Grote kattenstaart (Lythrum): planten en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

De Lythrum, ook wel kattenstaart genoemd, is een vaste plant voor vochtige of moerassige bodems. Het geslacht omvat 35 soorten vaste planten en eenjarigen uit de familie Lythraceae. Deze zeer wijdverspreide kruidachtige vaste plant in Frankrijk komt oorspronkelijk uit Europa, Noord-Afrika en Noord-Azië, waar hij in het wild groeit in sloten, langs vijvers en waterlopen of in vochtige gebieden en weilanden.

In onze tuinen komen we vooral de Lythrum salicaria, oftewel de grote kattenstaart, met roze-paarse aren tegen. Deze soort heeft enkele tuinbouwvormen voortgebracht met bijzonder kleurrijke aren, waaronder ‘Blush’ en ‘Robert’. Je vindt minder vaak de Lythrum virgatum, oftewel “slanke kattenstaart”, die minder bekend maar met zijn hoogte van 1,80 m echt spectaculair is. De cultivars bieden meer gevarieerde roze tinten dan de botanische soorten.

De grote kattenstaart staat op een compacte, krachtige verhoute plantvoet met knoestige wortelstokken en vormt vrij snel hoge, opgaande pollen van 0,45 tot bijna 2 m hoog, afhankelijk van de variëteit, en minimaal 50 cm breed. Door deze woekerende wortelmat en zijn neiging om zich spontaan uit te zaaien, wordt de grote kattenstaart in sommige gebieden (Noord-Amerika, Australië, het eiland Réunion) als een invasieve plant beschouwd, omdat hij vochtige gebieden koloniseert.

Lythrum salicaria – botanische illustratie

Het bladverliezende loof bestaat uit smalle, lancetvormige, zittende, omsluitende bladeren van 4 tot 10 cm lang. Ze staan meestal tegenover elkaar langs de stevige, behaarde, hoekige en vertakte stengels. De bladeren doen door hun vorm enigszins denken aan die van de wilg, vandaar de naam “salicaria“, afgeleid van het Latijnse “salix”, dat “wilg” betekent. In de zomer hebben ze een mooie heldergroene kleur, in het najaar verkleuren ze naar prachtige oranjerode tinten. De onderkant is lichter van kleur. Sommige cultivars hebben paars loof, zoals de Lythrum virgatum ‘The Rocket’.

Boven dit dichte maar elegante loof onthult de grote kattenstaart een prachtige, zeer sierlijke zomerbloei in hoge, eindstandige bloeiwijzen die boven het loof uitsteken.

Van juni-juli tot september verschijnen aan het uiteinde van de stengels spectaculaire bloeiaren van 25 tot wel 45 cm lang. Ze zijn dicht bezet met kleine stervormige bloemen, opgebouwd uit 6 gekreukelde bloembladen en per 3 gegroepeerd in kransen. Ze ontvouwen zich van de basis naar de top. Deze bloeiwijzen zijn afhankelijk van de variëteit min of meer dicht. De Lythrum virgatum onderscheidt zich door lichtere en luchtigere bloeiwijzen.

Ze vertonen verschillende roze en mauve tinten, afhankelijk van de soorten en variëteiten: van magentaroze, lichtroze en intens roze-lila tot helder karmijnroze (‘The Beacon’), met daartussen purperroze (Lythrum virgatum ‘Dropmore Purple’). Er bestaan zeldzame vormen, zoals de Lythrum salicaria ‘Alba’, met een witte bloei.

De bloemen zijn zeer nectar- en honingrijk en doen de hele zomer vlinders, bijen en andere bestuivende insecten een plezier.

Ze zijn ook geschikt als snijbloem in zomerse boeketten.

Na de bloemen ontstaan kleine openspringende zaaddoosjes met twee kleine zaden, die door water of vogels worden verspreid en zich bij geschikte omstandigheden gemakkelijk uitzaaien. Daardoor kan de grote kattenstaart soms enigszins woekerend worden.

De grote kattenstaart is een winterharde plant die temperaturen tot minstens -15 °C verdraagt. Hij groeit vrijwel overal in Frankrijk, behalve misschien in het mediterrane klimaat, waar de zomers te droog en warm zijn: de enige teelteis is een permanent vochtige bodem.

De plant staat graag in de zon of halfschaduw, aan vochtige oevers en soms zelfs gedeeltelijk onder water. Hij groeit gemakkelijk in elke matig vochtige tot vochtige, vruchtbare, neutrale tot kalkhoudende bodem, want zeer zure bodems verdraagt hij niet. Hij komt prachtig tot zijn recht in een natuurlijke tuin, aan de rand van een waterpartij of vijver, aan de bosrand, in een border of op een andere koele plek in de tuin waar de bodem zwaar en vochtig of zelfs drassig blijft.

