Er wordt steeds vaker over gesproken: sinds enige tijd is dit dé ster van eenvoudige, natuurlijke tuinen. Maar wat is Alcalthaea eigenlijk?
Deze malvaceae bloeit een groot deel van de zomer en is zonder twijfel een van de beste hybriden van dit moment. Hier zie je Alcalthaea 'Freedom' met haar prachtige lichtroze halfgevulde bloemen met een lichtgranaatrood, gefranjerd hart.
Waarom heeft een lavatère zo'n vreemde naam?
Deze plant uit de kaasjeskruidfamilie, voluit (x) Alcalthaea suffrutescens, is het resultaat van een kruising tussen de heemst (Althaea) en de stokroos (Alcea). Dat levert Althaea x Alcea op, die de naam (x) Alcalthaea heeft gekregen.
Als je de variëteiten goed bekijkt, zie je duidelijk het loof, de struikachtige en vertakte groeiwijze van Althaea en de schitterende kleuren van de stokroos. De Alcalthaea heeft echter geen last van het nadeel van de stokroos: gevlekte bladeren door roest. Op dit moment zijn er slechts 3 variëteiten verkrijgbaar: 'Freedom' met lichtroze bloemen die naar lichtgranaatrood verkleuren, 'Parkrondell' met mauveroze bloemen met een grijze weerschijn en 'Parkallee', op dit moment veruit mijn favoriet. De kleur daarvan is moeilijk te omschrijven: een mengeling van lichtabrikoos, fawn en crèmekleurig geel, met in het midden een gekreukt boeket van meeldraden en bloembladen.
Prachtige dubbele abrikooscrèmekleurige bloei van Alcalthaea Parkallee
Waar plant je haar en waarvoor kun je haar gebruiken?
Net als alle kaasjeskruidachtigen houden Alcalthaea's van zon en lichte grond. Ze doen het ook uitstekend op kalkrijke, arme grond en verdragen de droogte van het noorden behoorlijk goed! Ze zijn bestand tegen veel omstandigheden: wind, vorst en een zekere zomerdroogte. Kortom, ze groeien bijna overal, behalve in de schaduw en in zware, natte grond.
Het zijn heel gemakkelijk toe te passen planten. Ze geven minder structuur dan een stokroos en nemen duidelijk minder ruimte in dan een struikmalva. Daarom kun je ze gebruiken in een romantische tuin, samen met Lychnis coronaria of Lychnis yunnanensis, klokjesbloemen 'Kent Bell', schermbloemigen of gewoon rozen. Net als ik kun je ze ook in een natuurlijk ogende grassentuin planten. Ik gebruik ze al enkele jaren samen met grassen en ben vooral enthousiast over Alcalthaea's in combinatie met Allium christophii of 'Globemaster' en Pennisetum alopecuroides. Die kun je net zo goed vervangen door Stipa tenuissima of Stipa barbata, aangeplant in grote partijen. Heel eenvoudig, maar het werkt goed en lang.
Als je, net als ik, zware kleigrond hebt, voeg dan bij het planten een flinke derde zand en grind toe en plant de wortelkluit op een heuvel of talud. Nog een laatste advies: na 2-3 jaar krijgen Alcalthaea's vaak een vervelend opgaande groeiwijze. Knijp de toppen in mei-juni uit; dan worden ze gedrongener en bloeien ze rijker. In het zuiden hebben ze bovendien minder last van zomerdroogte.
Opmerkingen