Cephalotaxus harringtonia Fastigiata - Knoptaxus

De Cephalotaxus harringtonia 'Fastigiata', ook wel Japanse koeienstaartden genoemd, heeft een karakteristiek, bijzonder elegant en grafisch silhouet. Hij vormt een kleine, gedrongen, donkere boom in een licht uitwaaierende zuilvorm, met zeer rechtopstaande takken. Het is een conifeer van bescheiden formaat, bedekt met loof dat sterk lijkt op dat van een taxus. Hij produceert ovale, vlezige, groene vruchten die bij rijpheid bruin worden. Winterhard en langzaam groeiend, deze krachtige en resistente variëteit houdt van frisse grond en verdraagt kalk. Deze meegaande cephalotaxus valt op achter in een border, in een grote rotstuin of solitair op een gazon.

De Cephalotaxus harringtonia, die soms Japanse den of Japanse pruimentaxus wordt genoemd, is een conifeer uit de familie Cephalotaxaceae, afkomstig uit Korea, Japan en bepaalde regio's van China. In de natuur bereikt deze soort nauwelijks 6 meter hoogte en een breedte van 1,50 meter, waarbij hij een struik vormt die bovenaan de kroon breder is dan aan de basis van de takken.

De cultivar 'Fastigiata' is een bijzonder elegante vorm van deze soort. Hij vertoont een zowel zuilvormig als licht uitwaaierend port, en bereikt 1,50 meter hoogte en 80 centimeter breedte na 10 jaar teelt, en tot 2 meter hoogte na vele jaren. Hij vormt talrijke takken die naar boven gericht zijn, met onregelmatige vertakkingen aan de basis, en onvertakt aan hun uiteinden. Ze zijn bedekt met leerachtige naalden, drie jaar lang lichtgroen en daarna zeer donkergroen, sterk gelijkend op die van taxussen (Taxus). Ze zijn 3 tot 5 cm lang, naar achteren gebogen en in een 'V'-vorm gerangschikt. Ze staan in twee rijen aan weerszijden van de twijgen. De onderkant van de naalden heeft twee zeer brede, zilverkleurige huidmondjesbanden. Mooie, vlezige vruchten verschijnen in mei-juni op de vrouwelijke planten. Ze zijn weinig opvallend en lijken op lichtgroene olijven, die bij het rijpen in november een meer bruine tint krijgen. De mannelijke planten produceren in het voorjaar kleine, lichtgele zakjes gevuld met stuifmeel. Na verloop van tijd wordt zijn bast donker roodbruin en schilfert hij af in schubben.

De zuilvormige cephalotaxus is ideaal om een achtergrond te vormen achter in een border, of om solitair geplant te worden. De echte grafische kwaliteiten van dwergconiferen komen van nature tot hun recht in de compositie van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van silhouetten en texturen boven die van bloei. Deze planten met een sterk karakter geven een border duurzaam structuur, markeren paden, omzomen het terras en kunnen gemakkelijk de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus vervangen. Ze dienen als perfecte omlijsting voor kleine rozenstruiken, pioenen of sluiergrassen met een zeer complementair karakter. Je kunt ze ook combineren met struiken of met bodembedekkers zoals Aubrieta, Cerastium en bloeiende heesters. Het gaat erom te spelen met volumes en kleuren.