Koningsvarens planten, telen en onderhouden

Plantkunde

Koningsvarens zijn terrestrische, bladverliezende vaste varens. Er bestaan ongeveer tien soorten koningsvarens, die van nature in vochtige biotopen groeien: meestal vind je ze in venen, moerassen en veenmoerassen… Koningsvarens komen over de hele wereld voor en hebben dus een zeer groot verspreidingsgebied. Je vindt ze op vrijwel alle continenten, met uitzondering van Australië.

Koningsvarens hebben een eigen familie, de Osmundaceae. Het is een kleine familie met slechts vijf botanische geslachten en ongeveer 16 soorten. Koningsvarens behoren ook tot de grotere groep van varens en varenachtigen, waartoe varens, paardenstaarten en Selaginella’s behoren. Deze primitieve planten hebben de bijzonderheid dat ze zich voortplanten door sporen te vormen, en niet door bloemen en zaden.

De koningsvaren groeit op vochtige, venige of moerassige bodems, of langs de oevers van waterlopen. Vaak groeit hij samen met de els en soms met de wilg. Hoewel de koningsvaren overal ter wereld voorkomt, wordt hij tegenwoordig bedreigd, omdat hij in de natuur steeds zeldzamer wordt en in veel Franse regio’s een beschermde status heeft. Het is daarom verboden hem in de natuur te oogsten.

Koningsvarens zijn zeer winterharde varens, die temperaturen onder -15 °C kunnen verdragen. Ze groeien vrij langzaam, maar worden zeer oud: onder goede teeltomstandigheden kunnen ze meer dan een eeuw leven.

Osmunda regalis: botanische illustratie

Koningsvarens vormen indrukwekkende pollen varenbladeren, die uit een grote, rechtopstaande en vezelige wortelstok ontspringen. Deze kan enkele centimeters boven het bodemniveau uitsteken en zo op een kleine stam of stipe lijken. Ze vormen een bultvormige graspol, een typische plantenstructuur van vochtige en venige gebieden, die ook door pijpenstrootje en Carex paniculata wordt gevormd. De combinatie van deze wortelstok en de grote varenbladeren geeft koningsvarens het uiterlijk van een boomvaren.

De koningsvaren is een majestueuze varen die tot 2 meter hoog en 1,50 m breed wordt. Er bestaan ook kleinere koningsvarens, zoals de Osmunda japonica, die meestal niet hoger wordt dan 70 cm.

Net als bij andere varens worden de ‘bladeren’ van koningsvarens varenbladeren genoemd. Ze vormen twee soorten varenbladeren: steriele en vruchtbare varenbladeren. Deze laatste dragen de sporangia.

De vruchtbare varenbladeren verschijnen in de zomer. Ze vormen grote pluimen met bruin gekleurde sporangia.

In het voorjaar vormen koningsvarens donzige varenkrullen, die zich vervolgens ontvouwen tot elegante steriele varenbladeren. De jonge varenbladeren krijgen vaak prachtige kleuren. Bij Osmunda regalis zijn ze roze en bij de variëteit Osmunda regalis ‘Purpurascens’. prachtig purperrood.

De varenbladeren zijn 50 cm tot 1,50 m lang en bij de grootste koningsvarens, zoals Osmunda regalis, soms wel twee meter. De varenbladeren zijn sierlijk ingesneden.

De varenbladeren van koningsvarens hebben een mooie, zachte groene kleur. Ze zijn tweemaal gedeeld (dubbel geveerd): elk varenblad draagt minstens zes paar vinnen, die op hun beurt in acht of meer paar pinnulae zijn verdeeld. Bij de koningsvaren zijn de pinnulae groot en ver uit elkaar geplaatst, wat zorgt voor een zeer luchtig en kenmerkend effect. Bij andere soorten, zoals Osmunda cinnamomea, zijn de pinnulae veel kleiner en dichter opeen geplaatst. De varenbladeren lijken dan meer op die van algemenere varens, zoals Dryopteris. Er bestaan ook variëteiten van koningsvarens met kamvormige bladeren (het uiteinde van de pinnulae is in meerdere segmenten verdeeld), zoals Osmunda regalis ‘Cristata’.

