Nelumbo nucifera (zaad) - Indische lotus

Zaden van de heilige lotus (Nelumbo nucifera) bieden de unieke kans om deze bijzondere waterplant zelf te laten ontkiemen en zien groeien. De plant is beroemd om haar geurige, majestueuze bloemen in een delicaat roze. Haar drijvende bladeren in de vorm van een schild brengen een exotische en zen-achtige sfeer naar vijvers en watertuinen. Als symbool van zuiverheid en spiritualiteit is deze vaste plant ideaal om een waterpartij of vijver te verfraaien en tegelijkertijd een evenwichtig water-ecosysteem te bevorderen.

Botanisch gezien behoort Nelumbo nucifera tot de familie van de Nelumbonaceae. Als symbool van zuiverheid en spirituele verheffing ontwikkelt de lotus krachtige stengels die tot wel 1,50 meter hoog boven het water uit kunnen steken. In de zomer ontluiken haar grote bloemen boven het wateroppervlak en trekken alle aandacht met hun elegantie en delicate geur. Na de bloei vormen zich decoratieve zaaddozen met harde zaden, die zelfs na vele jaren nog kunnen kiemen. Zaailingen uit zaad hebben echter twee tot drie jaar nodig om volwassen te worden en te gaan bloeien; deze tijd is nodig voor de ontwikkeling van de onderwater wortelstokken. De plant kenmerkt zich door haar grote, wasachtige bladeren die water afstoten (hydrofoob) en haar opmerkelijke bloemen die zich 's nachts sluiten. De bloemen kunnen een diameter van 20 tot 30 cm bereiken en bestaan uit brede, zijdezachte bloembladen in lichtroze en crème, met een stralend geel hart dat bestuivers aantrekt. Hun delicate, zoete geur doet denken aan tuinen in tropisch Azië. De drijvende bladeren hebben een diameter van 40 tot 60 cm en zijn bedekt met een hydrofobe cuticula, waardoor ze water afstoten en altijd schoon blijven. Het loof is bladverliezend; het sterft af in de winter en komt in het voorjaar weer terug. Let op: contact van lotusblad met de huid kan een allergische reactie veroorzaken!

Van oorsprong komt Nelumbo nucifera uit Azië, India en Australië. Het is een botanische soort die al duizenden jaren voorkomt in culturen en waterrijke landschappen. In China en India is de plant diep geworteld in boeddhistische en hindoeïstische tradities, waar ze zuiverheid en wedergeboorte symboliseert. In Thailand en Vietnam wordt ze gekweekt voor haar eetbare zaden en wortelstokken, terwijl ze in Australië van nature groeit in moerassen en lagunes in het noorden van het land. Deze plant past zich aan aan gematigde en tropische klimaten.

De onderwater wortelstokken zijn bijzonder winterhard en kunnen temperaturen tot -12/-15°C overleven, mits ze onder water blijven, beschermd tegen directe vorst. De heilige lotus is een uitzonderlijke plant voor natuurlijke vijvers en plassen. Hij kan gecombineerd worden met andere waterplanten zoals waterlelies, dwerg Japanse paardenstaarten of papyrus, om een exotische en betoverende sfeer te creëren.