Rode valeriaan Pretty Betsy (zaad) - Centranthus ruber

De Centranthus ruber 'Pretty Betsy' is een selectie van Rode spoorbloem die zich onderscheidt van de typesoort door bloemen in een roodachtig roze kleur. Het is een robuuste vaste plant die een mooie, ronde pol vormt en uitbundig bloeit, zelfs op zeer droge grond in de zomer. De bloei, die van een afstand aan kleine seringen doet denken, trekt een veelheid aan vlinders aan. Bijna onverwoestbaar, voorzien van de ondefinieerbare charme en het ongetemde karakter van wilde planten, brengt ze veel bekoring aan bloemen- en struikenborders. Ze zaait zich rijkelijk uit, soms zelfs tot in muren.

Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Europa, Noord-Afrika en Klein-Azië, behoort de Rode spoorbloem sinds kort tot de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae) en niet tot de Valeriaanachtigen (Valerianaceae). In tegenstelling tot de gebruikelijke valeriaanbloemen hebben haar minuscule bloemetjes namelijk een lange, gebogen spoor, die dient als nectarreservoir voor vlinders. Het is een kruidachtige vaste plant met een krachtige, verhoute plantvoet, verankerd op wortelstokken. Ze groeit in een bossige, opgaande en uitwaaierende pol en bereikt gemiddeld 70 cm hoogte bij 50 cm diameter, afhankelijk van de groeiomstandigheden (vaak hoger op vruchtbare bodem). De pol bestaat uit holle, vlezige en breekbare stengels, bedekt met een witte waslaag (pruina). Deze dragen kleine, bladverliezende tot half wintergroene bladeren in de winter, afhankelijk van het klimaat. Ze zijn dik en vlezig, van kleur jadegroen tot blauwgroen. In het bovenste deel van de plant zijn ze omhullend (schedevormend), naar de voet van de pol toe gesteeld en ovaal tot lancetvormig van vorm. Ze worden niet langer dan 2 tot 4 cm en 1,2 cm breed. De bloei strekt zich, afhankelijk van de regio, uit van mei tot september-oktober, soms bijna het hele jaar door in zeer zachte klimaten. Bij de variëteit 'Pretty Betsy' staan de minuscule, roodroze bloemetjes, gegroepeerd in vertakte schermen, aan de toppen van de stengels boven het loof. Ze zijn zeer rijk aan nectar. Let op: deze vaste plant leeft langer op droge en arme grond. Ze zaait zich spontaan uit in lichte grond.

De Centranthus ruber 'Pretty Betsy' behoort, net als de prikneus, de prachtkaarsen en de Erigeron karvinskianus, tot die vrijwel onverwoestbare vaste planten die in elke tuin thuishoren. Ze bloeien zeer rijk, stellen weinig eisen aan de grondsoort mits deze goed doorlatend is, en verspreiden zich vrijelijk in de tuin, waar ze lege plekken tussen vaste planten of struiken opvullen. Ze groeien zelfs spontaan in voegen van muren. Deze vaste planten brengen veel luchtigheid aan borders en zijn zeer nuttig om snel een arme helling of een gloednieuwe tuin op te vullen. Het zijn uitstekende planten voor droge of mediterrane tuinen, die vaak in de zomer weinig bloemen hebben. Je kunt de variëteiten met witte, roze, mauve of rode bloemen combineren, wat mooie, kleurrijke grote partijen oplevert. Of combineer ze met wolfsmelk voor droge grond, korenbloemen, papavers, nigella en nog veel meer.