Bergamotplant: planten, telen en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

De bergamotplant is een kruidachtige vaste plant die oorspronkelijk uit het oosten van de Verenigde Staten komt. De plant is sterk en stelt weinig eisen en is gemakkelijk verwilderd in heel Noord-Amerika.

De rechtopstaande stengels hebben de kenmerkende vierkante doorsnede van de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae) en zorgen voor een bossige groeiwijze van 80 cm tot 1 m hoog. Er bestaan echter ook dwergvariëteiten, zoals de bergamotplant ‘Fireball’, die niet hoger wordt dan 40 cm.

Het bladverliezende loof bestaat uit bladeren die min of meer donkergroen zijn en soms paars zijn getint. De bladeren zijn 10 tot 15 cm lang, lancetvormig en getand, en soms behaard aan de onderkant. De nerven zijn afhankelijk van de variëteit min of meer opvallend. Het zeer aromatische loof van de bergamotplanten verspreidt bij het kneuzen een citrusgeur die aan bergamot doet denken.

Bergamotplant – botanische plaat

De opvallende bloei, in de vorm van warrige pompons, vindt in de zomer plaats, meestal tussen juli en september. De buisbloemen zijn afhankelijk van de variëteit rood, paars, roze, lila of wit en worden omringd door paarse, rode of groene schutbladeren. De bloemen van de bergamotplant bestaan uit twee lippen: een rechtopstaande bovenlip en een meer uitgespreide onderlip, die in drie lobben is verdeeld. Sommige variëteiten hebben etagebloemen: vanuit het midden van een eerste bloem groeit een korte stengel omhoog, die een tweede en soms zelfs een derde bloem draagt.

Dankzij de grote verscheidenheid aan kleuren zijn er veel toepassingen mogelijk en laat de plant zich gemakkelijk combineren met tal van andere vaste planten, bijvoorbeeld in een border of langs een rand. Het wilde uiterlijk komt ook prachtig tot zijn recht in informele tuinen of bloemenweiden, maar ook langs een oever, op voorwaarde dat de bodem goed gedraineerd is. De bergamotplant is zeer rijk aan nectar en wordt in moestuinen en boomgaarden gewaardeerd omdat ze bestuivende insecten aantrekt. Tot slot past deze kruidenplant uitstekend in een kruidentuin.

De bergamotplant is zeer decoratief en uitstekend winterhard, waardoor ze strenge vorst kan verdragen. Haar sterke groei gaat echter samen met haar vermogen om zich via wortelstokken te vermeerderen. Daardoor kan ze zich enigszins sterk uitbreiden; die uitbreiding moet dan worden beperkt om te voorkomen dat ze haar buren verdringt.

Alle delen van de bergamotplant zijn eetbaar (stengels, bladeren en bloemen). De smaak, een mengeling van bergamot en munt, wordt in de keuken zeer gewaardeerd om salades, sauzen en likeuren op smaak te brengen… De plant wordt ook graag gebruikt in kruidenthee of om thee te parfumeren.

Soorten en variëteiten

De Monarda dydima is ongetwijfeld de bekendste soort van het geslacht. Er zijn talrijke cultivars uit voortgekomen. De plant wordt ook veel gebruikt vanwege haar geneeskrachtige eigenschappen, net als Monarda fistulosa, die sterker geurt.

Hoewel de meeste soorten vaste planten zijn, bestaan er ook eenjarige bergamotplanten, zoals de Monarda citriodora met haar zachte citroengeur.

Hoewel er ook andere soorten worden onderscheiden, zijn het vooral de hybride variëteiten die op grote schaal worden verkocht, zonder dat de soorten waaruit ze zijn voortgekomen altijd worden vermeld.

