Cynoglossum officinale (zaad) - Veldhondstong

De Cynoglossum officinale, beter bekend als Gewone hondstong, is een inheemse soort die vroeger als medicinale plant werd gebruikt, voordat men ontdekte dat ze giftig kan zijn, vooral voor vee, maar ook voor mensen. Vaak beschouwd als tweejarig, bloeit ze het tweede jaar na het zaaien. Haar vrij onopvallende kleine bloemen veranderen van kleur, van blauwpaars naar wijnrood en vervolgens naar donkerpaars. Na bestuiving ontstaan vruchten die lijken op kleine bolletjes bedekt met haakjes. De gewone hondstong kan beschut worden gezaaid in maart-april, of direct in de vollegrond in mei.

De Cynoglossum officinale behoort tot de familie van de Ruwbladigen (Boraginaceae), net als bernagie en vergeet-mij-niet. Ze komt van nature voor in de gematigde zones van Europa, Azië en Noord-Amerika, vooral op braakliggende terreinen, rotsachtige hellingen, puinhopen en langs paden. Het eerste jaar vormt deze hondstong een bladrozet bestaande uit gesteelde, grijsgroene bladeren, elliptisch tot langwerpig van vorm, met een lengte tussen 8 en 12 cm. Vanaf mei het volgende jaar rijzen er rechtopstaande, vertakte stengels uit de rozet. Deze dragen lange, zachte, puntige en overhangende bladeren die aan de basis omhullend (schedevormend) zijn. Aan hun uiteinde vormt zich een soepele bloeiwijze, een pluim. Deze draagt kleine bloemen van 3 tot 6 mm in diameter, elk bestaande uit een buisbloemige kroon die opent in 5 uitgespreide lobben. Hun kleur gaat van blauwpaars naar wijnrood om te eindigen als donkerpaars. De vruchten, nootjes genoemd, zijn bedekt met kleine haakvormige stekeltjes. Deze vruchten hechten zich bij de geringste aanraking vast, waardoor ze verspreid worden door dieren met vacht of door mensen. Wanneer het blad wordt gekneusd, verspreidt de vegetatie van deze hondstong een geur die sterk aan die van muizen doet denken. De hele plant bevat slijmstoffen, looistoffen en voor de lever giftige alkaloïden. Tegenwoordig wordt deze officiële plant niet meer gebruikt voor inwendige toepassingen of in de homeopathie.

 
De hondstong bezit de robuustheid en winterhardheid van wilde planten. Deze eenvoudige veldbloem is ideaal om wat verwaarloosde hoeken in de tuin op te fleuren, ook op armere grond, bijvoorbeeld in gezelschap van phacelia, esparcette, nigelle en wikke.