Varenkrullen en varenblad van de koningsvaren: de pinnulae zijn groot en relatief ver uit elkaar geplaatst (foto’s: Aurora Puentes / Vincent P. Lucas), jong varenblad van Osmunda cinnamomea: de pinnulae staan veel dichter opeen (foto David J. Stang)

Koningsvarens vormen in de zomer vruchtbare varenbladeren die de sporangia dragen. Bij de Osmunda cinnamomea dragen de vruchtbare varenbladeren uitsluitend sporangia, terwijl bij andere soorten slechts een deel van het varenblad sporangia draagt en het overige deel groene blaadjes heeft van hetzelfde type als de steriele varenbladeren. Bij de koningsvaren staan de sporangia aan de top van het varenblad, terwijl het midden en de onderkant groene pinnulae dragen. Bij Osmunda claytoniana bevinden de sporangia zich in het midden. Daaraan dankt deze soort zijn Engelse bijnaam interrupted fern, omdat de varenbladeren in het midden onderbroken lijken.

De steriele varenbladeren hebben vaak een rechtopstaande en stijve groeiwijze. Ze vormen rechtopstaande pluimen die met sporangia bedekt zijn. Deze zijn eerst groen, voordat en wanneer ze rijp worden, en kleuren daarna roestbruin zodra de sporen zijn vrijgekomen, waarna ze zwart worden.

Bij Osmunda cinnamomea dragen de vruchtbare varenbladeren alleen sporangia en geen steriele vinnen. Ze krijgen een mooie kaneelbruine kleur en hebben een zeer rechte, stijve groeiwijze. Daaraan dankt deze soort zijn Nederlandse naam kaneelvaren.

Wanneer ze rijp zijn, openen de sporangia zich in twee kleppen om de sporen vrij te laten, die vervolgens door de wind worden verspreid. Ze kiemen in de bodem wanneer er vocht aanwezig is en vormen dan minuscule organismen die prothallen worden genoemd. Deze prothallen produceren de gameten en maken, in aanwezigheid van water, de bevruchting en het ontstaan van nieuwe koningsvarens mogelijk.

Bij koningsvarens is, in tegenstelling tot bij de meeste varens, de ontwikkeling van de sporen en sporangia goed zichtbaar. De vruchtbare, rechtopstaande varenbladeren doen denken aan een grote bloeiwijze. Daaraan dankt de koningsvaren ook zijn bijnaam ‘bloeiende varen’.

Het loof van koningsvarens is bladverliezend: het verdwijnt in de winter. De steriele varenbladeren krijgen mooie herfstkleuren voordat ze verdwijnen.

De varenbladeren van de koningsvaren krijgen in het najaar zeer mooie oranje-gouden kleuren. De schitterende tinten variëren van geel en oranje tot rood.

Wat het gebruik van de koningsvaren betreft: de wortels zijn geneeskrachtig en hebben vochtafdrijvende, versterkende en samentrekkende eigenschappen. De vezelige wortelstok van de koningsvaren wordt ook gebruikt om potgrond voor orchideeën samen te stellen.

De smalle vruchtbare varenbladeren van Osmunda cinnamomea, met over de hele lengte sporangia (foto James Emery), vruchtbare varenbladeren en detail van de sporangia van Osmunda regalis: het vruchtbare deel bevindt zich alleen bovenaan het varenblad, terwijl het onderste deel gewone vinnen draagt (foto’s Doug McGrady)

Belangrijkste variëteiten van koningsvarens

Belangrijkste variëteiten

Onze favoriete variëteiten

Osmunda regalis - Koningsvaren

De koningsvaren is een imposante varen die majestueuze varenbladeren ontvouwt die wel twee meter lang kunnen worden. De pinnulae zijn groot en staan ver uit elkaar, wat zorgt voor een origineel en zeer luchtig effect. De varenbladeren zijn in het voorjaar roze, worden daarna helder groen en krijgen in het najaar prachtige oranje tinten.

• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Osmunda cinnamomea - Kaneelvaren

Osmunda cinnamomea, ook wel kaneelvaren genoemd, draagt prachtige varenbladeren met een wat gewonere uitstraling, omdat de pinnulae klein zijn en dicht op elkaar staan. In de zomer ontvouwt deze varen ook rechtopstaande, stijve fertiele varenbladeren in kaneelbruine kleur, waardoor ze op kaneelstokjes lijken.

• Uiteindelijke planthoogte 1 m

Productfiche bekijken

Osmunda claytoniana - Koningsvaren

De koningsvaren van Clayton is een soort met een beperkte groei, want hij wordt niet hoger dan 90 cm en niet breder dan 60 cm. De fertiele deelblaadjes bevinden zich niet aan het uiteinde van de varenbladeren, zoals bij de koningsvaren, maar in het midden ervan.

• Uiteindelijke planthoogte 90 cm

Productfiche bekijken

 

Osmunda regalis Purpurascens - Koningsvaren

Deze variëteit van de koningsvaren heeft jonge, in het voorjaar roodpaarse varenbladeren! Later worden ze zachtgroen, maar de bladstelen en nerven blijven paarsrood.

