Cryptomeria japonica Cristata - Japanse cipres

De Cryptomeria japonica 'Cristata' is een bijzondere variëteit van de Japanse ceder, die zeker in de smaak zal vallen bij liefhebbers van botanische curiositeiten. Hij vormt een slanke, mooie piramide die met het ouder worden meer grillige vormen aanneemt. Deze conifeer heeft een fantastische, speelse architectuur, versierd met waaiervormige uiteinden aan de twijgen. Origineel en elegant verdient deze Cryptomeria een mooie plek, solitair midden in het gazon in een ruim opgezette tuin. Hij voelt zich thuis in elke goed doorlatende, vrij vochtige tuingrond zonder teveel kalk.

De Cryptomeria japonica is een zeer grote conifeer uit de moerascypresfamilie (Taxodiaceae) en is afkomstig uit Japan. In zijn thuisland wordt deze boom vaak rond religieuze tempels geplant. Het is een lichtminnende soort die houdt van een mild, vochtig zeeklimaat met zachte winters. In Azië kan deze bosboom, die op een sequoia lijkt, soms wel 60 meter hoog worden, met een stam van 4 meter diameter bedekt met een roodbruine schors die in verticale repen afschilfert. In onze streken wordt hij alsnog 30 tot 40 meter hoog. Het loof is wintergroen. Het bestaat uit gebogen naalden die spiraalvormig rond de zijtakjes zijn ingeplant. De Japanse ceder heeft aanleiding gegeven tot tal van cultivars, geselecteerd voor hun kleinere formaat, het uiterlijk van hun loof, hun originele groeivorm, hun vorstresistentie en hun betere tolerantie voor onze gemiddelde bodems en klimaten.

De cultivar 'Cristata' werd voor 1900 in Japan geselecteerd. Het is een vreemde vorm van de Japanse ceder met kamvormige groei, waarbij sommige jonge scheuten zijn vergroeid tot hanenkammen. Deze eigenaardigheid is te danken aan het fenomeen van cristatie, waarvan de oorsprong niet goed bekend is maar dat vrij vaak bij planten voorkomt: bij de betreffende exemplaren ontwikkelt het weefsel zich horizontaal, wat stengels in de vorm van kammen oplevert. De boom, die in zijn jonge jaren vrij snel groeit, zal na vele jaren ongeveer 11-12 meter hoog worden met een breedte van 5 meter. Jonge exemplaren hebben een smallere groeivorm, die in de loop der tijd breder wordt. De stam is slank, recht en loopt door tot de top van de boom. Het hout heeft een bruinroodachtige kleur. De gebogen naalden zijn in 5 spiralen rond de twijg gegroepeerd. Het loof is fijn, van een mooi zacht- tot diepgroen in de zomer, blauwgroen in de winter, en het bedekt talrijke licht overhangende twijgen. Deze variëteit is winterhard tot -15°C als hij volwassen is, maar jonge planten zijn gevoelig voor strenge vorst. Hij vraagt om een standplaats beschut tegen koude, droge wind en een niet te hete, brandende zon.

De Cryptomeria japonica 'Cristata' zal, als hij het naar zijn zin heeft in uw tuin, de nieuwsgierigheid van al uw bezoekers wekken. Hij vormt een prachtig solitair exemplaar dat in de schijnwerpers mag staan. Aan zijn voet zou je enkele kruipende bodembedekkende coniferen kunnen plaatsen (Juniperus horizontalis 'Blue Chip', J. squamata 'Blue Carpet'), een tapijt van maagdenpalm of bijvoorbeeld sneeuwklokjes. Deze conifeer zal acclimatiseren in een klimaat dat niet te streng of te droog is.

Gebruiken/eigenschappen:

Het hout van de Japanse ceder heeft een aangename geur, een prachtige rozerode kleur, is licht maar sterk en rot niet. Het wordt in Japan veel gebruikt voor allerlei soorten constructies, zowel buiten als binnen.