Juniperus communis Hibernica - Jeneverbes

De Juniperus communis 'Hibernica', of Ierse jeneverbes, is een grote struik met een langzame tot gemiddelde groei. Hij groeit op als een relatief smalle zuil, met zeer dichte en rechtopstaande twijgen. Zijn wintergroene loof heeft een prachtige zilverachtig blauwgroene kleur in de zomer en een bruingroene kleur in de winter. Zeer tolerant ten opzichte van de bodem, houdt van zon en verdraagt halfschaduw, en is zeer winterhard. Het is een makkelijke plant om in de tuin te laten slagen. Zijn architectonische vorm komt goed tot zijn recht als solitair of in een rij, maar hij past ook perfect in een border of in een haag.

De Juniperus communis is een wintergroene en stekelige conifeer die behoort tot de cipresfamilie (Cupressaceae), waartoe ook verwante soorten zoals cipressen en schijncipressen behoren. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Europa, Noord-Amerika en Klein-Azië. In zijn natuurlijke omgeving heeft hij een vrij variabele groeiwijze, kegelvormig of uitgespreid, en kan hij 6 m hoog worden met een breedte van 3 tot 4,50 m. Deze soort houdt van arme, zandige en/of kalkhoudende grond en is niet bang voor droge omstandigheden.

De jeneverbes 'Hibernica', afkomstig van deze soort, is een al lang bestaand ras, geselecteerd in de eerste helft van de 19e eeuw, en wordt tot op de dag van vandaag gekweekt vanwege zijn vele kwaliteiten. Deze Ierse jeneverbes vormt na 10 jaar een mooie struik met een smalle zuilvorm, die ongeveer 3,50 m hoog is met een breedte van 90-100 cm. Hij groeit in het begin langzaam, ongeveer 20 cm in hoogte in het eerste jaar, en daarna sneller (30 cm of meer na 2 jaar wanneer hij goed geworteld is). Volwassen kan hij 5 m hoog worden en 1,40 m breed. Het loof bestaat uit kleine, puntige blaadjes van 5 tot 7 mm, maar ze steken weinig. Ze zitten op zeer dichte twijgen met een mooi rechtopstaande top. De kleur is een mooi zilvergrijsgroen, meer of minder blauwachtig. De onopvallende bloei wordt in het najaar gevolgd door groene vruchten die blauwzwart worden.
De grote aanpassingsvermogen van deze jeneverbes stelt hem in staat te gedijen in de meeste grondsoorten, kalkhoudend, zelfs arm, neutraal, of zelfs licht zuur. Eenmaal gevestigd, verdraagt hij droogte goed, maar doet het ook prima in vochtige grond, mits deze goed gedraineerd is, want hij houdt niet van te veel water. Hij geeft de voorkeur aan volle zon, maar verdraagt enkele uren schaduw per dag. Zeer winterhard (tot -25°C), het is een plant die makkelijk te kweken is en in de meeste tuinen een plekje zal vinden.

De jeneverbes 'Hibernica' is een winterharde en elegante conifeer die je zonder aarzeling in de tuin zult willen hebben vanwege zijn perfecte vorm en dichtheid. Door zijn langzame tot gemiddelde groei is hij prachtig als solitair, op een talud, in een grote rotstuin, of geplant in groepjes van 3 in een border samen met lagere coniferen met een ronde of bossige vorm. 
Hij combineert elegant met de Taxus baccata 'Summergold' met goudgeel loof en een uitgespreide groeiwijze, evenals met de Cotinus coggygria Golden Lady, een pruikenboom met nu eens goudgeel, dan weer oranje getint loof, waarvan de bolvormige groeiwijze en de bijna ronde bladeren contrasteren met het fijne, dichte loof van de jeneverbes.
De echte grafische kwaliteiten van deze mooie conifeer komen van nature tot hun recht in de aanleg van een moderne tuin, waar de voorkeur uitgaat naar de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven een opeenvolging van bloei. Deze plant met zijn geruststellende permanentie structureert een border duurzaam, markeert paden, omzoomt het terras en vervangt moeiteloos de sterke aanwezigheid van gesnoeide buxus of hulst. Je kunt hem als topiary snoeien om zijn natuurlijke spilvorm te benadrukken en combineren met andere gesnoeide of grafische planten, zoals de Berberis 'Apricot Queen' met kleine, donkergroene blaadjes met een bijzondere geometrische vorm, en vooral met bloemen in een absoluut fascinerende oranje kleur.