Picea abies Virgata - Fijnspar

De Picea abies 'Virgata' behoort tot de meest fantasmagorische sparren. Het is een krachtige cultivar met een sterke groei, die zich kenmerkt door een onregelmatige, asymmetrische, over het algemeen kegelvormige en warrige groeiwijze. Zijn takken lijken voortdurend te twijfelen tussen hemel en aarde. Hij wordt gebruikt als solitair, zijn vreemde silhouet komt prachtig tot zijn recht in een grote tuin.

De spar 'Virgata' wordt soms ook verkocht onder de naam Picea abies 'Snake Branch'. Het is een mutatie van de botanische soort Picea abies, ook wel de fijnspar of rode spar genoemd. Deze laatste is een wintergroene conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Europa, meer precies Scandinavië. In zijn natuurlijke omgeving heeft hij een typisch kegelvormige en piramidale groeiwijze en kan hij 30 meter hoog worden, of zelfs meer in Oost-Europa. Deze soort wordt in Europa traditioneel gebruikt als kerstboom. Hij houdt van goed doorlatende, vochtige grond en heeft geen last van zeer lage temperaturen. De Picea abies 'Virgata' onderscheidt zich duidelijk van andere familieleden door zijn vreemde en ongeregelde groeiwijze. In tegenstelling tot de klassieke piramidale vorm van sparren, heeft 'Virgata' takken die onregelmatig groeien, wat hem een zeer ongebruikelijk uiterlijk geeft. De spar 'Virgata' is een middelgrote tot grote boom met een vrij snelle groei, die uiteindelijk tussen de 12 en 15 meter hoog wordt met een breedte van 4 tot 6 meter. Zijn stam loopt door tot in de top, en de takken, die onregelmatig zijn gerangschikt, vormen geen duidelijke etages. In het bovenste deel van de kroon zijn de takken rechtopstaand, terwijl ze elders aan de boom horizontaal of afhangend kunnen zijn. Deze gedraaide en zeer weinig vertakte takken dragen twijgen die tot op de grond hangen in lange, verwarde plukken, wat een theatraal en wild karakter toevoegt aan het silhouet van deze boom. Het loof is dicht en donkergroen van kleur, en bestaat uit korte, stekelige naalden die dicht opeen staan in borstelvormige bundels. De lichtere jonge scheuten in het voorjaar contrasteren met het oudere loof. Een volwassen exemplaar produceert kegels. Eerst rechtopstaand, lijken de vrouwelijke kegels aan de uiteinden van de takken op roodachtige sigaren, later worden ze hangend. De mannelijke pollenkegels verschijnen op de twijgen van het voorgaande jaar, ze hebben een ovale, spoelvorm en zijn geeloranje van kleur. Het wortelstelsel van sparren is oppervlakkig en uitlopervormend, waardoor ze moeilijk te verplanten zijn als ze volwassen zijn en bijzonder gevoelig voor wind.

De fijnspar 'Virgata', die allesbehalve gewoon is, wordt voornamelijk als solitaire boom gebruikt. Zijn spookachtige silhouet lijkt te bewegen en komt prachtig uit tegen een heldere lucht. Je plant hem op een groot gazon, of in de buurt van een zwembad, omdat hij goed past bij geometrische lijnen en stenen constructies. Je kunt hem ook in de buurt van een wateraftappunt plaatsen, bijvoorbeeld bovenop een rotsachtige helling. Hij is ideaal om verticaliteit toe te voegen in borders met dwergconiferen. Dit ras wordt ook gewaardeerd in Japanse tuinen of moderne tuinen waar zijn atypische silhouet als artistiek element kan worden uitgelicht. Aan zijn voet kun je bijvoorbeeld heide, varens of Japans berggras planten.