Monarda Fireball - Bergamotplant

Een opmerkelijke variëteit: de bergamotplant ‘Fireball’ verrast met haar schitterende, pomponvormige bloei in diep rood. Dankzij haar compacte groeiwijze en dwergformaat is ze perfect voor de voorgrond van een border.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 40 cm

Productfiche bekijken

Monarda Gardenview Scarlet - Bergamotplant

Deze hybride bergamotplant met zeer helderrode bloemen is uitzonderlijk goed bestand tegen echte meeldauw. Deze bergamotplant valt ook op door haar zeer snelle groei, waardoor binnen enkele maanden een volwassen plant ontstaat.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Monarda fistulosa Scorpion - Bergamotplant

De bergamotplant ‘Scorpion’ komt voort uit de soort Monarda fistulosa en heeft grote bloemen in een verfijnde wijnroze kleur. Dankzij haar hoge, rechtopgaande groeiwijze geeft ze bijvoorbeeld reliëf aan een border.

• Bloeitijd augustus tot november
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Monarda Prärienacht - Bergamotplant

De bergamotplant ‘Prärienacht’ komt voort uit de soort Monarda fistulosa en heeft een subtiel geurende bloei. Ze staat vooral bekend om de aromatische kwaliteit van haar loof en is geliefd in de keuken, waar ze talrijke gerechten op smaak brengt, en als theeplant. Ze is overigens ook bekend onder de naam bergamotplant.

• Bloeitijd augustus tot november
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Monarda Beauty of Cobham - Bergamotplant

De bergamotplant ‘Beauty of Cobham’, bekroond door de RHS (Royal Horticultural Society), produceert een schitterende lichtroze bloei. Ze is perfect in een romantische tuin, in een border gecombineerd met andere vaste planten in pasteltinten, zoals het celtisbladklokje.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Monarda didyma Cranberry Lace - Bergamotplant

De bergamotplant ‘Cranberry Lace’ is een variëteit van de soort Monarda didyma en valt op door haar overvloedige bloei in een schitterende purperroze kleur. Haar bloemen zijn zeer rijk aan nectar en trekken talrijke bestuivende insecten aan.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Monarda Schneewittchen - Bergamotplant

Een van de weinige bergamotplanten met witte bloemen. De kleine bloemen zijn zuiver wit en hebben een warrige uitstraling die de plant haar originaliteit verleent. Ze steken harmonieus af tegen het middengroene loof.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Monarda citriodora Bees Favourite (zaad) - Citroenbergamot

Deze variëteit valt op door haar zachte citroengeur en haar roze-lavendelkleurige bloemen in etages. Haar Engelse naam, ‘Bees Favorite’, is niet toevallig gekozen: bestuivende insecten zijn er dol op!

• Bloeitijd juli tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Monarde planten

Waar planten?

De bergamotplant is zeer winterhard en een vaste plant die zich aanpast aan een grote verscheidenheid aan klimaten en bodems.

De plant houdt van een zonnige, maar niet te hete standplaats. Geef haar in de warmste streken, zoals in het zuidoosten van Frankrijk, lichte schaduw. Kies in een koeler klimaat, bijvoorbeeld in de Jura of het Centraal Massief, voor zoveel mogelijk licht om volop van haar bloei te genieten.

De voorkeur gaat uit naar voedselrijke bodems met veel organische stof, die wel vochtig blijven. Vermijd arme en droge bodems waarin de plant zich moeilijk zou ontwikkelen. Zeer winterhard als ze is, verdraagt ze daarentegen zeer goed strenge kou. Let wel op: de bergamotplant houdt niet van natte voeten, vooral niet in de winter, en evenmin van te zware grond.

Wij adviseren om haar in vruchtbare en perfect gedraineerde grond te planten. Leg bij zware, kleiachtige en verdichte grond tijdens het planten een drainagelaag van grind of lavagrind aan.

Hoewel droogte en vochtige grond haar vijanden zijn, maakt de bergamotplant zich weinig zorgen over de pH van de bodem. Ze heeft wel een lichte voorkeur voor neutrale tot zure bodems.

De bergamotplant is bestand tegen vervuiling en groeit zonder problemen in stadstuinen, waar ze een landelijke sfeer aan geeft. Omdat ze wortelstokvormend is, kan ze zich echter sterk uitbreiden wanneer ze het naar haar zin heeft.

