Cycas: planten en onderhoud

Beschrijving en plantkunde

Het geslacht Cycas omvat ongeveer vijftien soorten, waaronder Cycas revoluta, die vanwege zijn betrekkelijke winterhardheid het meest wordt gekweekt. Ze behoren tot de familie van de Cycadaceae, een zeer oude plantenfamilie. De Cycas is een prehistorische plant die de oertijd heeft overleefd. De eerste fossielen van het geslacht Cycas verschenen 66 miljoen jaar geleden. Hij groeit van nature op droge, rotsachtige hellingen en graslanden of in droge, lichte bossen van Madagaskar tot Zuidoost-Azië, Australië en de eilanden in de Stille Oceaan.

Botanische plaat van de sagopalm, Flore médicale des Antilles (omstreeks 1825)

Vanuit botanisch oogpunt heeft de Cycas kenmerken die het midden houden tussen boomvarens en palmen. Daarom wordt hij soms «sagopalmvaren» of «valse palm» genoemd.

De Cycas wordt juist gewaardeerd om zijn bijzondere, uit de oertijd afkomstige sierlijke uiterlijk, dat het midden houdt tussen een varen en een palm. In zijn natuurlijke habitat kan Cycas revoluta 6 m hoog worden, en Cycas circinalis, ook wel «grote cycas» genoemd, zelfs 10 m. In cultuur, in ons klimaat, wordt deze plant zelden groter dan 1,50 m in alle richtingen. Het is een langzaam groeiende pseudopalm die niet erg hoog wordt.

Het is echter een plant van behoorlijke omvang, met een rechtopgaande, struikachtige palmachtige groeiwijze. Na enkele jaren ontwikkelt hij een brede, korte, gedrongen en kegelvormige stam, bedekt met wollige haren, die net als bij palmen «stam» wordt genoemd. De Cycas vormt uiteindelijk een kleine, fossielachtige boom, meestal met slechts één stam, maar hij kan de neiging hebben zich te vertakken en na verloop van tijd scheef te gaan groeien, vooral bij Cycas revoluta. Het oppervlak van deze valse stam, bedekt met bruine vezels en met een ruwe textuur, draagt bladlittekens die kenmerkend zijn voor de basis van de stengels waaraan de bladeren zitten.

Aan het uiteinde van de stam ontwikkelt zich een prachtige, compacte en zeer brede kroon van bladeren. De Cycas heeft grote, indrukwekkende bladeren die een exotische uitstraling hebben.

Dit wintergroene loof staat in een concentrische rozet en bestaat uit veel (40 tot 100) lange, geveerde, minder vaak dubbel geveerde, glanzende, stijve en leerachtige bladeren van 70 cm tot 2 m lang en 15 tot 25 cm breed. Ze verschijnen als varenkrullen die zich uitrollen zoals de varenbladeren van varens. Eenmaal ontvouwen zijn ze sierlijk gebogen en vormen ze een elegante curve. Elk blad is met een dikke, met stekels omzoomde bladsteel aan de stam bevestigd. Ze zijn verdeeld in talrijke lineaire deelblaadjes die uitlopen in stekelige punten.

De bladeren zijn meestal groen, van zuurgroen tot donkergroen, maar kunnen afhankelijk van de variëteit ook blauwere tinten aannemen. De jonge scheuten hebben lichtere tinten. De bladkroon blijft in de winter decoratief en wordt ongeveer om de 1 tot 2 jaar vernieuwd.

In de zomer verschijnen na vele jaren van teelt bloeiwijzen in het midden van de bladkroon. De bloemen ontstaan in de vorm van vrij indrukwekkende kegels. Het is een tweehuizige plant, waarvan de mannelijke en vrouwelijke planten van elkaar verschillen. Er zijn mannelijke én vrouwelijke planten nodig om zaden te krijgen. Mannelijke cycasplanten ontwikkelen een grote, rechtopstaande kegel van 30 tot 80 cm lang, bestaande uit lichtgele, wollige schubben met daarin de stuifmeelkorrels. De vrouwelijke planten dragen mooie bloeiwijzen; de bloemen zijn verzameld in rozetten van kleinere «bladeren» van 15 tot 30 cm, okergeel of roodachtig van kleur en fluweelachtig, met enkele donzige zaadknoppen. De bloei treedt pas op bij volwassen exemplaren en is vrijwel afwezig bij planten die in potten worden gekweekt.

Na de bestuiving van de vrouwelijke planten (wanneer een stuifmeelkorrel op een rijpe zaadknop is gevallen) ontwikkelen deze grote, felrode zaden van 3 tot 4 cm lang, die enigszins afgeplat zijn.

Let op: bladeren, bloemen, vruchten en de hele plant zijn giftig bij inname.

