Azara planten, snoeien en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

Azara’s behoren tot de familie van de Salicaceae (net als wilgen en populieren) en komen oorspronkelijk uit de regenwouden van Argentinië en Chili. Er bestaan ongeveer tien soorten binnen het geslacht, waarvan dit de vier belangrijkste zijn: Azara dentata met kleine getande bladeren en een bloei waarin de geuren van vanille, honing en linde samenkomen, Azara lanceolata met lancetvormige bladeren, Azara microphylla, de winterhardste soort van het geslacht, met zeer kleine ovale bladeren en een krachtige vanillegeur, en Azara serrata met getande bladeren.

Het zijn kleine bomen of grote heesters met een iets spreidende, opgaande, fonteinachtige groeiwijze en soepele, overhangende twijgen die onder het gewicht van de bloemen doorbuigen. De schors is lichtbruin met nog lichtere lenticellen.

Het loof bestaat uit afwisselend geplaatste, enkelvoudige, gesteelde bladeren. De bladeren hebben steunblaadjes en getande tot fijn gezaagde randen (licht getand). Het loof is afhankelijk van het klimaat wintergroen of halfwintergroen.

De bloemen zijn geel en tweeslachtig. Ze hebben elk 4 tot 5 behaarde tepalen en een groot aantal gele meeldraden. Ze zijn gegroepeerd in kleine bloemkluwens met een mosterdgele kleur. Deze grappige kleine gele pompons staan bij elkaar in tuilen met een diameter van 3 tot 4 cm, die in de bladoksels zijn geplaatst.

De vruchten zijn bolvormige, vaak roze bessen met talrijke zaden van 2 mm lang.

De levensduur bedraagt meer dan honderd jaar en de groeisnelheid is eerder langzaam.

Azara serrata en Azara microphylla

Nota bene: vroeger maakten de Azara’s deel uit van de oude, grote familie van de Flacourtiaceae.

Onze favoriete variëteiten

Azara microphylla - Vanilleboom

Het is een grote groenblijvende heester uit Chili met kleine, leerachtige en glanzende bladeren. De gele voorjaarsbloei doet een beetje denken aan die van de mimosa. Hij is winterhard tot -10 °C.

• Bloeitijd april, mei
• Uiteindelijke planthoogte 4 m

Productfiche bekijken

Azara serrata - Azara met gezaagde bladeren

Deze heester komt uit de regenwouden van Argentinië en Chili en heeft een opgaande, fonteinachtige groeiwijze die vijf meter hoog kan worden. De bladeren zijn ovaal en grof getand, met een mooie glanzende, donkergroene kleur. Net als zijn neef doet de voorjaarsbloei denken aan de mimosa en trekt ze bijen aan.

• Bloeitijd juli, augustus
• Uiteindelijke planthoogte 5 m

Productfiche bekijken

Azara planten

Waar planten?

Plant de Azara in de zon of eventueel in de halfschaduw in een regio waar de wintertemperaturen niet onder -12 °C dalen: het zuiden, de Atlantische kust, maar ook goed beschutte stadstuinen die beschermd zijn tegen koude wind, zijn heel geschikt voor Azara’s.

Azara’s hebben behoefte aan een vochthoudende, humusrijke, niet-kalkhoudende bodem die vooral goed gedraineerd is, om te voorkomen dat de wortels in de winter bevriezen.

Wanneer planten?

Plant in het najaar (november-december) in de zachtste streken of aan het einde van het voorjaar, wanneer alle kans op vorst is geweken.

Hoe planten?

• Maak de wortelkluit opnieuw vochtig door de plant enkele minuten in water onder te dompelen en haal haar uit de pot
• Maak een plantgat dat minstens twee keer zo groot is als de wortelkluit
• Bewaar de uitgegraven grond en meng deze met grof zand, grind of lavagrind om de grond luchtiger te maken, vooral als deze zwaar is
• Leg geen laag grind onder in het plantgat om de drainage te verbeteren, zoals soms wordt beweerd of geschreven: dit versterkt juist het vasthouden van water bij de wortels. Voeg liever enkele handenvol potgrond of goed verteerde compost toe aan de bodem van het plantgat
• Plaats de wortelkluit in het plantgat en vul aan met de uitgegraven grond (vermengd met zand en grind)
• Druk de grond rond de voet van de plant licht aan
• Geef royaal water om het risico op luchtholtes tussen het substraat en de wortels te beperken
• Een mulchlaag van bladeren of houtsnippers van 10 cm dik wordt gewaardeerd.

Andere interessante soorten en variëteiten: Azara lanceolata en Azara microphylla ‘Variegata’

Onderhoud en verzorging

Onderhoud

De Azara vraagt weinig onderhoud. Vergeet alleen niet om de plant de eerste maanden na het planten water te geven en vooral in perioden van grote droogte, met name het eerste jaar.

Vernieuw de mulch elk jaar.

Snoei

De Azara hoeft niet te worden gesnoeid, behalve om dood hout of een of twee takken die de groeiwijze verstoren te verwijderen. Voer deze eventuele snoei na de bloei uit, dus tussen mei en juli, afhankelijk van de soort. De heester loopt niet opnieuw uit op oud hout, snoei daarom niet in oud hout.