Gebruik voor minimaal onderhoud haar natuurlijke karakter om een ontoegankelijke plek of een stukje prairietuin te beplanten. De bergamotplant doet het ook uitstekend in een border of langs een rand, alleen of gecombineerd met andere vaste planten. In dat geval moet je haar uitbreiding wel in de gaten houden.

De bloemen van de bergamotplant zijn zeer rijk aan nectar.

Wanneer planten?

De bergamotplant kan zowel in het voorjaar als in het najaar worden geplant. Toch adviseren wij om haar in het voorjaar te planten, vooral in streken die in het najaar erg vochtig zijn, zoals langs de Kanaalkust.

Hoe planten?

Om de bergamotplant te planten:

• Dompel de wortelkluit in water om deze vóór het planten vochtig te maken.
• Graaf een plantgat dat twee tot drie keer zo groot is als de wortelkluit.
• Voeg een handvol goed verteerde compost toe. Leg bij zware en verdichte grond een grindbed of een laag lavagrind onder in het plantgat om de drainage te verbeteren.
• Zet de plant in het plantgat en vul het gat weer aan. Let erop dat de plant zo wordt geplaatst dat de wortelhals, het verbindingspunt tussen de wortels en de stengel, gelijk komt met het grondoppervlak.
• Druk de grond licht aan en geef meteen water.
• Breng een mulchlaag aan rond de voet van de plant om de bodem vochtig te houden.

Reken in een border of langs een rand op ongeveer 4 kweekpotjes/m². Zet de planten in alle richtingen minstens 40 cm uit elkaar, zodat ze zich optimaal kunnen ontwikkelen en de lucht kan circuleren.

Planten in een bak is uiteraard mogelijk, zoals bij de meeste vaste planten, hoewel deze kweekwijze niet de voorkeur heeft voor de bergamotplant.

Onderhoud

Onder goede groeiomstandigheden is de bergamotplant een makkelijke plant die weinig onderhoud vraagt.

Het is echter wel een veeleisende plant. We raden aan om elke voorjaar wat goed verteerde compost toe te dienen, vooral als de bodem arm is. Deze toevoeging stimuleert de groei in deze periode waarin de plant weer op gang komt.

Geef in het voorjaar en de zomer regelmatig water, de bodem mag nooit volledig uitdrogen. Mulch daarna zorgvuldig rond de voet van de plant om de grond vochtig te houden. Droge grond belemmert een goede ontwikkeling van de plant.

Om de bloei te stimuleren en te verlengen, verwijdert u de uitgebloeide bloemen zodra ze verschijnen. Hierdoor ontstaan er nieuwe bloemen.

Snoei in het najaar of aan het einde van de winter de pol terug door deze tot op de grond af te knippen, zodra de bladeren en bloemen volledig droog zijn.

De uitgebloeide bloemen van bergamotplanten blijven decoratief nadat ze zijn uitgebloeid; u kunt ze pas aan het einde van de winter terugsnoeien.

Wanneer de bergamotplant het naar zijn zin heeft, vormt hij vaak wortelopslag, waardoor hij ruimte inneemt en met naburige planten concurreert. Trek de nieuwe scheuten weg zodra ze verschijnen als u de ontwikkeling van de plant onder controle wilt houden.

Let op: een te schaduwrijke standplaats of een te hoge luchtvochtigheid bevordert het ontstaan van echte meeldauw.

Ziekten en plagen

De bergamotplant is een vaste plant die gevoelig is voor echte meeldauw. Deze ziekte, die ook bekendstaat als witziekte, is te herkennen aan het verschijnen van een witte viltlaag op de bladeren, die zich snel uitbreidt naar de onderzijde en vervolgens over de hele plant. Er kunnen meerdere oorzaken zijn voor het ontstaan van echte meeldauw: een te hoge plantdichtheid, grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht, overmatige vochtigheid, langdurige droogte…

Als deze maatregelen onvoldoende zijn, grijp dan in bij het eerste symptoom om verspreiding van de ziekte te voorkomen. Verwijder de aangetaste delen en besproei de plant met brandnetelgier om haar te versterken. Denk eraan je snoeigereedschap goed te desinfecteren!

