Pawpaw Wells - Asimina triloba

De Asimina triloba 'Wells' is een variëteit die middelgrote vruchten geeft met een smaak van mango en banaan. Door de langzame groei en geschiktheid voor kleine tuinen is het een kleine fruitboom met een tropische uitstraling die toch goed winterhard is. Hij houdt van zonnige standplaatsen in frisse, zure tot neutrale grond. Omdat deze variëteit niet zelfbestuivend is, is het nodig om twee exemplaren te planten om een oogst te krijgen.

De pawpaw is de enige vertegenwoordiger in gematigde klimaten van de tropische Annonaceae-familie. Negen soorten komen voor in de Verenigde Staten, waarbij *Asimina triloba* de meest winterharde van allemaal is (tot in het uiterste zuiden van Canada). Het is een kleine boom die langzaam groeit, goed vertakt en met een bossige uitstraling, die na verloop van tijd 4 tot 5 m hoog kan worden en 2,50 tot 3 m breed. Het blad heeft over het algemeen een ovale, soms zelfs piramidale vorm, op een vrij korte stam die soms al vanaf de grond vertakt.

De *Asimina triloba* 'Wells' is in het wild geselecteerd door David Wells, een Amerikaan, in Salem, Indiana. Deze variëteit produceert kleine vruchten (ongeveer 180 g), met een groene schil en oranje vruchtvlees, van zeer goede smaakkwaliteit. De productie vindt plaats in september-oktober.
Zijn bijnaam noordelijke mango komt van de veelzeggende vorm van de vruchten, waarvan de schil groen blijft bij rijpheid, terwijl het zoete vruchtvlees doet denken aan de smaak van mango en ook aan die van banaan (waardoor hij soms ook op de markt wordt gebracht onder de naam Indianenbananen of arme-mensenbananen...).
De vruchten bevatten een tiental grote zwarte zaden, ze worden geoogst wanneer het vruchtvlees zacht wordt. Het plukken moet dus zonder kracht gebeuren, je kunt de vruchten zelfs van de grond rapen. Vervolgens moeten ze snel worden geconsumeerd (ze zijn slechts enkele dagen houdbaar bij kamertemperatuur), of worden opgeslagen in de koelkast (maximaal 2 weken). Met een heerlijke smaak heeft de pawpaw bovendien een hoge voedingswaarde (hij is onder andere rijk aan vitamine A en C). Amerikanen eten hem puur of verwerkt in sap, sorbet, cake...

De grote, eenvoudige, smalle bladeren van ongeveer 25 cm lang hangen nonchalant naar beneden, wat hem een karakteristiek en nogal tropisch aandoend uiterlijk geeft. In de herfst krijgen ze een mooie, heldergele kleur, amper lichter dan die van de Ginkgo, de Japanse notenboom. De pawpaw verdient het dus ook om geplant te worden vanwege zijn prachtige herfstkleur. Zijn bloemen met 6 bloemblaadjes vormen klokjes van een mooie bordeaux-paarse kleur in april-mei, maar hun bescheiden formaat (3-4 cm) en hun vaak geïsoleerde verspreiding over de takken bieden slechts een beperkte sierwaarde. Deze variëteit kan 5 m hoog worden en even breed, en vormt zo een kleine boom met een exotisch uiterlijk.

*Asimina triloba* 'Wells' vindt zijn plek in een stadstuin, eventueel bij een muur die hem beschermt tegen harde wind. Zijn langzame groei mag niet vergeten dat hij voldoende ruimte moet krijgen voor zijn toekomstige ontwikkeling. Denk er ook aan om hem in duo te planten om kruisbestuiving mogelijk te maken en zo vruchten te krijgen.
Hoewel het in basis een fruitsoort is, nodigt zijn sierwaarde uit om hem te combineren met andere decoratieve planten. Je kunt hem zo integreren in een tuin met een exotisch uiterlijk, gecombineerd met winterharde palmen zoals de zeldzame *Rhapidophyllum hystrix*, ook langzaam groeiend, of de *Trachycarpus wagnerianus*, met compacter blad dan de soort. Een andere fruitboom met blad dat zuidelijke streken oproept, de Kaki (*Diospyros*), is ook een goede metgezel voor deze Pawpaw, net als de *Poncirus trifoliata*, een kleine winterharde citrus. En om zijn herfstkleuren te benadrukken, combineer je hem met planten die oranje of rood kleuren als de winter nadert, zoals de *Euonymus alatus* 'Compactus' of de *Nandina domestica* 'Fire Power'.