Picea chihuahuana - Chihuahuana spar

Picea chihuahuana, de Chihuahua-spar, is een grote conifeer die alleen voorkomt in de bergen van het noordwesten van Mexico, waar hij wordt bedreigd. Deze majestueuze soort, die door zijn groeiwijze en zijn blauwgroene loof doet denken aan de beroemde blauwe Colorado-spar (Picea pungens), overtreft deze wat betreft hittebestendigheid. Je begint hem steeds vaker tegen te komen in parken en botanische tuinen. Zeer resistent past deze conifeer zich aan aan elke goed gedraineerde grond en een zonnige standplaats.

De Chihuahua-spar is een plant uit de dennenfamilie (Pinaceae), net als de andere sparren. Het is een zeldzame soort, die voor het eerst werd waargenomen in 1942 in de Talayotes van Chihuahua. Picea chihuahuana groeit in de vorm van kleine resterende populaties op steile, noordelijk geëxponeerde hellingen, tussen 2000 en 3400 meter hoogte, in de Mexicaanse Sierra Madre Occidental. Van alle Amerikaanse sparren is dit de meest zuidelijke. In zijn natuurlijke omgeving kan deze boom tot 45 m hoog worden en kan zijn stam een diameter van 1,20 m bereiken. Zijn afmetingen zullen bescheidener zijn in ons klimaat: ongeveer 25 m hoogte voor 8-10 m breedte aan de basis. Deze Chihuahua-spar heeft een smal kegel- tot piramidevormig portret in zijn jeugd, dat met de tijd breder wordt. Zijn schors is aanvankelijk bleekgrijs, gegroefd en schilferig. Op oude exemplaren wordt hij donkergrijsbruin en schilfert hij af in kleine onregelmatige platen. Zijn kroon is open, ondersteund door enkele lange, etagevormige takken tussen vele zeer korte takken. De twijgen zijn dik, van kleur lichtgeelbruin. De bladknoppen zijn eivormig, puntig, een beetje harsachtig. Het loof bestaat uit blauwgroene naalden, dof, met duidelijk zichtbare witte lijnen. Ze zijn 1,7 tot 2,3 cm lang en zijn afgesloten met een scherpe punt. (let op bij het hanteren, ze kunnen prikken). Deze naalden zijn spiraalvormig rond de twijgen gerangschikt. Volwassen exemplaren produceren twee soorten kegels die zich op verschillende plaatsen op de boom bevinden. De mannelijke kegels zijn 2 tot 3 cm groot en roodachtig. De vrouwelijke kegels zijn hangend, groen, worden oranjebruin bij rijpheid, cilindrisch, meten 7 tot 12 cm lang en 4 tot 5 cm breed wanneer ze openen. Tussen hun schubben zijn kleine zwarte, gevleugelde zaden te zien.

Picea chihuahuana verdient het om vaker geplant te worden in parken en grote tuinen, vooral in onze streken die te maken hebben met zeer warme zomers. Door zijn prachtige, wintergroene loof en zijn imposante aanwezigheid, structureert hij grote ruimtes. De echte grafische kwaliteiten van coniferen komen van nature naar voren bij het ontwerpen van een eigentijdse tuin, die de voorkeur geeft aan de esthetiek van vormen, silhouetten en texturen boven de wals van bloei.