Lythrum salicaria (zaad) - Grote kattenstaart

De grote kattenstaart, in het Latijn Lythrum salicaria, is een prachtige vaste plant voor vochtige of moerassige grond, geliefd om zijn lange zomerbloei met lange aren in een fel purperroze. Het is ook een medicinale plant, een groente en een nectar- en drachtplant die gewaardeerd wordt door onze inheemse insecten. De kattenstaart vormt hoge, rechtopstaande pollen, bestaande uit houtige en stevige stengels met lancetvormige, heldergroene bladeren die doen denken aan die van de wilg. Winterhard, sterk en productief voelt hij zich thuis in de volle zon of halfschaduw, in gewone tuingrond die wel vochtig blijft, op de oevers van waterpartijen of zelfs met de wortels gedeeltelijk onder water. Ideaal om de randen van natuurlijke vijvers, grote landelijke borders of vochtige weides op te fleuren.

De grote kattenstaart is een plant die oorspronkelijk uit Europa, Noord-Afrika en Noord-Azië komt, waar hij altijd groeit op vochtige, zelfs drassige grond en zich vaak uitbreidt in ondiep water, aan de rand van waterpartijen. Hij past zich aan aan alle grondsoorten, mits deze vruchtbaar is en altijd een beetje vochtig blijft. Deze soort is in sommige delen van de wereld waar hij is geïntroduceerd invasief geworden.

Geworteld in een compacte en krachtige kluit, voorzien van knoestige wortelstokken, produceert deze kattenstaart behaarde, rechtopstaande, houtige en bebladerde stengels, met een roodbruine kleur, die een hoge pol vormen van gemiddeld 1,10 m hoog en minimaal 60 cm breed. Van juni tot augustus verschijnen er prachtige bloeiwijzen in de vorm van sierlijke aren, 30 tot 40 cm lang, bezet met kleine buisbloemen in purperroze tot magenta, die van onder naar boven open gaan. De bloei wordt gevolgd door de vorming van vruchten in de vorm van doosvruchten, waarvan de zaden vaak door het water worden verspreid. De bladeren, die in de winter afvallen, zijn smal en langwerpig, spits, een beetje zoals die van de wilg.

De Lythrum salicaria is gemakkelijk te telen, ideaal om de randen van waterpartijen of moerassige zones op te fleuren, die hij verlicht met zijn rijke zomerbloei. Hij combineert met een veelheid aan planten en vormt prachtige najaarscomposities. Plant hem bijvoorbeeld samen met leverkruid, wederik, Filipendula rubra 'Venusta' en de moeraswolfsmelk. In een meer wilde stijl, op de achtergrond van een border, vormt deze imposante vaste plant een zeer geslaagde combinatie met grote siergrassen: prachtriet, vingergras, vedergras... Hij kan zowel in de border worden gekweekt, in vrij zware en altijd vochtige grond, als in een drassige bak. Zijn verticale silhouet vormt een mooi contrast met de majestueuze, fonteinachtige groeiwijze van de koningsvaren. Hij kan zich echter soms invasief gedragen als de omstandigheden gunstig zijn, door zich spontaan uit te zaaien in vruchtbare, goed doorlatende en vochtige bodem.

Als medicinale en eetbare plant werd de kattenstaart vroeger gegeten in tijden van schaarste. De bladeren kunnen rauw of gekookt worden gegeten, terwijl de stengel en het merg kunnen worden genoten na het koken.

Tips:

Knip uitgebloeide bloemen in het vroege najaar af om zijn uitbreiding te beperken.