Mirabilis jalapa Marbles Mix (zaad) - Nachtschone

Uit de grote, zwarte zaden van deze nachtschone, ook wel Mirabilis jalapa Marbles mix genoemd, ontspruiten krachtige kiemplanten die in drie maanden tijd uitgroeien tot een volle, goed vertakte struik met glanzend groen blad, bekroond met wijd uitlopende trompetbloemen in een zeer uitgebreid kleurenspectrum. Elke bloem is willekeurig besprenkeld met kersenrood. Deze bijzondere bloemen gaan open in de late namiddag, waarbij ze een zoete geur verspreiden, en sluiten zich weer wanneer de zon erop schijnt. Deze weinig winterharde, maar makkelijk te zaaien en te telen vaste planten worden vaak als eenjarige behandeld. Ze zijn gulzig en houden van vruchtbare bodems die vochtig blijven, en een zonnige tot halfbeschaduwde standplaats in een warm klimaat.

De Mirabilis jalapa, of Nachtschone, is een kruidachtige vaste plant uit de nachtschonefamilie, afkomstig uit de droge tropische gebieden van Midden- en Zuid-Amerika, zoals Guatemala, Mexico, Chili en Peru. Ze ontwikkelt een grote, zwarte, verdikte wortelknol, die in verschillende delen van de wereld traditioneel medicinaal wordt gebruikt. De Nachtschone is een kruidachtige vaste plant van ongeveer 80 cm hoog, soms meer, met een bodembedekking van 40 tot 60 cm. Ze is weinig winterhard, maar door de snelle groei kan ze als eenjarige worden geteeld. In ons klimaat sterft ze bovengronds af in de winter en bloeit ze van juni tot oktober, maar in de tropen is ze meerjarig en bloeit ze het hele jaar door. De selectie 'Marbles' onderscheidt zich door de verrassende kleuring van de wijd uitlopende trompetbloemen: op een achtergrond van geel, roze, magentarood, wit of felroze zijn er kersenrode spatten of strepen te zien. Sommige bloemen lijken perfect tweekleurig. Net als bij de wilde soort gaan de bloemen 's avonds open en sluiten ze zich de volgende dag wanneer de zon erop schijnt. Ze verspreiden een zoete geur van de avond tot diep in de nacht. Dit bijzondere kenmerk heeft de plant de naam Nachtschone gegeven: de geurige bloemen bevatten fluorescerende pigmenten die figuren op de kroonbladen tekenen en nachtvlinders als bestuivers aantrekken. De vrucht, die zwart van kleur is, verschijnt aan de basis van de bloem zodra deze is afgevallen. De zich vertakkende stengels zijn massief, vierkantig, vlezig, groen tot roodachtig van kleur, verdikt bij de knopen, en dragen tegenoverstaande, ovale bladeren met een ronde of licht hartvormige basis, in een glanzend middengroen, lichter op kalkhoudende grond en in de volle zon.

Nachtschonen worden gebruikt in borders, bijvoorbeeld samen met stokrozen, aan de voet van oost- of zuidmuren, om een groot deel van het mooie seizoen van hun gezelschap te kunnen genieten. Ze doen het ook uitstekend in diepe, grote potten, waarbij gelet moet worden op watergift en bemesting. Je kunt ze net als een dahlia kweken en de knol vorstvrij overwinteren in een zandig mengsel.