Inula, alant: planten, telen en onderhouden

Beschrijving en plantkunde

De Inula omvatten 110 soorten, die meestal vaste planten zijn, maar ook eenjarig of tweejarig kunnen zijn. Ze komen uit Europa, Azië en Afrika. De meeste soorten komen oorspronkelijk uit Centraal-Azië en sommige komen voor tot in de Himalaya. De Inula helenium wordt al lange tijd gekweekt vanwege haar geneeskrachtige eigenschappen en is in verschillende delen van de wereld verwilderd, met name in Noord-Amerika en Europa.

In Frankrijk komen in het wild negen soorten voor, waaronder Inula helenium. Inula’s groeien in velden, weilanden, langs wegen, op braakliggend land of op onbebouwde terreinen… De Inula helenium groeit vooral op vochthoudende grond en in de halfschaduw (bosranden, hagen, vochtige weilanden…), terwijl andere soorten de voorkeur geven aan stenige en rotsachtige, drogere terreinen.

De Inula behoort tot de grote familie van de Composietenfamilie (Asteraceae) (bijna 33.000 soorten), net als madeliefjes, margrieten en zonnebloemen. Het belangrijkste kenmerk van deze familie is de aanwezigheid van bloemen die in bloemhoofdjes zijn samengebracht. De bloemen zijn klein, maar staan in zeer grote aantallen bij elkaar en vormen zo een soort schijf, een bloemhoofdje dat op één grote bloem lijkt.

Het geslacht Dittrichia staat zeer dicht bij de Inula, omdat twee soorten die eerder als Inula werden beschouwd, van naam zijn veranderd en nu Dittrichia heten (Dittrichia graveolens en Dittrichia viscosa).

Inula helenium: botanische illustratie

De naam Inula zou afkomstig zijn van het Griekse enàein: purgeren, zuiveren, als verwijzing naar de geneeskrachtige eigenschappen van de plant. De soortnaam Helenium verwijst naar Helena, de dochter van Zeus in de Griekse mythologie, die door Paris werd ontvoerd, wat de Trojaanse Oorlog ontketende. Volgens de legende begon de plant te groeien op de plek waar haar tranen op de grond vielen… Volgens andere bronnen was Helena deze plant aan het plukken toen ze werd ontvoerd.

De Inula helenium is een forse vaste plant met een verhoute plantvoet. Het is een krachtige en sterke, zeer winterharde plant die snel groeit. Ze heeft een vrij stijve groeiwijze en grote, donzige, behaarde en tamelijk dikke stengels. Deze stengels vertakken zich aan de top. Er is echter ook een stengelloze soort: Inula rhizocephala, die bladrozetten op de grond vormt en bloemen draagt die in het midden van de rozet verschijnen.

De hoogte van Inula’s verschilt dus sterk per soort: ze worden tussen 25 cm en 2,5 m hoog. De Inula ensifolia behoort tot de kleinste soorten, terwijl de Inula helenium en Inula racemosa de grootste zijn. De Inula helenium kan 2 m hoog worden… Vandaar haar Nederlandse naam Griekse alant!

Inula’s bloeien volop in de zomer, meestal in juli-augustus (maar afhankelijk van de variëteit kan de bloei plaatsvinden tussen juni en oktober). Inula’s dragen dan boven aan hun rechtopstaande stengels grote goudgele bloemhoofdjes. Ze worden gewaardeerd om hun mooie, heldere kleur. Deze bloemhoofdjes kunnen solitair zijn of in tuilen staan.

Wat slechts één bloem lijkt, is in werkelijkheid een groot aantal kleine bloemen die op hetzelfde vlak bijeenstaan, precies zoals bij margrieten, madeliefjes en asters. Deze bijzondere bloeiwijze wordt een bloemhoofdje genoemd. Het bestaat uit buisbloemen in het midden en lintbloemen aan de rand, aan de buitenzijde. De lintbloemen zijn bijzonder lang en fijn, en smal. Ze geven het bloemhoofdje een min of meer ‘verward’ en onordelijk uiterlijk. Ze stralen rond het midden van de bloem. Ze zijn lichter en helderder geel dan de buisbloemen in het midden van het bloemhoofdje. Deze laatste zijn donkergeel, soms een beetje bruin. De lintbloemen zijn vrouwelijke bloemen, terwijl de buisbloemen tweeslachtig zijn (met meeldraden en een stamper). Rond de basis van het bloemhoofdje zijn schutbladen te zien, die elkaar in meerdere rijen overlappen.

