Verbascum nigrum (zaad) - Zwarte toorts

De Zwarte Toorts, in het Latijn Verbascum nigrum, is inheems in Frankrijk en West-Europa en is een van de mooiste wilde toortsen vanwege zijn prachtige bloemaren vol felgele bloemen met purperen meeldraden. Het is een kortlevende, maar robuuste, rijke en makkelijke vaste plant die de hele zomer rijkelijk bloeit. Charmant en met een sterke uitstraling, is het ook een vriend van onze inheemse fauna en een wat vergeten geneeskrachtige plant. Soms tweejarig, maar zaait zich gemakkelijk uit in de zon, in gewone tuingrond. Hij groeit snel en recht omhoog en brengt lichtheid en verticaliteit aan in landelijke of romantische borders.

De Zwarte Toorts behoort tot de Helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). Het is een Euraziatische soort die je vindt op braakliggend land, bosranden en langs spoorwegen, meestal op kalkhoudende grond. Perfect winterhard, verdraagt hij zowel licht vochtige als droge grond, mits deze niet te compact en luchtarm is. De naam 'zwarte toorts' komt van de donkere kleur van de bladstelen van de grondstandige bladeren.

Deze plant bereikt ongeveer 1 meter tijdens de bloei in gewone, zelfs vrij arme grond, maar soms meer onder zeer gunstige omstandigheden, in rijke grond die vocht vasthoudt. De groei is snel; de uiteindelijke grootte kan in een paar maanden worden bereikt. Deze toorts vormt eerst een rozet van grote, licht behaarde en gerimpelde, donkergroene grondstandige bladeren. In het tweede jaar verschijnen er lange, vertakte en bebladerde bloemstengels uit de rozet. De bloei is lang en vernieuwt zich van juni-juli tot augustus-september, afhankelijk van het klimaat. De bloemstengels zijn hoekig, dik, zeer stevig en licht vertakt aan de basis: hun silhouet doet denken aan kandelaars. Op dezelfde, smalle bloemaar staan open bloemen, bloemknoppen en vruchten naast elkaar. Elke bloem heeft een kroon met 5 felgele (zelden witte) kroonbladen, geaccentueerd door pluizige, purperen meeldraden. De bloemen openen in groepjes langs de aar. Na bestuiving door bestuivende insecten vormen zich vruchten die capsules zijn met veel fijne zaden. De Zwarte Toorts ontwikkelt een krachtige, diepe penwortel die droogte tolereert, maar niet van verplanten houdt: planten die ter plaatse zijn gezaaid, zijn langer levend en mooier.

Een plant voor open ruimtes, Verbascum nigrum is een geschenk voor natuurlijke tuinen. Weinig eisend, maar de plant wordt veel decoratiever in goede tuingrond en met af en toe water geven bij zeer droog weer. De wat wildere hoeken van de tuin worden getransformeerd door toortsen, botanisch of hybride. Combineer toortsen met stokrozen, witte as, walstroleeuwenbek (Linaria purpurea), wilde cichorei, Argentijnse verbena, knoopkruid, nigella of sierlijke purperen venkel. Het zijn ook goede metgezellen voor rozestruiken, net als vingerhoedskruid. Het is aan te raden ze te omringen met vaste planten of heesters zoals kattenkruid, dropplant of ereprijs, om de ruimte op te vullen als ze niet in bloei staan.

Een geneeskrachtige plant: de Zwarte Toorts (en de Grote Kaars Verbascum thapsus) maken deel uit van de 'hoestthee' met 4 bloemen, gebruikt om hoest te verzachten. Pluk de bloemen 's ochtends en droog ze snel in de lucht en in het donker.