Inula orientalis - Oosterse alant

De Inula orientalis, ook wel Inula glandulosa of Oosterse Alant genoemd, wordt vaak beschouwd als de mooiste soort binnen deze groep van robuuste, met margrieten verwante vaste planten. Ze vormt een grote, dichte pol met weelderig groot blad en grote, goudgele bloemhoofdjes met zeer fijne bloemblaadjes die stralen in de zon. Het is een uitstekende borderplant, zeer rijkbloeiend in de zomer en weinig eisend, waarvan de stralende bloemen lang houdbaar zijn op de vaas.

De Inula orientalis behoort tot de asterfamilie (Asteraceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit de Kaukasus. Het is een rhizomateuze vaste plant die in de winter afsterft. De bovengrondse delen komen in het voorjaar weer tevoorschijn. De plant, bedekt met fijne haartjes, vormt een pol van bebladerde stengels die ongeveer 60 cm in alle richtingen meet. Ze bloeit vanaf eind juni tot in augustus, iets eerder of later afhankelijk van de regio. Aan het uiteinde van de vertakte bloemstengels verschijnen bloemhoofdjes met een diameter van 8 tot 10 cm. Ze bestaan uit dunne, heldergele, licht gebogen lintbloemen rond een vrij breed, geel centrum dat later oranje en dan bruin wordt. Deze bloei trekt talloze bestuivende insecten aan. De ovale, spitse, dikke en licht behaarde bladeren zijn 10 tot 15 cm lang. Hun kleur is donkergroen.

De Oosterse alant is een krachtige, meegaande en zeer vrolijke plant die niet genoeg wordt gebruikt in de tuin. Ze past zich overal aan, zolang de bodem niet te droog is. Midden in de zomer staat ze prachtig tussen coreopsis, duifkruid (Scabiosa), asters, goudsbloemen of duizendblad die gelijktijdig bloeien. De Inula orientalis combineert ook mooi met de blauwgestreepte bloemen van de ooievaarsbek 'Splish Splash', of met siergrassen zoals Stipa tenuifolia (vedergras) of de Carex comans 'Bronze Form' (Nieuw-Zeelands zegge).