De bloemhoofdjes van de Inula helenium zijn vrij groot: ze hebben een diameter van 5 tot 8 cm, terwijl ze bij de Inula ensifolia niet groter worden dan 3 cm. Ook de Inula viscosa heeft vrij kleine bloemen, die eerder langs de stengels verspreid staan.

De Inula is een goede drachtplant; haar bloemen trekken insecten aan die ze bestuiven.

De Inula helenium vormt een bladrozet met zeer grote bladeren en heeft ook stengelgerelateerde bladeren die op de stengel staan. Ze worden steeds kleiner naarmate ze hoger aan de stengel zitten. De onderste bladeren zijn gesteeld, terwijl de andere zittend zijn en de stengel omsluiten. De stengelbladeren staan afwisselend en zijn achter elkaar aan de stengel ingeplant.

Over het algemeen zijn de bladeren van Inula bijzonder groot. Die van de Inula helenium kunnen wel 80 cm lang worden! Ze zijn ovaal van vorm, vrij breed en enkelvoudig, niet ingesneden. De bladrand is getand. Het loof ziet er vrij grof, massief en indrukwekkend uit, niet bijzonder fijn, en heeft een gerimpelde en enigszins ruwe textuur. Sommige soorten hebben veel kleinere bladeren: bij de Inula ensifolia worden ze niet langer dan 10 cm en zijn ze bijzonder fijn en smal, met een lijnvormige vorm. Ze zien er verfijnd en sierlijk uit.

De bladeren zijn groen en worden gekenmerkt door witte nerven. Inula candida heeft witgrijze, donzige bladeren met een zeer zachte uitstraling. De soort Inula viscosa heeft juist kleverig, slijmerig loof.

Bij de Inula helenium zijn de bladeren aan de bovenzijde groen, maar aan de onderzijde eerder witachtig omdat ze bedekt zijn met haren en viltig zijn. De hoofdnerf is aan de onderzijde van de bladeren duidelijk verheven.

De Inula helenium is een loofboom: de bovengrondse delen verdorren in het najaar en groeien in het voorjaar opnieuw uit. Het is aan te raden de plant in het najaar tot op de grond terug te snoeien.

[caption id="attachment_60123" align="aligncenter" width="1172"] De grote bladeren van de Inula helenium, die van de Inula magnifica (foto Plenuska) en de kleine lijnvormige bladeren van de Inula ensifolia (foto Krzysztof Ziarnek, Kenraiz)

De Inula helenium wordt al sinds de oudheid erkend en gekweekt vanwege haar wortel met geneeskrachtige eigenschappen. Deze is dik, vlezig en vertakt. De wortel is aromatisch en kan worden gebruikt om desserts op smaak te brengen. Hij heeft een bittere smaak en een kamferachtige geur. Soms wordt hij gebruikt bij de vervaardiging van absint.

Nadat de bloemen van Inula zijn bevrucht, maken ze plaats voor dopvruchten met een bruin-rode kleur (een droge vrucht die bij rijpheid niet opengaat en slechts één zaad bevat). Deze dopvruchten worden bekroond door vruchtpluis, waardoor ze met de wind kunnen wegvliegen, precies zoals de zaden van de paardenbloem!

Inula’s hebben de neiging zich spontaan uit te zaaien. Als je dit wilt voorkomen, verwijder dan de uitgebloeide bloemen voordat de plant de tijd heeft gehad om zaden te produceren!

Je kunt er ook voor kiezen de zaden te oogsten om te proberen ze te zaaien en zo je planten te vermeerderen.