Belangrijkste soorten en variëteiten

De populairste

Onze favorieten

Lythrum salicaria Robert - Grote kattenstaart

Deze variëteit vormt grote, rechtopgaande pollen, die echter compacter zijn dan die van de botanische soort. Ze bloeit de hele zomer lang met lange, bijzonder dichte aren met helder karmijnroze bloemen.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Lythrum salicaria The Beacon - Grote kattenstaart

'The Beacon' onderscheidt zich van de botanische soort door zijn geringere hoogte en zijn dichtere, bijzonder kleurrijke aren. Hij gedijt uitstekend in vochtige tot kletsnatte bodem, in ondiep water en aan de rand van waterpartijen.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Lythrum salicaria Blush - Grote kattenstaart

Een grote kattenstaart met een minder krachtige groei, maar een zeer verfijnde lichtroze bloei. Ook perfect voor kleinere vijvers.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

Lythrum virgatum Dropmore Purple - Roedekattenstaart

Een soort met een slankere groeiwijze, die vrij fel paarsroze bloemen draagt. Voelt zich zowel aan de rand van een waterpartij als in een kletsnatte kuip uitstekend thuis.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 1,50 m

Productfiche bekijken

Lythrum salicaria Swirl - Grote kattenstaart

Een cultivar die iets kleiner is dan de botanische soort en in de zomer lange, elegante aren met roze bloemen draagt. Ideale variëteit voor kleinere vijvers.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je de grote kattenstaart?

Winterhard tot minstens -15 °C, de grote kattenstaart groeit vrijwel overal in Frankrijk, behalve in een mediterraan klimaat, dat in de zomer te droog is, want deze plant verlangt een vochtige of op zijn minst vochthoudende bodem. In gematigde streken verdraagt hij de zomerse warmte, op voorwaarde dat de bodem altijd vochtig en vochthoudend blijft. De wortelstok verdraagt ook gedeeltelijke onderdompeling onder 10 cm water.

In het noorden van de Loire houdt hij van volle zon en in het zuiden van ons land vooral van halfschaduw. Het is een zonminnende plant die een lichte standplaats nodig heeft om zich goed te ontwikkelen.

De enige eis is een permanent zware en vochtige, of zelfs overstroomde, humusrijke, diepe en vruchtbare bodem. Hij verdraagt kleigrond, maar zal weigeren te groeien in een te zure of venige bodem.

De grote kattenstaart is in ons klimaat niet invasief. Aarzel dus niet om hem aan de rand van waterpartijen, een vochtige oever, een vijver of in een moerassig gedeelte van je tuin te planten, waar hij voor kleur zorgt met zijn heldere bloei. Met zijn luchtige en structurerende silhouet brengt hij ook beweging en verticaliteit in een border, op voorwaarde dat de bodem in de zomer nooit uitdroogt.

Hij kan ook uitstekend worden gekweekt in een doorweekte kuip.

Wanneer planten?

Plant de grote kattenstaart in het voorjaar, van februari tot april na de vorst, of in het najaar, van september tot november, na de hoge temperaturen. In een moerassige omgeving kan hij het hele jaar door worden geplant, behalve tijdens vorstperioden.

Hoe plant je de grote kattenstaart?

In de volle grond

Plant in driehoeksverband 3 planten van lythrum per m², met ongeveer 50 cm afstand in alle richtingen. Plant bij voorkeur in kleine groepen voor een mooi effect.

1. Dompel de wortelkluit voor het planten onder in een emmer
2. Spit de bodem diep om en maak de grond schoon voordat je plant
3. Graaf een gat dat 2 tot 3 keer groter is dan de wortelkluit
4. Voeg wat compost toe aan de tuingrond als de bodem te arm is
5. Plaats de wortelkluit en vul het gat weer op, zodat de wortels goed omsloten zijn
6. Druk de grond aan en geef overvloedig water, ook tijdens het eerste jaar na het planten
7. Breng mulch aan om de bodem vochthoudend te houden

In een pot

1. Breng in een grote kuip een flinke laag drainage aan
2. Plant de wortelkluit in een mengsel van potgrond en compost dat altijd vochtig blijft
3. Breng mulch aan en geef zeer regelmatig water, zonder het substraat ooit te laten uitdrogen

Onderhoud en verzorging

Winterhard en krachtig, eenmaal goed gevestigd in vochthoudende grond, heeft de grote kattenstaart weinig aandacht nodig. Vochtige grond is het geheim voor een goede ontwikkeling.

