dan andere rozen. Ze kunnen -12 tot -15 °C verdragen en worden toch zonder problemen gekweekt in zone 8 tot 9, en soms zelfs in 7b, afhankelijk van de omstandigheden in je tuin, dus in veel regio’s buiten continentale of bergachtige klimaten.
• Lavendel, rozemarijn en cistus, die kenmerkend zijn voor mediterrane landschappen, zijn vaak winterhard genoeg om tijdelijk -12 °C en soms nog lagere temperaturen te doorstaan. In werkelijkheid zijn ze echter alleen echt levensvatbaar in wat men de olijfzone noemt: met een korte winter, zonder overmatige vochtigheid, met af en toe vorst, een vroeg voorjaar en een stenige, goed doorlatende bodem. Als je tuin in zone 7a of 7b hun de beste omstandigheden biedt, kun je proberen ze daar te telen. Maar als je ze in een doorweekte, zware bodem in je tuin in zone 8 of 9 plant, zullen ze bezwijken onder de gecombineerde invloed van vorst en vocht.
• Agaven en meer in het algemeen de ‘cactussen’ uit halfwoestijngebieden hebben in de winter een zeer droge bodem nodig om vorst te kunnen verdragen. In Frankrijk wordt geen enkele klimaatzone gekenmerkt door zeer droge winters: hoewel ze in theorie -8 °C en soms nog lagere temperaturen kunnen verdragen, kun je ze alleen met succes in de volle grond telen in zone 9a, 9b en 10 (tot minimaal -5 °C). In een pot met een zanderig substraat, beschut tegen regen in de winter, bijvoorbeeld onder een overstekend dak, zullen ze het daarentegen bijna overal goed doen.
• De prachtige bougainvilles en sinaasappelbomen zijn alleen echt levensvatbaar in de volle grond op een smalle strook van de mediterrane of zuidelijke Atlantische kust, waar het maar zeer zelden en licht vriest. Het zijn planten voor zone 10 en uitsluitend 9b. Als je beschikt over een grote kas die als oranjerie kan dienen en net vorstvrij wordt gehouden, is er geen enkel probleem, ongeacht de regio!

Na dit enigszins leerzame overzicht van de vele factoren die een rol spelen bij de winterhardheid van een plant, is het aan elke tuinier om een onderscheid te maken tussen een legitieme exotische droom en de werkelijkheid van de bodem, die voor verrassingen zorgt. Cijfers kunnen, wanneer het over planten en dus over levende wezens gaat, geen absolute waarheden vormen. Elke tuin is anders. Je ontdekt er beschutte plekken of onverwachte koudevalkuilen. Zet bijvoorbeeld gedurende een of twee hele winters thermometers op verschillende plaatsen voordat je aan het avontuur met kwetsbare planten begint. Neem de tijd om de bodem in je tuin te observeren en gevoel te krijgen voor de wind. Kijk ook naar wat er bij je buren groeit en probeer van hun ervaring te profiteren. Ga voordat je een standplaats kiest op een grijze, koude winterdag letterlijk op de plek staan van een ‘koukleum’ onder de planten. Misschien helpt deze ervaring je, meer dan de cijfers, om de plek te ontdekken die voor de plant het gunstigst is.

Meer lezen

• Lees meer over dit onderwerp in onze adviesfiche: Hoe bepaal je de winterhardheid van een plant?