Cupressus sempervirens (zaad) - Italiaanse cipres

De Cipres van Provence, in het Latijn Cupressus sempervirens, ook wel bekend als gewone cipres of Italiaanse cipres, is een grote, iconische conifeer uit de mediterrane streken. Zijn slanke, donkere silhouet heeft een echte architectonische waarde in het landschap. Deze sterke en weinig eisende boom met een goede levensduur wordt vaak geplant als haag, op een rij of solitair.

De Cupressus sempervirens behoort tot de Cipressenfamilie (Cupressaceae) en is oorspronkelijk afkomstig uit Klein-Azië, met name uit Kreta, Rhodos, Turkije en Iran. Zijn Latijnse naam "sempervirens" betekent "altijd groen", wat verwijst naar zijn wintergroene loof. Deze boom kan een hoogte bereiken van 20 tot 30 m bij een breedte van 2 tot 4 m, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Hij kent een relatief snelle groei in zijn eerste jaren en kan onder gunstige omstandigheden tot 50 cm per jaar groeien. Zijn stam is recht en zijn gladde, grijs-roodachtige schors gaat met de jaren barsten. De takken staan meestal rechtop, waardoor een smalle, zuilvormige kroon ontstaat. De blaadjes zijn kleine, dakpansgewijs overlappende schubben, in vier rijen gerangschikt en hebben een donkergroene kleur. De mannelijke en vrouwelijke bloemen komen op dezelfde plant voor: we noemen dit eenhuizig. De vrouwelijke kegels zijn bijna bolvormig, met een diameter van 2 tot 3 cm, rijpen in het najaar van het tweede jaar en geven dan gevleugelde zaden vrij. Het wortelstelsel van deze cipres is goed ontwikkeld, met horizontale en oppervlakkige zijwortels, wat zorgt voor een goede stabiliteit, zelfs op hellingen en in winderige streken.

De Cipres van Provence wordt al sinds de oudheid gebruikt en stond al in de tuinen van mediterrane beschavingen, zoals bij de Grieken en Romeinen, die hem associeerden met onsterfelijkheid en hem vaak op begraafplaatsen plantten. In Toscane en de Provence dient hij al eeuwenlang als windscherm en landschapsmarkering langs wegen en landgoederen. Zijn hout, duurzaam en rotbestendig, werd gebruikt voor de bouw en meubelmakerij, mede vanwege zijn karakteristieke geur die insecten op afstand houdt.

De Cipres van Provence is onmisbaar om verticaliteit in de tuin te brengen. Je kunt hem op een rij planten voor een majestueuze laan of als haag gebruiken voor een dicht, wintergroen scherm. Solitair geplant is deze conifeer zeer imposant. Hij combineert van nature prachtig met mediterrane planten zoals lavendel, santolina of een olijfboom. Plant santolina en lavendel rondom de cipres. De olijfboom, op enige afstand geplaatst, brengt evenwicht in het geheel met zijn zilvergrijs loof en bredere silhouet.