Vermeldenswaard is dat er rassen zijn ontwikkeld die resistent zijn tegen echte meeldauw, zoals de bergamotplant ‘Gardenview Scarlet’.

Wat plagen betreft, heeft het aromatische blad van bergamotplanten de neiging schadelijke insecten op afstand te houden. Daarom zijn ze aanbevolen voor gebruik in de moestuin! Pas echter op voor naaktslakken, die dol zijn op jonge scheuten in het voorjaar. De vaak genoemde bierval wordt niet aangeraden. Hoewel dit drankje naaktslakken inderdaad bij je beplanting vandaan kan lokken, is het zo aantrekkelijk dat het de neiging heeft alle naaktslakken uit de buurt bijeen te brengen! Gebruik een slakkenbestrijdingsmiddel, zoals Ferramol, dat geschikt is voor gebruik in de biologische landbouw, om een plaag te voorkomen. Je kunt ook proberen een knoflookaftreksel te sproeien, een uitstekend repellent tegen naaktslakken.

Vermeerdering van de bergamotplant

De bergamotplant kan worden vermeerderd door scheuren, zaaien of stekken. We raden je echter aan om te kiezen voor het scheuren van de pollen, wat veel eenvoudiger is en vrijwel altijd lukt.

Scheuren

De bergamotplant is een vaste plant met wortelstokken die veel wortelopslag aan de randen vormt. Na enkele jaren raakt de plant vaak uitgeput en wordt het hart kaal. Om de plant weer volledig vitaal te maken, raden we aan om haar elke 3 tot 4 jaar te scheuren.

Doe dit in het voorjaar (maart-april) of in het najaar (september-begin oktober) in gebieden die gevoelig zijn voor droogte:

• Graaf de pol op met een goed geslepen spade.
• Verdeel de pol in meerdere stukken en zorg ervoor dat elk stuk voldoende wortels heeft.
• Plant elk stuk meteen opnieuw en geef water.

Zorg ervoor dat de bodem de weken daarna vochthoudend blijft.

Zaaien

De zaai vindt plaats in het voorjaar, tussen april en juni, met zaden uit de handel of uit gedroogde bloemen.

• Zaai dun in een zaaitray in zaai- en stekgrond.
• Geef voorzichtig water zonder het substraat doorweekt te maken.
• Verspenen zodra de plantjes 4 tot 5 bladeren hebben, in individuele kweekpotjes.
• Wacht tot het begin van het najaar om ze op hun definitieve standplaats te planten.

Rechtstreeks op de plaats zaaien is vanaf mei ook mogelijk. Zaai dun (de zaden zijn heel fijn) en vergeet niet om de plantjes tijdens hun ontwikkeling goed uit te dunnen.

Let op: de variëteiten van de bergamotplant kruisen gemakkelijk met elkaar. Planten die zijn opgekweekt uit zaden uit de tuin kunnen daarom andere eigenschappen hebben dan de moederplant!

Stekken

Stekken doe je in het voorjaar, tussen mei en juni, vóór de bloei van de bergamotplant. In tegenstelling tot zaaien zorgt deze methode ervoor dat de eigenschappen van de moederplant behouden blijven, maar ze wordt minder vaak toegepast dan scheuren. Deze methode duurt namelijk veel langer.

• Neem een jonge scheut van ongeveer tien centimeter lang.
• Verwijder alle bladeren behalve die aan het bovenste deel.
• Plant de stek in een met potgrond gevuld kweekpotje en druk de grond licht aan.
• Zet de stek op een lichte plek, maar uit de directe zon.

Houd het substraat vochtig totdat de groei hervat, en kweek de plant daarna tot het volgende voorjaar in een pot. Dat is de beste periode om de bergamotplant te planten.

Combineren

Voor een opvallende border hoef je niet bang te zijn om te spelen met een contrast van kleuren en vormen door een bergamotplant met rode bloemen, zoals de bergamotplant ‘Gardenview Scarlet’, te combineren met andere vaste planten in geel en oranje, zoals zonnehoeden of zonnebloemen.

