Amandelboom - Prunus dulcis

De Amandelboom of Prunus dulcis is de gekweekte amandel die zich onderscheidt van de wilde variëteiten met bittere amandelen ("dulcis" betekent zoet in het Latijn). Het is een kleine boom die zeer goed is aangepast aan een gematigd klimaat. Hij verdraagt weliswaar de kou van noordelijker streken, maar zijn vroege bloei wordt daar dan vaak vernietigd door de vorst, wat de reden om hem daar te planten sterk beperkt! Hij groeit op neutrale tot kalkhoudende, steenachtige en droge bodems en is een fruitboom die vrij eenvoudig te telen is in zijn voorkeursklimaat en weinig onderhoud vraagt.

De Gekweekte Amandelboom (Prunus dulcis) behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae), net als de Kersenboom of de Pruimenboom. Hij stamt af van de Kaukasische Amandel, Prunus fenzliana genoemd, een struik afkomstig uit Armenië, Turkije en Iran. Hij wordt al heel lang geteeld rond de Middellandse Zee, en sinds enkele tientallen jaren in vele droge gebieden. Om vruchten te krijgen, is het absoluut noodzakelijk dat de bloei niet bevriest, wat de teelt van de amandelboom beperkt tot klimaatzones met een mediterraan klimaat met korte winters: Zuid-China, het zuidwesten van Noord-Amerika (Californië), Zuid-Amerika (Centraal-Chili), Zuid-Afrika, Australië en natuurlijk de mediterrane regio. In Nederland gedijt hij vooral op zonnige, beschutte plekken waar ook olijfbomen kunnen groeien.
De Amandelboom vormt een kleine boom van ongeveer 8 meter hoog en even breed, maar kan een hoogte van 10 tot 12 meter bereiken. In zijn oorspronkelijke gebied leeft hij ongeveer honderd jaar en betovert hij het landschap met zijn vroege, witroze tot lichtroze bloei in februari-maart. Elke bloem heeft 5 bloemblaadjes en is ongeveer 3 tot 5 cm in diameter. Deze bloei produceert nectar van uitstekende kwaliteit, die op dat moment van het jaar zeer gewild is bij bijen. Ze wordt gevolgd door de vorming van langwerpige vruchten bedekt met een fluweelzachte, zachtgroene schil, tot 4 cm lang. Aan het eind van de zomer droogt de schil op en barst open, waardoor de harde dop zichtbaar wordt die de eetbare amandel beschermt. De oogst van zoete amandelen gebeurt in juni voor verse amandelen en in september voor gedroogde amandelen. In de plantenanatomie verwijst de amandel naar het binnenste van het zaad. De vruchten van de Prunus dulcis worden zo genoemd omdat alleen dit deel wordt gegeten. Het vruchtvlees rond de pit is niet eetbaar.
De Amandelboom is een waardevolle fruitboom voor steenachtige en droge gebieden met kalkhoudende grond, waar hij kan groeien en vrucht dragen. Toch wijst hij een beetje water geven in de zomer niet af (professionele aanplant wordt druppelbevloeid om de productie te garanderen en te reguleren). Het belangrijkste is om te zorgen voor goed doorlatende groeiomstandigheden, want hij verdraagt geen teveel aan water bij de wortels. Onder deze omstandigheden blijkt hij goed winterhard en heeft hij zeer weinig onderhoud nodig, dat voornamelijk bestaat uit een lichte wintersnoei om dood hout te verwijderen of zijn vorm in evenwicht te brengen.

De Amandelboom zal perfect op zijn plaats zijn in een mediterrane boomgaard of een natuurlijke tuin, die de voorkeur geeft aan soorten van wilde oorsprong of met een wilde uitstraling, zoals de Aardbeienboom met zijn bijna permanente spektakel van kleine witte klokjesbloemen en fel oranje tot rode vruchten. Cistusrozen zijn ook goede begeleidende planten in een natuurlijke sfeer om een laag vegetatieniveau te vormen, met hun mooie eenvoudige bloemen in verschillende kleuren afhankelijk van de variëteit, evenals hun groene of grijze, soms donzige blad. En natuurlijk, om alle zintuigen te verwennen, zullen aromatische planten zoals Lavendel en Rozemarijn de natuurlijke scène compleet maken, die esthetisch kan wedijveren met de verfijning van tuinplanten, terwijl ze ook een garantie bieden voor robuustheid.