Afrikaantje - Tagetes patula Mowgli Bicolour (zaad)

Levendig en kleurrijk! De tweekleurige bloemen van de Tagetes patula 'Mowgli Bicolour', ook wel afrikaantje 'Mowgli Bicolour' genoemd, bloeien de hele zomer tot in het najaar op kleine, ronde kussentjes. En dat zelfs als je vergeet de uitgebloeide bloemen te verwijderen. De bloemen zijn gevuld en lijken op tweekleurige rode en gele pompons, die prachtig afsteken tegen het fijn verdeelde, donkergroene loof. Deze opvallend rijkbloeiende, eenjarige plant is onmisbaar en ideaal voor in borders of potten. Ze bewijst haar waarde in elke tuin, van de eenvoudigste tot de meest uitgewerkte. Zet haar op een zonnige of halfbeschaduwde plek in goed doorlatende grond.

De Tagetes patula is een eenjarige, kruidachtige plant uit de composietenfamilie (Asteraceae). Ze komt oorspronkelijk uit de tropische streken van Noord- en Zuid-Amerika, van Mexico tot Bolivia. De variëteit 'Mowgli Bicolour' vormt in korte tijd een lage, bossige pol met een spreidende groeiwijze. Ze wordt ongeveer 15 cm hoog en 20 cm breed en is bedekt met donkergroen, sterk verdeeld en aromatisch blad, waarvan de geur niet door iedereen gewaardeerd wordt. De bloei strekt zich uit van juni tot oktober, zelfs als je het verwijderen van uitgebloeide bloemen vergeet. Dit afrikaantje produceert gevulde bloemhoofdjes, getekend in rood en goudgeel. De lintbloemen (de sterk ontwikkelde bloemen aan de rand van het hoofdje) zijn zeer talrijk, waardoor het geheel op een klein, pluizig pomponnetje lijkt. Deze plant zaait zich gemakkelijk uit in de tuin, maar komt niet altijd trouw terug ten opzichte van de moederplant.

Afrikaantjes zijn topattracties in de zomerborder. Soms krijgen ze het verwijt dat hun kleuren fel zijn en hun groeiwijze wat stijf, maar ze zijn zo vrolijk, makkelijk te kweken en rijkbloeiend dat het zonde zou zijn om er niet van te genieten in borders en plantenbakken. Je kunt ze in kleine groepjes tussen het grijze blad van alsem (Artemisia) en ezelsoren (Stachys) zetten, combineren met leverbalsem (Ageratum), of hun felle kleuren temperen door ze te mengen met de groenmassa van boerenwormkruid (Tanacetum), sierbiet (Kochia childsii) of kleine siergrassen. Het afrikaantje is ook een eetbare bloem die je kunt verwerken in salades, soepen of desserts. Sommigen vinden dat de smaak doet denken aan die van passievrucht.

De geur van het blad van afrikaantjes en de stoffen die hun wortels afscheiden, houden bepaalde schadelijke insecten weg. Daarom worden deze planten vaak tussen de groenten in de moestuin gezet.