Cycas revoluta: groeiwijze, loof en bloem

Belangrijkste soorten en variëteiten

Cycas planten

Waar planten?

Omdat de cycas zeer vorstgevoelig is, kan hij alleen in de volle grond worden gekweekt in gebieden waar het niet vriest. Cycas revoluta en C. panzihuaensis zijn minder gevoelig voor kou dan hun verwanten en zijn enigszins winterhard, maar verdragen in een zeer beschutte standplaats niet meer dan -6/-8 °C. De teelt van deze plant uit woestijngebieden is daarom voorbehouden aan mediterrane klimaten (de zone van de sinaasappelboom) of Atlantische klimaten. Dankzij zijn goede tolerantie voor zoute zeewind is het een geschikte plant voor een kusttuin. In koude en vochtige streken is het beter om hem in een zeer grote pot te kweken, die in het warme seizoen buiten kan staan en ‘s winters in de veranda of kas kan worden overwinterd, of in een zonnige, lichte ruimte die ‘s winters niet te veel wordt verwarmd.

Geef hem in milde streken een plek in de volle zon, want hij heeft veel licht nodig, beschut tegen de overheersende wind.  Eenmaal goed gevestigd is hij goed bestand tegen droogte.

Hij heeft een zeer goed doorlatend substraat nodig, waarin hij winterharder zal zijn. Hij verdraagt geen stilstaand vocht, vooral niet in combinatie met kou, en evenmin zware, kleiige bodems in de winter. In de zomer geeft hij de voorkeur aan een vochthoudende bodem, die in de winter eerder droog is. Een rijke, humusrijke en perfect goed doorlatende bodem is geschikt. Als uw grond te veel water vasthoudt, aarzel dan niet om bij het planten voor een goede waterafvoer te zorgen door grind of lavagrind toe te voegen, of plant hem op een heuvel of een rotsig talud, zodat zijn wortels niet in het water blijven staan.

Het is een vrij compacte palm en hij is gemakkelijk in een grote bak op een terras te kweken; dit is de goede oplossing als u in een streek met een streng klimaat woont!

In de tuin past hij perfect in het midden van een exotische border, als solitair, in een grote rotstuin of bij een zwembad.

Geef uw cycas een mooie plek: links als solitair, of rechts in een grote potbeplanting (© Alex Lomas)

Wanneer planten?

Cycas in een pot plant u in het voorjaar, van maart tot juni, na de vorst, of aan het einde van de zomer, van september tot oktober, in een mild klimaat.

Hoe planten?

In de volle grond 

Bij een onvoldoende doorlatende bodem is het beter om deze vooraf luchtiger te maken met grind, kleine steentjes of grof zand, vermengd met de grond om de drainage te verbeteren.

• Maak de bodem goed los
• Graaf een plantgat dat 2 tot 3 keer zo groot is als de pot
• Plant de heester rechtop in het midden, op een goede laag grind die u over de bodem van het plantgat hebt uitgespreid
• Vul aan met een mengsel van gelijke delen tuingrond, potgrond, compost en 1/3 zand
• Begraaf de basis van de stipe niet
• Druk de grond licht aan
• Geef na het planten overvloedig water en daarna regelmatig tijdens het eerste groeiseizoen, zodat hij goed kan wortelen
• U kunt mulch rond de voet aanbrengen, zodat de bodem vochtig blijft

In een pot

De cycas doet het zeer goed in een pot, die in het warme seizoen op het terras kan staan en in koude streken ‘s winters beschut binnen moet worden gezet. Zet hem bij temperaturen onder 5 °C binnen!

• Kies een grote, diepe bak
• Breng onderin een drainagelaag aan (kleikorrels, lavagrind, ongeveer 20% van het potvolume)
• Plant uw cycas in een goed doorlatend substraat van potgrond, compost en 1/3 zand
• Begraaf de wortelhals niet
• Geef royaal water

Onderhoud van de cycas

In de volle grond

Ten onrechte wordt gedacht dat de Cycas van droge omstandigheden houdt. In werkelijkheid geeft hij de voorkeur aan bodems die in de zomer vochthoudend blijven. Uw Cycas heeft alleen tijdens de eerste twee zomers in de tuin enkele regelmatige gietbeurten nodig, eenmaal per week en zonder overdaad, om goed te kunnen wortelen. Geef de volgende jaren alleen water bij langdurige droogte. Laat hem in de winter buiten aan de natuur over; hij neemt genoegen met het water uit de hemel!

Hij heeft behoorlijk wat voedingsstoffen nodig. We raden u aan om in het voorjaar meststof of goed verteerde compost toe te dienen, of zelfs hoornmeel, guano of bloedmeel.