Geef na het planten regelmatig water, daarna in de zomer en vooral wanneer er droogte optreedt: zorg ervoor dat de grond nooit volledig uitdroogt, anders zal de plant snel verzwakken. Geef in de winter minder water.

Houd de grond aan de voet van de plant vochtig met een organische mulchlaag (hennep, vlasstrooisel…) en vul deze mulchlaag in de zomer indien nodig aan.

Strooi aan het einde van de winter enkele scheppen compost aan de voet van de plant. Geef planten in pot tijdens de bloeiperiode regelmatig organische meststof.

Verwijder de uitgebloeide aren geleidelijk om zaadvorming te voorkomen: door zelfuitzaai kan de grote kattenstaart soms behoorlijk woekeren.

Oogst de zaden vanaf de eerste nachtvorst om ze in het voorjaar te zaaien.

Knip de pol in het najaar tot op de grond terug of maak in het voorjaar de wortelbasis schoon om de droge delen te verwijderen.

Wanneer de eerste bladeren verschijnen, bescherm ze dan tegen slakkenvraat, want naaktslakken zijn bijzonder dol op vochtige plaatsen. Ontdek onze 7 doeltreffende en natuurlijke manieren om naaktslakken te bestrijden en hoe je een slakkenval maakt.

Vermeerderen

De grote kattenstaart vermeerdert zich gemakkelijk door zelfuitzaai of met zaden die in het najaar worden geoogst en aan het begin van het voorjaar worden gezaaid (na stratificatie). Het scheuren van de wortelkluit gaat sneller en zorgt ervoor dat de plant identiek behouden blijft. Dit gebeurt in het voorjaar, na de vorst, bij goed gewortelde pollen.

Scheuren

• Graaf met een spitvork een deel van de wortelkluit uit nadat de groei is begonnen
• Steek met een spade een of meerdere delen los
• Plant de delen onmiddellijk opnieuw in de tuin, in geschikte bodem

Lythrum combineren in de tuin

De Lythrum is een onmisbare plant in moerastuinen, waar hij met zijn kleurrijke bloei frisse en vochtige plekken opfleurt. Zijn fijne, opgaande silhouet laat zich gemakkelijk tussen tal van zomerbloeiers plaatsen.

Aan de oever van een vijver combineer je hem met andere vaste planten voor vochtige oevers, het ijle Astilbe, geitenbaard, Liatris spicata, moerasspirea (Filipendula rubra ‘Venusta’), wateriris, rodgersia’s, Veronicastrum virginicum en duizendknopen.

Een voorbeeld van een natuurlijke combinatie: Lythrum virgatum ‘Dropmore Purple’, Phlox paniculata ‘Jeana’, Eupatorium cannabinum ‘Plenum’, Deschampsia cespitosa ‘Goldscheiler’, Echinacea purpurea ‘Magnus’

Plant hem samen met de mooie bloemschermen van koninginnekruid (Eupatorium maculatum ‘Atropurpureum’), moeraswolfsmelk en kruiskruid met gele aren, bijvoorbeeld voor een contrastrijker effect.

Combineer hem in een vochtige rotstuin met moerasooievaarsbek of Phlox. Aan de bosrand is hij een goede partner voor varens, ruit, herfstannemonen en longkruid in pasteltinten.

Achter in een wilde border vormen de grootste variëteiten van de grote kattenstaart een zeer geslaagde combinatie met grote grassen zoals Miscanthus, Panicum of Stipa.

In een border, op een eerder zware en altijd frisse bodem, vormt hij qua vorm een mooi contrast met de minder soepele groeiwijze van koningsvarens en hosta’s tussen de vaste planten.

Wist je dat?

De grote kattenstaart is een geneeskrachtige en eetbare plant die werkzame stoffen bevat. De jonge bladeren kunnen rauw in een salade of gekookt als groente worden gegeten, terwijl de vlezige stengels na het koken kunnen worden gegeten. De bloemen worden gebruikt als kleurstof voor voedingsmiddelen, met name voor suikergoed.

In de volksmond wordt ze ook wel «koliekkruid» genoemd. De plant wordt gebruikt vanwege haar diarree remmende, maar ook ontsmettende, wondgenezende en bloedstelpende eigenschappen. In de 18e eeuw werd ze gebruikt om diarree en dysenterie te behandelen. In de fytotherapie worden de bovengrondse delen, de bloeiende toppen en het verse sap gebruikt. De heilzame werking wordt gewaardeerd bij de behandeling van veneuze insufficiëntie en ook van bepaalde huidaandoeningen, zoals eczeem. De plant wordt gebruikt in de vorm van een moedertinctuur, vloeibaar extract, afkooksels, lotions, poeders of zalven.