Hertshooi: kruidenthee en voordelen

Hertshooi (Hypericum) is een zeer gemakkelijke vaste plant. Daarom vind je hem al lange tijd in tuinen. Er zijn veel cultivars met zeer uiteenlopende kenmerken: van struikvormige soorten, zoals het hertshooi 'Hidcote', tot bodembedekkers, zoals het Olympisch hertshooi. Ook in het wild voorkomende soorten zijn goed vertegenwoordigd en groeien in uiteenlopende leefgebieden, zoals bossen en moerassen. Maar voor zijn heilzame werking is slechts één soort interessant: het gewone hertshooi.

In de fytotherapie wordt hertshooi al meer dan 2000 jaar gebruikt. Hertshooi werd traditioneel gebruikt bij brandwonden en andere huidirritaties, maar zou tegenwoordig ook helpen tegen een lichte tot matige depressie.

Ontdek onze tips om deze plant te drogen en te gebruiken.

Welk hertshooi kun je gebruiken?

Het enige hertshooi dat voor therapeutische doeleinden wordt gebruikt, is Sint-Janskruid, Hypericum perforatum. De naam betekent “het kruid met duizend gaatjes”. Als je de bladeren tegen het licht houdt, lijken ze namelijk doorboord met talloze kleine gaatjes. In werkelijkheid zijn dit kliertjes met etherische olie. Dit hertshooi wordt ook sint-janskruid genoemd. Verwar het niet met sint-janskruidachtigen, een benaming voor verschillende plantensoorten die per periode en regio kunnen verschillen.

Sint-Janskruid is een wilde kruidachtige plant met een rechtopstaande stengel die je vaak op taluds en in graslanden aantreft. Net als bij andere soorten van het geslacht Hypericum zijn de bloemen met 5 bloembladen helder geel en vallen de meeldraden sterk op. Ook de bloemen en bladeren zijn bezaaid met kleine zwarte puntjes. De botanische soort is minder opvallend dan de cultivars, die meestal zijn geselecteerd vanwege hun spectaculaire bloei. Gebruik een flora – een boek waarin de wilde soorten van een bepaald gebied worden beschreven – om de plant die je zoekt goed te herkennen.

Wanneer oogst je hertshooi?

In de fytotherapie worden de bloeiende stengels van hertshooi gebruikt. Dat is het uiteinde van de stengel waaraan de vele kleine bloemen zitten, die je beter niet afzonderlijk kunt plukken. Je moet daarom wachten tot de plant bloeit voordat je hem oogst.

De bloei van hertshooi begint in juni en loopt door tot en met juli. Je oogst de plant dus in deze periode.

Oogst bij droog weer met een snoeischaar de bloeiende uiteinden van de stengels. Kies stengels waarvan de bloemen net zijn geopend en nog niet beginnen te verwelken. Knip de stengel niet aan de basis van de plant af, zodat het hertshooi, dat een vaste plant is, niet uitgeput raakt.

Hoe droog en bewaar je hertshooi?

Hertshooi moet je vrij snel drogen, binnen enkele uren na het oogsten.

Verwijder eerst de insecten die zich mogelijk tussen de bloeiende stengels bevinden door je oogst voorzichtig te schudden.

De eenvoudigste manier om hertshooi te drogen is door losse bosjes te maken, zodat de lucht goed kan circuleren en er geen vocht in het midden van het bosje blijft zitten.

Hang de bosjes daarna ondersteboven op een donkere, droge en goed geventileerde plek om ze te laten drogen.

De plant is droog zodra hij broos wordt. Bewaar hem dan in een luchtdichte verpakking – een glazen pot is hiervoor geschikt – of in een papieren zak, op een droge en donkere plek.

Werking en gebruik

Rond hertshooi bestaan veel verschillende opvattingen. De plant werd lange tijd beschouwd als een magisch kruid dat de duivel kon verdrijven.

Tegenwoordig wordt hertshooi vooral op twee manieren gebruikt: uitwendig om de huid te verzorgen of inwendig om een lichte depressie te verlichten.

Uitwendig gebruik op de huid

Je kunt thuis een olie maken die zou helpen bij de behandeling van brandwonden. Vul daarvoor een pot met bloeiende stengels en giet er een plantaardige olie overheen (olijf- of zoete amandelolie). Na vier weken blootstelling aan zonlicht kun je het mengsel filteren en op de huid gebruiken.

Inwendig gebruik bij depressie

Voordat je een lichte depressie met planten behandelt, is het belangrijk om eerst een gespecialiseerde zorgprofessional te raadplegen, bij voorkeur iemand met kennis van fytotherapie. Die kan je naar de beste behandeling voor jou verwijzen.

Bij een behandeling met hertshooi zou het 2 tot 4 weken duren voordat je resultaat merkt. Meestal hebben preparaten met een gegarandeerd gehalte aan werkzame stoffen (gestandaardiseerd extract, moedertinctuur) de kruidenthee grotendeels vervangen. Je kunt thuis echter nog steeds een aftreksel maken. Vraag een deskundige naar de juiste dosering.

Net als bij alle behandelingen tegen depressie moet je bovendien de dosering geleidelijk verlagen.

Tips en waarschuwingen

Gebruik hertshooi altijd met grote voorzichtigheid.

Wisselwerking met medicijnen en andere middelen

Ten eerste zijn er zeer veel wisselwerkingen met medicijnen die aanzienlijke gevolgen kunnen hebben. Sint-Janskruid zou een wisselwerking hebben met meer dan 70 stoffen, dus is de grootste voorzichtigheid geboden.

Door het gebruik van hertshooi kan de werking van bepaalde medicijnen veranderen. Het gaat onder meer om medicijnen tegen hartproblemen, bloedverdunners, antidepressiva en orale anticonceptiva. En de lijst is nog veel langer.

Daarnaast kan hertshooi ook een wisselwerking hebben met veel andere planten, waaronder echte valeriaan, de Japanse notenboom en passiebloem.

Bijwerkingen

Bovendien kan hertshooi bij sommige mensen, vooral bij mensen met een lichte huid, fotosensibilisatie veroorzaken. Dat is een reactie op zonlicht of uv-straling die onder andere roodheid, jeuk en irritatie veroorzaakt.

Afgeraden gebruik

Het gebruik van hertshooi wordt ook afgeraden voor mensen met een bipolaire stoornis, omdat het manische episodes kan uitlokken.

Zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en kinderen wordt het gebruik van deze plant afgeraden.

Je begrijpt inmiddels dat hertshooi een bijzonder moeilijke plant is om veilig te gebruiken.

Zoals altijd, maar hier helemaal, is het belangrijk om advies te vragen aan deskundigen en duidelijk te vermelden welke behandelingen je volgt, om problemen te voorkomen.

Lees onze artikelen voor alles over het kweken van hertshooi:

• Hertshooi: wat zijn de voordelen voor je gezondheid?
• Hypericum, hertshooi: planten, snoei en onderhoud.