Echte marjolein pizza - Origanum majorana

De Marjolein, in het Latijn Origanum majorana, moet niet worden verward met oregano (Origanum vulgare), ook al hebben deze twee aromatische soorten uit de lipbloemenfamilie gemeenschappelijke kenmerken. Soms wordt hij tuinoregano genoemd, wat verwarrend is, maar ook echte marjolein of majoraan. Het kleine, zeer geurige blad kan vers of gedroogd worden gebruikt om talloze mediterrane specialiteiten op smaak te brengen, zoals de beroemde pizza met tomaat en ansjovis. Deze plant heeft ook opmerkelijke geneeskrachtige eigenschappen en wordt gebruikt voor het zetten van kalmerende en zuiverende kruidenthee. Voeg het pas aan het einde van de bereiding toe, want lang koken vernietigt de aroma's. In koude, vochtige winterstreken wordt marjolein als eenjarige gekweekt, maar in mediterrane gebieden is het een echte vaste plant, en ook verder noordelijk op zeer goed doorlatende grond. Plant marjolein in het voorjaar voor een oogst van mei tot november, naar behoefte.

Marjolein is verwant aan veel andere kruiden zoals tijm, salie, lavendel en rozemarijn. Deze vaste plant, maar weinig winterhard in vochtige grond, groeit van nature in het Middellandse Zeegebied (Turkije, Cyprus). Hij wordt sinds de oudheid in heel Europa gekweekt. De polvormige groeiwijze bereikt een hoogte van 50 tot 60 cm bij een breedte van 30-40 cm, of zelfs meer omdat de wortelstok uitlopers vormt. De blaadjes zijn klein, zacht behaard en donker grijsgroen van kleur. De plant bloeit in de zomer met heel kleine, lipbloemige bloempjes in wit-lila. Het is een bijzonder interessante drachtplant voor in de moestuin of rotstuin. Marjolein verdraagt droogte in de zomer goed, maar gaat in de winter dood in vochtige en bevroren grond. Je kunt hem in vollegrond of in een pot planten, op een plek in de volle zon.

In de keuken worden de blaadjes van marjolein vaak gebruikt in tomatensaus en op pizza's. Oogst de blaadjes bij voorkeur vóór de bloei, dan hebben ze een zachtere en delicate smaak. Ze geven ook salades meer pit, maken azijn en olijfolie aromatisch of kunnen worden gedronken als thee. Marjolein staat bekend om zijn kalmerende, balancerende werking op het zenuwstelsel, en om zijn ontsmettingsmiddelen en krampstillende eigenschappen.

De oogst: deze gebeurt naar behoefte, van mei tot september. Pluk de stengels bij voorkeur 's ochtends, wanneer de aroma het sterkst is.

De bewaring: verse blaadjes zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast. Je kunt ze ook bewaren door ze te drogen of in te vriezen. Om te drogen, hang je de stengels van wilde marjolein in bosjes ondersteboven op een schaduwrijke plek. Bewaar de gedroogde blaadjes daarna in luchtdichte potten.

De tuintip: maak een aftreksel om op je planten te spuiten, met 200 gram gedroogde plant of 1 kg verse plant op 10 liter regenwater. Dit 'recept' helpt tegen roetdauw en werkt afwerend op houtborende larven.