Detail van de dopvruchten van de Inula ensifolia (foto Stefan Lefnaer) / Een infructescentie van Inula magnifica (foto Dominicus Johannes Bergsma)

Belangrijkste variëteiten van Inula

De populairste variëteiten

Onze favoriete variëteiten

Inula helenium - Griekse alant

Het gaat om de Griekse alant, een indrukwekkende en zeer decoratieve vaste plant, die bovendien geneeskrachtig is! Hij heeft grote groene bladeren en bloeit met brede goudgele bloemhoofden. Hij is ideaal in een gemengde border of in een tuin met geneeskrachtige planten.

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 1,50 m

Productfiche bekijken

Inula magnifica - Alant

Dit is een zeer mooie, vrij hoge soort met grote, brede bladeren. Boven aan de stengels ontvouwen zich in de zomer prachtige gele bloemhoofden. In het midden bestaan ze uit buisbloemen en aan de buitenkant uit lange, fijne lintbloemen, waardoor ze er vrij 'verwaaid' en wanordelijk uitzien.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 1,60 m

Productfiche bekijken

 

Inula racemosa Sonnenspeer - Trosalant

Deze variëteit maakt indruk door haar afmetingen. Ze heeft hoge, rechtopstaande stengels en mooie, grote bladeren. Boven aan de stengels ontvouwen zich talrijke goudgele bloemhoofden. Je kunt haar achter in een border planten. Daar zorgt ze voor volume en vormt ze een structurerend element.

• Bloeitijd augustus tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 2,50 m

Productfiche bekijken

Inula ensifolia - Alant

Dit is een vrij kleine soort die fijne, tamelijk ronde pollen vormt. Ze heeft fijne, langwerpige, zeer smalle donkergroene bladeren en is in de zomer bedekt met talrijke gele bloemhoofden. Ze gedijt zeer goed in rotstuinen en langs borders.

• Bloeitijd juli tot september
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar plant je Inula?

Je kunt Inula in de zon of halfschaduw planten. De standplaats hangt ook af van je geografische ligging: woon je in het zuiden van Frankrijk, kies dan liever een licht beschaduwde plek dan volle zon, terwijl je ten noorden van de Loire zonder problemen in de volle zon kunt planten.

Inula houdt van voedselrijke, vruchtbare en diepe bodems met veel organische stof. De plant groeit ook graag in kalkrijke substraten. De bodem moet redelijk vochtig, maar wel goed doorlatend zijn. Vermijd zware en verdichte bodems die water vasthouden. Over het algemeen zijn Inula niet erg veeleisend en kunnen ze zich aan verschillende bodemtypes aanpassen.

Inula helenium past heel goed in gemengde borders, samen met andere vaste planten die in de zomer bloeien. Hoewel planten in een pot mogelijk is, kun je Inula beter in de volle grond planten. Sommige soorten, zoals de kleinere Inula ensifolia, zijn geschikt voor aanplant in een rotstuin. Ook Inula viscosa doet het bijzonder goed op droge en zonnige bodems en is perfect voor een rotstuin of een droge tuin.

Alant is een vrij grote plant. Geef hem voldoende ruimte om zich goed te ontwikkelen. Kies indien mogelijk een plek die beschut is tegen de wind. Anders hebben de hoogste soorten misschien ondersteuning nodig.

Omdat sommige soorten groot worden (Inula helenium, Inula racemosa ‘Sonnenspeer’…), raden we je aan om ze achter in de borders, op de achtergrond, te planten. Kweek je daarentegen kleinere soorten zoals Inula ensifolia, plant ze dan juist vooraan.

Sommige Inula’s kunnen in een rotstuin worden geplant. Hier Inula salicina (foto Leonora Enking)

Wanneer planten?

Je kunt Inula in het voorjaar (april-mei) of in het najaar planten (september-oktober).

Hoe planten?

De plantafstand verschilt per soort, omdat ze niet allemaal even groot worden. Voor Inula helenium raden we echter aan om minimaal 80-90 cm afstand tussen twee planten aan te houden.

1. Begin door de wortelkluit in een met water gevulde teil te zetten, zodat deze zich kan volzuigen.
2. Kies de standplaats van je plant en graaf een plantgat dat ongeveer twee keer zo groot is als de wortelkluit. We raden aan de bodem diep om te spitten, zodat deze goed los wordt en de wortels zich later gemakkelijker kunnen vestigen. Voeg gerust wat goed verteerde compost toe om de bodem te verrijken.
3. Haal de plant uit de pot.
4. Zet de plant in het plantgat, vul het gat rondom met substraat en druk dit voorzichtig aan met de vlakke hand.
5. Geef overvloedig water.
6. Breng mulch aan rond de plant om het vocht vast te houden en de groei van onkruid te beperken.