• Uiteindelijke planthoogte 2 m

Productfiche bekijken

Osmunda japonica - Koningsvaren

Het gaat om een kleine koningsvaren, die niet hoger wordt dan 80 cm. De steriele varenbladeren bestaan uit grote, ovale pinnulae die ver uit elkaar staan. In de zomer ontvouwt hij prachtige, volledig fertiele varenbladeren die bedekt zijn met kaneelbruine sporangia. Deze varen is ideaal voor kleine tuinen.

• Uiteindelijke planthoogte 80 cm

Productfiche bekijken

Planten

Waar planten?

U kunt de koningsvaren in de schaduw, halfschaduw of niet te felle zon planten. Vermijd plaatsen met te veel schaduw of te veel zon. Ideaal is een lichte bosrand of een plek onder bladverliezende bomen. Als u de plant in de zon zet, moet u erop letten dat de bodem vochtig blijft. In de schaduw worden koningsvarens groter en produceren ze minder fertiele varenbladeren. In de zon zijn er juist meer fertiele varenbladeren, maar krijgt de plant ook een compactere groeiwijze.

Hoewel varens over het algemeen van vochthoudende bodems houden, hebben koningsvarens echt een bodem nodig die vochtig of vochthoudend blijft. Ze zijn ideaal langs een vijver of beek. Ze houden van humusrijke bodems. Aarzel niet om goed verteerde compost toe te voegen om de bodem te verrijken. Koningsvarens zijn kalkmijdende planten die niet van kalk houden. Plant ze bij voorkeur in zure grond.

Koningsvarens hebben tijd nodig om zich te vestigen. Ze groeien langzaam, vooral in de eerste jaren. Kies daarom zorgvuldig een standplaats, zodat u ze niet hoeft te verplanten.

Als u de koningsvaren kweekt, zorg dan voor voldoende ruimte eromheen, want deze plant wordt tot 1,50 m breed. Bovendien komt ze beter tot haar recht als er ruimte omheen blijft. Hebt u daarentegen weinig plaats of hebt u een stadstuin, kies dan liever voor Osmunda japonica. De kleinere afmetingen zijn beter geschikt voor deze situatie.

Wanneer planten?

Plant de koningsvaren in het voorjaar, rond april, of in het najaar (september-oktober). Vermijd perioden met vorst of hoge temperaturen, want die kunnen een goede hergroei van de plant belemmeren.

Hoe planten?

1. Zet de wortelkluit in een met water gevulde teil, zodat deze goed opnieuw vocht kan opnemen.
2. Graaf een groot plantgat, twee tot drie keer zo groot als de wortelkluit.
3. Wij raden aan om goed verteerde compost toe te voegen en die met de plantgrond te mengen, eventueel samen met wat heidegrond.
4. Haal de koningsvaren uit de pot en plant haar.
5. Vul het plantgat rondom op met het substraat en druk dit vervolgens aan met de vlakke hand.
6. Geef royaal water.
7. U kunt organische mulch rond de pol aanbrengen om de bodem vochthoudend te houden.

Osmunda regalis (foto Olive Titus)

Onderhoud

Eenmaal gevestigd hebben koningsvarens weinig onderhoud nodig. We raden vooral aan erop te letten dat de grond vochthoudend en eventueel zelfs vochtig blijft. Geef indien nodig gerust water. Deze voorzorgsmaatregel is des te belangrijker als je de koningsvaren in de zon hebt geplant, want daar verdraagt hij het niet als de grond uitdroogt.

We raden aan om rond de koningsvaren een laag mulch op de grond aan te brengen. Zo blijft de grond langer vochthoudend en beperk je tegelijkertijd de groei van onkruid. Kies voor organische mulch: afgevallen bladeren, versnipperd takhout (BRF), hennepmulch…

Aarzel in de zomer niet om de sporen te oogsten wanneer ze rijp zijn, om te proberen ze te zaaien. Let wel op: ze zijn niet lang houdbaar en hun kiemkracht neemt snel af.

Omdat de koningsvaren bladverliezend is, kun je in het najaar de droge varenbladeren afknippen om de pollen op te schonen. In het voorjaar vormt hij nieuwe bladeren.

Zoals de meeste varens is de koningsvaren niet gevoelig voor ziekten en plagen.

Vermeerderen

Je kunt de koningsvaren vermeerderen door sporen te zaaien of door de pollen te scheuren. Deze laatste techniek is eenvoudiger en sneller.

Zaai

Je kunt de sporen in de zomer oogsten wanneer ze rijp zijn. Wacht niet te lang met zaaien, want ze zijn niet lang houdbaar. Ze kiemen gemakkelijker als je ze binnen enkele dagen na de oogst zaait.

