Zonnebloem Mongolian Giant Russian (zaad) - Helianthus annuus

De Zonnebloem Mongolian Giant, waarvan de botanische naam Helianthus annuus 'Mongolian Giant' is, is een eenjarige plant met een zeer snelle groei. De dikke, sterke stengel kan wel 4,20 meter hoog worden voordat de enorme bloem met een diameter van 45 cm zich ontvouwt.

De bloem lijkt op een reuzenmadeliefje. De bloei trekt onvermijdelijk de aandacht van buren en bezoekers. De bloemen zijn bloemhoofdjes, samengesteld uit een krans van goudgele bloemblaadjes rond een oranje-groen hart.
Deze prachtige bloei vindt plaats van juli tot september. Toch adviseren we u om uw zaai te spreiden, zodat u regelmatig en tot in het najaar kunt genieten van mooie, jonge bloemen.
De bladeren van 10 tot 30 cm zijn hartvormig en getand, en hebben een middelgroene kleur. Het gewicht van de bloem maakt hem minder geschikt voor in een vaas. Maar een grote pot kan op het terras prima dienstdoen als vaas.

Om langer te genieten van uw zonnebloemboeketten, volgt u deze tips:

• Snij de bloemen 's ochtends, vlak nadat ze zijn geopend. Gebruik hiervoor een mes dat u vooraf goed heeft schoongemaakt.
• Verwijder de onderste bladeren, zodat er slechts 2 of 3 bladeren onder de bloem overblijven.
• Ververs het water in de vaas elke dag met vers, koud water.

Zaai de Zonnebloem Mongolian Giant in de tuin op de achtergrond van een border, vanwaar hij majestueus uit zal torenen boven de andere bloemen en de border zal verlichten met zijn zachte kleuren. Zonnebloemen houden van zonnige plekken en rijke, vochthoudende grond.
Voor de bloei optimaliseert de plant zijn groei door de loop van de zon te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme genoemd, heeft aanleiding gegeven tot enkele van zijn gebruikelijke namen: Heliotroop, Zonnebloem, Sunflower, Tuinzon....

De zonnebloem in de keuken:

De bladknoppen, de bloemblaadjes en de zaden zijn eetbaar. Voeg wat bloemblaadjes toe aan een groene salade voor kleurcontrast en hun nootachtige smaak. De groene knoppen kunnen worden geblancheerd en vervolgens in knoflookboter worden gebakken. Hun smaak lijkt dan op die van aardpeer. Het vruchtvlees van het zaad kan rauw of geroosterd worden gegeten.

Een ecologische troef:
De hele zomer lang trekken de nectarrijke bloemen van de zonnebloemen bestuivende insecten en vlinders naar uw tuin. Een uitstekende manier om het ecosysteem in uw tuin te verbeteren en de vruchtzetting in uw moestuin te bevorderen.
De olierijke zaden zijn zeer geliefd bij vogels (papegaaien, mezen...). Oogst ze aan het einde van de bloei om ze in de schaarse wintermaanden te kunnen voeren.