Je kunt ook onze video-instructies over het planten van vaste planten bekijken:

Onderhoud

De Inula helenium houdt van bodems die relatief vochthoudend blijven. Geef bij droogte een paar keer water. We raden aan om mulch aan te brengen, want daardoor blijft de bodem langer vochtig en wordt hij verrijkt met organische stof. Mulch beperkt bovendien de groei van onkruid.

De Inula helenium is een bladverliezende plant: de bovengrondse delen verdwijnen in de winter. Snoei de plant in het najaar sterk terug tot op de grond. In het voorjaar begint hij opnieuw te groeien.

Omdat het een vrij hoge plant is, kan de Inula steun nodig hebben om de stengels mooi rechtop te houden, vooral als de plant aan wind wordt blootgesteld.

Als je zelfuitzaai wilt voorkomen, verwijder dan de uitgebloeide bloemen.

Omdat Inula goed gedijt op vruchtbare, organischestofrijke grond, waarderen de planten het als je ze elk jaar, aan het begin van het voorjaar, wat goed verteerde compost geeft.

Als je de wortels van Inula wilt oogsten vanwege hun geneeskrachtige en eetbare eigenschappen, doe dat dan in het najaar. Dat is het moment waarop de energie van de plant terugzakt naar het wortelstelsel, voordat de plant voor de winter in rust gaat. Kies een plant van twee of drie jaar oud.

Over het algemeen is Inula weinig gevoelig voor ziekten en plagen. De plant kan wel last krijgen van echte meeldauw, een cryptogame ziekte die herkenbaar is aan het verschijnen van een witte viltlaag op de bladeren. Als je deze ziekte vaststelt, raden we aan de aangetaste bladeren te verwijderen en vervolgens een zwaveloplossing of een afkooksel van heermoes te spuiten.

Vermeerderen

Je vermeerdert Inula voornamelijk door scheuren, maar je kunt haar ook zaaien.

Pollen scheuren

Je kunt de pollen van Inula aan het begin van het voorjaar of in het najaar scheuren. We raden aan dit gemiddeld om de drie jaar te doen, omdat je de planten zo verjongt en ze nieuwe groeikracht geeft.

Begin met het uitgraven van het wortelstelsel. Graaf ruim genoeg om het niet te beschadigen. Verwijder indien nodig de overtollige grond, zodat het goed zichtbaar wordt. Snijd de wortels met een scherp mes in meerdere stukken (ze moeten minstens 5 cm lang zijn). Plant ze opnieuw, rechtstreeks in de volle grond of eerst in een pot. Je kunt meteen enkele wortels apart houden als je ze vanwege hun geneeskrachtige eigenschappen wilt gebruiken.

Zaaien

Inula vormt nootjes die je in het voorjaar of najaar kunt oogsten en vervolgens in een koude bak kunt zaaien. Als de groeiomstandigheden geschikt zijn, kan de plant zich ook vanzelf in de tuin uitzaaien.

1. Vul een pot met zaai- en stekgrond.
2. Zaai de zaden door ze over het oppervlak te verspreiden.
3. Bedek ze met een dun laagje substraat en druk dit licht aan.
4. Geef water met een fijne broes.
5. Zet de pot onder glas op een lichte plek, maar niet in de volle zon. Om de zaden te laten kiemen, moet de temperatuur minstens 10 °C zijn. Geef regelmatig water, zodat het substraat licht vochtig blijft.
6. Verspeen de kiemplanten zodra ze groot genoeg zijn om vast te pakken.
7. Je kunt ze in de volle grond planten zodra de temperaturen zacht genoeg worden.

Je moet tot het tweede jaar wachten voordat ze bloeien.

Je kunt de zaden in het voorjaar ook rechtstreeks in de volle grond zaaien.