1. Maak een zaaibakje of zaaitray klaar met gezeefde en bevochtigde potgrond. We raden aan deze 10 minuten in de magnetron te zetten om de potgrond te steriliseren: zo voorkom je de ontwikkeling van mossen of schimmels.
2. Druk het substraat licht aan.
3. Strooi de sporen voorzichtig over het oppervlak, maar bedek ze niet!
4. Dek de zaaitray of het zaaibakje af met een transparant deksel om een vochtige en steriele omgeving te creëren.
5. Zet je zaai op een lichte plek zonder direct zonlicht, bij voorkeur bij een temperatuur tussen 15 en 19 °C.

De sporen van de koningsvaren kiemen vrij snel in vergelijking met die van andere varens.

Bekijk onze tips om succesvol sporen te zaaien.

Pollen scheuren

Je kunt koningsvarens die al goed ontwikkeld zijn en al enkele jaren op dezelfde plek staan, scheuren. We raden aan dit aan het begin van het voorjaar te doen, of eventueel in het najaar, rond oktober.

1. Zoek een koningsvaren die vanuit de wortelstok nieuwe scheuten naast de hoofdpollen heeft gevormd.
2. Steek voorzichtig een stengel-/worteldeel uit de wortelkluit, zo nodig met behulp van een spade. Het moet voorzien zijn van wortels.
3. Plant het onmiddellijk opnieuw op een nieuwe plek, nadat je de grond hebt voorbereid.
4. Geef royaal water.

Combineren

De koningsvaren is ideaal in de onderbegroeiing, in een natuurlijke tuin met een wilde uitstraling. Combineer hem met andere planten die van koele schaduw houden, zoals de salomonszegel, nieskruid, de Rodgersia, lievevrouwebedstro of daslook. Plant gerust ook andere varens naast de koningsvaren, zoals Dryopteris of Athyrium.  Denk voor de bloei aan Anemone nemorosa, Dicentra spectabilis, Ligularia dentata of vingerhoedskruid. Ontdek ook de prachtige Aegopodium podagraria ‘Variegata’, met sierlijk ingesneden, subtiel witbont blad. Deze plant zorgt voor veel licht! In halfschaduw, aan de rand van de onderbegroeiing, kunt u ook de blauwe klaproos, Meconopsis betonicifolia, planten.

Omdat de koningsvaren van vochtige bodems houdt, voelt hij zich goed aan de rand van een vijver. Hij vormt een prachtige combinatie met andere planten met rijk loof, zoals de Gunnera manicata. Zo ontstaat een mooi contrast in vorm, tussen de fijne, sterk ingesneden bladeren van de koningsvaren en het massieve, gaafrandige blad van de Gunnera. Breng licht met de gele bloemen van de Iris pseudacorus of de dotterbloem (Caltha palustris), echte oeverplanten. Ontdek ook de delicate witte bloei van het waterdrieblad, Menyanthes trifoliata, en de charmante kleine blauwe bloemen van het moerasvergeet-mij-nietje, Myosotis palustris. Denk ook aan de sierlijke stengels van biezen en paardenstaarten. Versterk deze wilde, natuurlijke uitstraling door andere varens toe te voegen, zoals Matteuccia of Thelypteris palustris.

Plant de koningsvaren gerust aan de rand van een vijver, samen met andere oeverplanten. Hier: Osmunda claytoniana (foto James St. John), Iris pseudacorus (foto Jonathan Billinger), Juncus effusus ‘Spiralis’ (foto David J. Stang), Menyanthes trifoliata (foto Florian Grossir) en Caltha palustris (foto J.M.Garg)

De koningsvaren past ook goed in een Japanse tuin met een sierlijke, moderne uitstraling. Zo kunt u een klein gedeelte inrichten in een stadstuin, een binnentuin of een patio. Kies bij voorkeur de Osmunda japonica, vanwege zijn unieke sierlijke vorm en relatief compacte formaat. Baken de borders af met randen van Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’ en leg tapijten van Helxine aan. Deze bedekken de bodem gelijkmatig en zorgen voor een heerlijk koele sfeer. Voeg voor wat volume heesters toe, zoals Nandina domestica of een Japanse esdoorn. U kunt ook enkele sierlijke varens toevoegen, zoals Athyrium niponicum en Coniogramme emeiensis, evenals enkele dwerg-hostaplanten (zoals de variëteit ‘Blue Mouse Ears’). Voeg enkele bamboes en paardenstaarten toe en plant deze in bakken voor meer verticaliteit en een sierlijk lijnenspel. Zo creëert u in de stad een aangenaam groen hoekje met een koele, moderne sfeer.