Rotala indica - Rotala des Indes

De Rotala indica, ook wel Indische rotala genoemd, is een amfibische plant afkomstig uit Azië. Deze vorstgevoelige plant wordt gebruikt als zuurstofplant in aquaria. In de natuur komt deze plant, die verwant is aan kattenstaarten, voor in rijstvelden. Hij vormt een pol van rechtopstaande, weinig vertakte stengels, bezet met ovale, tegenoverstaande bladeren die groen zijn met rode weerschijn. De teelt is relatief eenvoudig, maar de bladeren kunnen beschadigd raken door zeer actieve vissoorten. Voor een goede groei en om de rode kleur goed te laten zien, heeft de plant veel licht nodig.

De Rotala indica behoort tot de familie van de kattenstaartfamilie (Lythraceae). Deze kruidachtige waterplant, die zowel ondergedoken als boven water kan groeien, is inheems in Zuidoost-Azië, waar hij in rijstvelden voorkomt. Hij heeft zich ook genaturaliseerd in vergelijkbare omgevingen in Congo, Italië, Portugal, Californië en Louisiana in de Verenigde Staten. Deze Rotala vormt een pol van ongeveer 40 cm hoog en 30 cm breed, met een bossige groeiwijze. De plant is vorstgevoelig en verdraagt geen temperaturen onder de +5°C. De ovale, tegenoverstaande blaadjes zijn ongeveer 1 cm lang en zitten vast aan korte stengelleden. De kleur van het loof varieert van lichtgroen tot roodbruin, afhankelijk van de lichtintensiteit. De bloemen bevinden zich in de bladoksel, alleenstaand of in korte, aarvormige bloeiwijzen. Elke bloem heeft vier driehoekige kelkblaadjes en vier kleine roze kroonblaadjes.

De Indische rotala is een eenvoudige maar elegante plant die het beste in een groepje voorin of in het midden van het aquarium geplaatst kan worden. In een groot aquarium maakt een mooie pol een fraaie indruk, maar de plant is vooral geschikt voor kleinere aquaria. Hij waardeert een normaal voedzame bodem met een pH-neutrale tot licht zure zuurgraad, een niet te hoge temperatuur en vooral veel licht, wat de rode kleur van de toppen en stengels bevordert. De soort kan soms wat lastig zijn. Het is belangrijk om de teeltomstandigheden goed in de gaten te houden.