Verbascum chaixii Album (zaad) - Toorts

De Verbascum chaixii 'Album' is de bijna witte en bijzonder decoratieve vorm van de Toorts van Chaix, een soort die in het zuidoosten van Frankrijk in het wild voorkomt. Het is een makkelijke vaste plant, zowel charmant als met een sterke aanwezigheid wanneer ze haar mooie, bloemrijke kaarsen bijna wit met een klein rood-paars hartje naar de hemel schiet. Soms tweejarig, zaait ze zich echter gemakkelijk uit op zonnige, wat verwaarloosde plekken, in lichte of zelfs stenige grond. Ze groeit snel en recht omhoog en brengt lichtheid en verticaliteit aan in landelijke of romantische borders.

De Toorts van Chaix behoort tot de familie van de Helmkruidachtigen (Scrophulariaceae). Het is een soort die oorspronkelijk uit Midden- en Zuid-Europa komt, tot in Armenië en de Kaukasus. In Nederland gedijt ze goed op warme, zonnige en beschutte standplaatsen. 'Album' verschilt alleen in de kleur van de bloemen, waarvan de kroon wit-crème is in plaats van geel zoals bij de soort.

Deze plant bereikt ongeveer 1 meter hoogte tijdens de bloei in vruchtbare grond, maar soms veel minder als de groeiomstandigheden ongunstig zijn, in arme en droge grond. Haar groei is snel, de uiteindelijke grootte kan in een paar weken worden bereikt. Ze ontwikkelt een rozet van harige grondstandige bladeren waaruit lange, vertakte en bebladerde bloemstengels ontstaan. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, in piramidale pluimen, bestaande uit wit-crème bloemen in open kopjes van 2 cm, met een centrum van een fel rood-paarse keel. Ze staan dicht op elkaar en openen in groepjes langs de aar, die bedekt is met een lichte dons. De grote grondstandige bladeren zijn ovaal tot elliptisch, golvend, donkergroen en bedekt met een grijzige dons. De bladeren aan de stengels zijn veel kleiner. Deze toorts is een nectarrijke plant die gewaardeerd wordt door bijen. In theorie een vaste plant, maar in rijke en vochtige grond kan ze zich als tweejarig gedragen; ze zaait zich echter gemakkelijk uit in lichte grond.

Een plant voor droge, open ruimtes, de Verbascum chaixii 'Album' is een geschenk voor zonnige taluds en stenige bodems. De plant zal echter veel decoratiever zijn als ze profiteert van goede tuingrond en af en toe water bij zeer droog weer. Natuurlijke taferelen in wat wildere delen van de tuin worden getransformeerd door toortsen, botanische of hybride. Combineer ze met stokrozen waar ze op lijken, met het brandkruid, walstroleeuwenbek (Linaria purpurea), wilde cichorei, vlas of de prachtige purperen venkel. Het zijn goede gezelschapsplanten voor rozestruiken, net als vingerhoedskruid. Het is aan te raden ze te omringen met vaste planten of heesters zoals kattenkruid, dropplant of ereprijs, bijvoorbeeld om de ruimte op te vullen wanneer ze niet in bloei staan.