Hoe gebruik je varens in de tuin?

Vanwege hun fraai ingesneden blad en hun natuurlijke uitstraling zijn varens niet alleen geliefd, maar ook heel nuttig in de tuin! Hun varenbladeren kun je oogsten om ze als mulch, gier of winterbescherming te gebruiken. Zo helpen ze planten in de tuin te beschermen tegen kou, droogte, schadelijke insecten en ziekten. Varen-gier is bovendien een natuurlijk alternatief voor kunstmest, insecticiden en conventionele fungiciden. Het is een uitstekende, zowel voordelige als milieuvriendelijke manier om je planten te verzorgen. Ontdek in deze handleiding welke varens je kunt kiezen en hoe je ze gebruikt.  

Welke varens kun je gebruiken?

Of je varens nu wilt gebruiken voor gier, mulch of winterbescherming, meestal gebruik je varenbladeren die je in de natuur hebt geoogst, vooral die van de adelaarsvaren (Pteridium aquilinum). Deze varen vormt zulke grote kolonies in zuurminnende vegetatie en in bepaalde Franse bossen dat je er gemakkelijk grote hoeveelheden van kunt oogsten. We raden je wel aan handschoenen te dragen, want de varenbladeren zijn scherp. Je kunt ook de varenbladeren van de mannetjesvaren (Dryopteris filix-mas) gebruiken. Oogst geen koningsvaren, want de oogst ervan is gereglementeerd en soms zelfs verboden. Voor mulch kun je ook elke andere bladverliezende varen met grote varenbladeren gebruiken. 

Varens als mulch

Varenbladeren gebruiken als mulch is een natuurlijke en voordelige methode om je tuin te beschermen en te voeden. Mulch helpt de bodem langer vocht vast te houden, waardoor je minder vaak water hoeft te geven. Tegelijkertijd remt mulch de groei van onkruid en voorkomt hij dat de bodem dichtslibt. De mulch blijft luchtig, zodat de lucht kan circuleren. Je kunt varenbladeren vers of droog gebruiken. Ze verteren langzaam, waardoor voedingsstoffen in de bodem terechtkomen. Hoewel varens meestal op zure bodems groeien, verzuren hun varenbladeren de bodem niet. Tijdens het verteren leveren ze stikstof, kalium, fosfor, kiezelzuur en calcium. Bovendien is mulch van varens een uitstekend natuurlijk insecticide dat helpt bij de bestrijding van schadelijke insecten, zoals de wortelvlieg, het groot koolwitje en naaktslakken, maar ook van bepaalde cryptogame ziekten, zoals grauwe schimmel. Wanneer je varenbladeren rond aardbeienplanten legt, helpen ze grauwe schimmel te bestrijden. We raden je aan de varenbladeren grof te versnipperen, zodat je ze gemakkelijker kunt uitspreiden. Verdeel daarna de varenbladeren rond je planten over de bodem en maak zo een mulchlaag van ongeveer 5 tot 10 cm dik.

Varens als winterbescherming

Je kunt varens ook gebruiken om je planten in de winter te beschermen. Leg een dikke laag varenbladeren rond je planten om een beschermende laag te maken die ze tegen vorst isoleert. Je kunt de varenbladeren ook gebruiken om een vliesdoek op te vullen, ze met draadgaas rond je meest vorstgevoelige planten op hun plaats te houden of ze onder stolpen of omgekeerde potten te leggen. Breng de bescherming in het najaar aan, vóór de eerste nachtvorst. Aarzel niet om de varenbladeren te versnipperen, zodat je ze gemakkelijker kunt aanbrengen. Varenbladeren hebben als voordeel dat ze bij regen niet doordrenkt raken en langzaam verteren. Zo bieden ze de hele winter bescherming. 

Varengier

Varengier is een natuurlijk en milieuvriendelijk alternatief voor kunstmest om je planten te voeden en te beschermen. Meestal maak je de gier van varenbladeren van de adelaarsvaren (Pteridium aquilinum), maar je kunt ook de mannetjesvaren (Dryopteris filix-mas) gebruiken. De gier is rijk aan mineralen en essentiële voedingsstoffen voor de groei van planten. Het is dan ook een uitstekende biologische meststof en kan ook als compostversneller worden gebruikt. Het werkt als repellent tegen bladluizen, naaktslakken en huisjesslakken. Het is ook doeltreffend tegen bepaalde cryptogame ziekten, zoals roest en echte meeldauw. 

We raden je aan de varenbladeren in de zomer te oogsten, tussen juni en augustus, wanneer ze nog groen zijn, met een snoeischaar. Om varengier te maken, vul je een bak met water en voeg je fijngehakte varenbladeren toe. Laat het mengsel ongeveer twee weken gisten en roer het elke dag om voordat je het gebruikt om je planten water te geven. Je kunt varengier ook als natuurlijk insecticide gebruiken door het mengsel rechtstreeks op aangetaste planten te sproeien.

Wil je meer weten? Bekijk dan onze handleiding: “Hoe maak je varengier? Recept en toepassingen”

Lees verder

• Ontdek ons volledige assortiment varens
• Onze complete fiche over het kweken van varens
• Onze handleiding: “Hoe maak je varengier? Recept en toepassingen”
• Bekijk ook onze adviesfiche over verschillende soorten organische mulch