Combineren in de tuin

Inula’s zijn perfect voor gemengde borders, vooral als je kiest voor de grote soorten, zoals Inula helenium of Inula racemosa, die bijzonder imposant zijn. Plaats ze achter in de border en combineer ze met andere vaste planten die in de zomer bloeien. Kies bijvoorbeeld voor duizendblad, meisjesogen, Anthemis tinctoria, klokjesbloemen, zonnehoeden, ooievaarsbekken, Penstemon en Phlox paniculata… Vergeet ook de luchtige Gaura lindheimeri niet. En aarzel te midden van al deze bloemen niet om enkele grassen toe te voegen, zoals Pennisetum, Calamagrostis of Stipa!

Maak een zeer kleurrijke border door Inula’s te combineren met andere bloemen in gele, oranje en rode tinten…! Geniet van de majestueuze bloei van de daglelies, de bijzondere bloeiaren van de vuurpijlen of de delicate bloemen van Salvia microphylla. Je kunt ook kiezen voor meisjesogen, kokardebloemen, bergamotplanten, heleniums, dahlia’s en Achillea filipendulina… Zo krijg je een prachtige border in warme, heldere en flamboyante tinten.

Je kunt Inula’s combineren met andere bloemen in gele, oranje en rode tinten! Kniphofia ‘Fiery Fred’, Inula hookeri ‘Mude’ (foto Peganum), Hemerocallis aurantiaca ‘Gladys Perry’, Salvia ‘Rêve Rouge’ en Coreopsis verticillata ‘Moonbeam’

Omdat Inula’s veel gezondheidsvoordelen hebben, kun je ze gebruiken om een tuin met geneeskrachtige planten aan te leggen. Richt een kruidentuin in met onder andere salie, goudsbloem, duizendblad, kaasjeskruid, hysop, kamille, dropplant en ijzerhard… Geniet ook van Arnica montana, waarvan de gele bloemen mooi combineren met die van Inula! Je kunt deze tuin gemakkelijk gebruiken om planten te oogsten, ze te drogen en als kruidenthee te gebruiken. Voeg ook enkele kruidenplanten toe: tijm, citroenmelisse, lavendel, munt en dille… die je in de keuken kunt gebruiken.

Inula past ook in een wilde, landelijke tuin. Maak een border met een vrij rommelige uitstraling, met grote planten met een vrije, luchtige groeiwijze. Kies een soort zoals Inula magnifica en combineer deze met duizendblad, Verbena hastata, salie, klokjesbloemen, Veronicastrum virginicum… Vergeet de grassen niet, die onmisbaar zijn om een sfeer van een «wilde weide» te creëren.

De kleinere soorten kunnen in rotstuinen worden toegepast. Kies bijvoorbeeld voor Inula ensifolia of Inula candida en plant ze samen met rotsplanten zoals ooievaarsbek, Delosperma cooperi, Campanula muralis, Dianthus deltoides, vetplanten en huislook… Geniet ook van de prachtige Convolvulus mauritanicus, die een delicate bloei in zachtblauw biedt!

→ Ontdek meer mooie ideeën voor combinaties met Inula’s in onze adviesfiche!

Wist je dat?

• Een geneeskrachtige en eetbare plant!

De Inula helenium wordt al heel lang geteeld vanwege haar geneeskrachtige eigenschappen. Het is de wortel die wordt gebruikt, voornamelijk in de vorm van een afkooksel of aftreksel. De wortel werkt tegen hoest en verlicht luchtwegaandoeningen (bronchitis, hoest…). Ook kan hij worden gebruikt bij spijsverteringsproblemen en om het immuunsysteem te versterken. Daarnaast werkt hij ontsmettend, wormverdrijvend, versterkend en vochtafdrijvend. De wortels zijn rijk aan inuline (het is trouwens de Inula die haar naam aan dit type suiker gaf).

De wortel van Inula is ook eetbaar en wordt gebruikt om desserts op smaak te brengen. Je kunt hem vers of gedroogd gebruiken. Hij heeft als voordeel dat hij de eetlust stimuleert en de spijsvertering bevordert. De smaak is bitter. Ook de jonge bladeren kunnen worden gegeten. De wortels worden in het najaar geoogst, bij planten van twee of drie jaar oud.