Hij zal een winterbescherming tegen de kou waarderen, vooral gedurende de eerste twee of drie jaar, met een vliesdoek en mulch, zeker als u niet in een bevoorrechte regio woont.

Verwijder regelmatig de bladeren die aan de basis van de stam uitdrogen.

In potten

Cycasplanten in potten vragen wat meer aandacht. Geef tijdens de groeiperiode ongeveer eenmaal per week regelmatig water, maar laat de bodem opdrogen voordat u opnieuw water geeft, om te voorkomen dat de wortels gaan rotten.

Geef in het voorjaar en de zomer ongeveer elke 15 dagen meststof.

Als u in een koude regio woont, zet u planten die u in een kuip kweekt voor de winter in een kas of binnen (bij 12-15 °C). Zet ze op een lichte plek met wat direct zonlicht. U kunt ze in het voorjaar weer buiten zetten wanneer er geen vorst meer wordt verwacht. Geef in de winter minder water: eenmaal per 15 dagen als de kamertemperatuur lager is dan 15 °C, waarbij u de substraat tussen twee gietbeurten steeds wat laat opdrogen, en stop met bemesten. Besproei het loof af en toe, vooral in de winter als de lucht droog is.

Verpot de plant in het voorjaar om de drie à vier jaar om het substraat te vernieuwen en de plant telkens in een iets grotere pot te zetten. Bij cycasplanten die moeilijk te verpotten zijn, kunt u de bovenlaag vervangen door een laag compost aan te brengen over 1/3 van de potdikte.

⇒Ontdek ons advies om uw cycas in de winter te beschermen en om de cycas in pot te kweken

Mogelijke ziekten en plagen

De cycas die binnenshuis worden gekweekt, zijn vatbaarder voor aantastingen, vooral in een te droge en onvoldoende geventileerde omgeving. Rode spint kan het loof doen verkleuren; regelmatige verneveling met kalkarm water is vaak voldoende om deze te voorkomen of te verdrijven.

Bij een te droge en benauwde atmosfeer kan de cycas ook last krijgen van wolluizen, die kleine witte, katoenachtige hoopjes op de bladeren achterlaten: verwijder de ongewenste insecten met een wattenstaafje gedrenkt in alcohol van 90 °C. Vernevel daarna koolzaadolie en herhaal dit indien nodig twee of drie keer met tussenpozen van 15 dagen.

In de tuin kunt u, als er kleine zwarte insecten verschijnen (trips), het loof ‘s avonds afspoelen om ze te verjagen.

→ Lees meer in onze adviesfiche: Ziekten en plagen van de cycas of sagopalm.

Vermeerdering

Hoewel het altijd mogelijk is om de Cycas met eigen zaden te vermeerderen, is dit een tijdrovende klus. We raden dit af aan de amateurtuinier, omdat de kieming erg lang duurt.

→ Lees ook ons artikel voor meer informatie over de vermeerdering: “Cycas: hoe je nieuwe scheuten kunt scheiden en opnieuw planten?”.

Combineren

Met zijn fijn ingesneden bladeren, die op die van varens lijken, en zijn uitgesproken archaïsche karakter vormt de Cycas altijd een prachtig blikvanger in de tuin of in een pot op een balkon of terras.

Hij is het hele jaar door mooi en geeft een decor altijd allure en een exotische uitstraling. Hij is bij uitstek geschikt voor tuinen met een exotische, eigentijdse of mediterrane sfeer.

Vaak komt hij goed tot zijn recht als solitair en door zijn sterke persoonlijkheid is hij soms lastig te combineren!

Een prachtige rij Cycas!

Plant hem samen met de Yucca, waarvan het elegante silhouet ook aan dat van palmen doet denken, en met de originele bloei van de Hedychium, die bloeiaren in warme kleuren vormt, en met Tetrapanax Rex en bananenplanten (bijvoorbeeld Musa basjoo) voor mooie exotische taferelen. In een eigentijdse tuin met een strak, mineraal karakter combineert hij boven een zee van witte kiezels mooi met cordylines, phormiums, miniatuurpalmen en Agaves.

Hij is ideaal om reliëf aan te brengen in een kleurrijke border met vaste planten, waarin je de flamboyante bloemen van montbretia’s, kniphofia’s, paradijsvogelbloemen en canna’s kunt opnemen.

Plant hem in groepen van 3 exemplaren en plant aan hun voet een tapijt van viltige hoornbloem, Felicia of blauwe margriet.

Zet hem in een pot op het terras en omring hem met citrusbomen, strelitzia’s en bananenplanten.

→ Ontdek meer mooie combinaties met de Cycas in onze adviesfiche!

Op het terras, samen met paradijsvogelbloemen en bananenplanten