Mogelijke plagen en ziekten

De Azara heeft geen last van ziekten of plagen.

Tijdens een zeer koude winter kan het loof, dat normaal wintergroen is, afvallen. Het verschijnt echter weer zodra het mooie weer aanbreekt.

Vermeerderen: stekken, afleggen

Stekken in de zomer

• Knip een jonge tak van ongeveer tien centimeter af. Deze moet minstens drie knopen hebben.
• Verwijder de bladeren van de toekomstige stek en laat alleen de vier bovenste zitten, om waterverlies door verdamping te voorkomen.
• Begraaf je stekken voor driekwart in een goed doorlatend substraat van half potgrond en half zand.
• Houd het substraat vochtig, maar niet te nat.
• Zet je stekken in de schaduw. Je moet tot het volgende voorjaar wachten voordat je de heester in de volle grond kunt planten.

Luchtafleggen in het voorjaar

• Kies in april een goed verhoute tak (van hout) en verwijder ook alle bladeren, behalve de laatste aan de top. Verwijder voorzichtig met een scheermesje of een goed scherp, met alcohol gesteriliseerd mes een deel van de schors over een lengte van 1 tot 2 cm.
• Wikkel dit deel van de tak in met een plastic zak. Vul de zo ontstane ‘zak’ met veenmos of mos (bryofyt). Besproei alles met water om het goed vochtig te maken.
• Houd deze ‘verpakking’ aan beide kanten vast met raffia of touw.
• Afleggen kost tijd: de wortels ontwikkelen zich soms pas na enkele maanden of zelfs nog later. Zodra dat het geval is, kun je de tak onder de plastic verpakking afknippen.
• Pak alles uit en plant de jonge kiemplant in een pot met een goed doorlatend substraat van half universele potgrond en half rivierzand.
• Je moet nog een jaar wachten voordat je de jonge heester op zijn definitieve plek kunt planten.

Azara combineren

In een bloeiende haag voor een zacht klimaat of aan zee

De Azara serrata vormen prachtige, kleurrijke hagen die vooral zeer levendig zijn, omdat ze veel insecten aantrekken. Het is ideaal om ze te combineren met andere bloeiende heesters. Bijvoorbeeld met een mooie Ceanothe arboreus ‘Trewithen Blue’ , waarvan de blauwe bloemen het geel van de Azara-bloemen verzachten. Een Choisya ternata zorgt voor een vleugje fruitige geur, terwijl een Abelia grandiflora de hele zomer en het begin van het najaar bloeit. Om een tweede wintergroene heester toe te voegen, kun je kiezen voor een zeer mooie Pittosporum tenuifolium ‘Elizabeth’ met fijn bontgekleurd blad in crèmekleur, die in het voorjaar bloeit met een heerlijke honinggeur.

Een voorbeeld van een combinatie: Azara serrata, Ceanothus arboreus ‘Trewitthen Blue’, Choisya ternata, Abelia grandiflora en Pittosporum tenuifolium ‘Elizabeth’

Solitair bij een muur op het zuiden

Een Azara microphylla kan gemakkelijk een muur op het zuiden opfleuren in koudere streken, of een iets minder lichte en warme standplaats in gebieden met een zachter klimaat. Vaak is het lastig om meer dan één heester bij een muur te planten. De eenvoudigste oplossing is dan om de voet van de muur op te fleuren met potbeplanting. Kies voor blauwe tinten, die perfect passen bij het glanzend groene loof en de gele bloei van de Azara. Een mooie plant van Sedum cauticola ‘Lidakense’ met blauwgroen loof en een roze bloei in het najaar is een perfecte en zeer resistente metgezel voor je heester. Een potbeplanting met Euphorbia myrsinites heeft eveneens licht blauwachtig loof, maar een geelachtige bloei die perfect samengaat met die van de Azara. Bij de heesters kun je kiezen voor een kleine en schattige Juniperus squamata ‘Blue Star’ met wintergroen, blauwachtig loof. In een zacht klimaat kun je een Leonitis leonurus toevoegen, een lipbloemige met een spectaculaire, oranje bloei die kort na die van de Azara verschijnt.

Nog een voorbeeld van een combinatie: Azara microphylla, Euphorbia myrsinites, Leonitis leonurus, Sedum cauticola ‘Lidakense’ en Juniperus squamata ‘Blue Star’

Let op: de Azara kan ook in een pot worden geteeld in een goed doorlatend substraat.

Wist je dat?

• Het geslacht Azara is vernoemd naar de Spanjaard Féliz Manuel de Azara, soldaat, ingenieur maar vooral een briljante autodidactische Spaanse natuuronderzoeker, die aan het einde van de 18e eeuw twintig jaar in Zuid-Amerika verbleef om de nieuwe Spaanse grenzen te verkennen en af te bakenen en de plaatselijke fauna en flora te bestuderen.
• De introductie van de eerste Azara in Europa dateert pas uit 1861.
• De bloeiende takken kunnen worden gebruikt voor boeketten of in een vaas worden gezet.
• Azara serrata werd in 2013 bekroond door de Royal Horticultural Society, waar hij de Award of Garden Merit ontving.