Een idee voor een contrasterende combinatie: Monarda ‘Gardenview Scarlet’ en Rudbeckia fulgida ‘Goldsturm’.

Als je de voorkeur geeft aan een romantische sfeer, kies dan voor pasteltinten door het zachte lichtroze van de bergamotplant ‘Beauty of Cobham’ te combineren met het zachte blauw van kogeldistels en het mauve van Afrikaanse lelies. Ook Campanula lactiflora ‘Alba’ met haar melkachtige bloemen komt in deze omgeving prachtig tot haar recht.

In een gemengde border plant je hoge vaste planten achterin, zoals riddersporen en Rudbeckia maxima. Zet je bergamotplanten in het midden en wissel ze af met andere vaste planten van verschillende hoogtes om eentonigheid te voorkomen. Aarzel niet om er een gras tussen te zetten, zoals Pennisetum waarvan de zijdeachtige pluimen beweging aan je samenstelling geven. Kies voor de voorgrond ten slotte bodembedekkende planten en wissel groen loof af met gekleurd loof. Purperklokjes en Ipomoea’s bieden bijvoorbeeld een grote variatie aan kleuren en vormen.

Een voorbeeld van een weelderige combinatie in een gemengde border: Monarda ‘Scorpion’, Persicaria polymorpha, Echinacea purpurea, Agastache ‘Black Adder’, Agastache rugosa ‘Alabaster’.

Voor een natuurlijker en landelijker effect, bijvoorbeeld in een bloemenweide, kies je voor de licht wilde uitstraling van Monarda citriodora ‘Bees Favorite’ met haar etagegewijs gerangschikte bloemen. Combineer haar met oosterse papavers met hun grote bloemkronen van gekreukt zijde, of met juffertjes-in-het-groen met hun luchtige groeiwijze en stervormige bloemen. Ook margrieten en centauries zijn uitstekende kandidaten voor dit gebruik.

Een mooi voorbeeld van een natuurlijke combinatie: Monarda ‘Scorpion’, Deschampsia cespitosa, Veronicastrum virginicum ‘Fascination’, Euphorbia waldsteinii ‘Betten’, Filipendula palmata.

De bergamotplant is aromatisch en geneeskrachtig en hoort daarom helemaal thuis in een kruidentuin (of pastorietuin). Plant Monarda fistulosa en Monarda citriodora bij andere kruiden, zoals lavendel, Roomse kamille, hysop en bergbonenkruid. Je hebt volop keuze! Om bij elke wandeling van haar geur te genieten, zijn ook randen langs paden een uitstekende standplaats.

Zet de bergamotplant ten slotte langs de rand van de moestuin om optimaal te profiteren van haar aantrekkingskracht op bijen. Als kers op de taart verjaagt haar geur vaak schadelijke insecten!

Wist je dat?

De bergamotplant heeft verschillende bijnamen, waaronder ‘rode thee’, ‘bergamotplant’ of ‘thee van de indianen’. Deze bijnamen zijn niet toevallig ontstaan, maar komen voort uit een van de belangrijkste gebeurtenissen van de Amerikaanse Revolutie: de beroemde ‘Boston Tea Party’.

In de 18e eeuw bezit de Britse kroon 13 Amerikaanse koloniën. De kolonisten, die zwaar worden belast, komen uiteindelijk in opstand. De ladingen thee moeten het ontgelden en worden in zee gegooid. En de infusie van bergamotplant wordt daardoor de drank van het moment!

De kolonisten nemen eenvoudigweg het traditionele recept van de Oswego-indianen uit het huidige New York over. Zij gebruiken de bergamotplant daar al eeuwenlang als infusie vanwege de geneeskrachtige planten. Het succes blijft niet uit, bereikt zelfs de overkant van de Atlantische Oceaan en bezorgt de bergamotplant ondertussen de namen ‘rode thee’, ‘bergamotplant’ en ‘thee van de indianen’.