Pinus strobus Niagara Falls - Weymouthden

De Pinus strobus Niagara Falls is een dwergvorm van de Weymouthden, met een spreidende groeiwijze en licht overhangende takken. Hij werd verkozen tot conifeer van het jaar 2009 door de American Conifer Society. Bekleed met lange, zachte, blauwgroene naalden, ontwikkelt hij zich op een liggende, dichte en zeer compacte manier. Zijn overvloedige, uitbundige secundaire knoppen geven hem een weelderig uiterlijk. Van grote sierwaarde, wordt deze langzaam groeiende en klein blijvende Weymouthden gewaardeerd door kenners. Hij past in elke tuin, zelfs de kleinste, waar hij rustig gedijt op een liever zonnige standplaats, zowel in de rotstuin als in de border. Goed winterhard, weinig eisend wat betreft goed doorlatende grond die niet te kalkrijk is, en eenmaal gevestigd droogtebestendig.

De Pinus strobus, ook wel Witte Den, Weymouthden of Lord's Pine genoemd, is een conifeer uit de dennenfamilie (Pinaceae), oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van Noord-Amerika, tot aan het eiland Newfoundland in Canada. Zijn majesteitelijkheid maakte hem tot de officiële staatsboom van Ontario. Deze koning van het woud is inderdaad een monumentale boom, een gigantische piramidale kerstboom die in zijn natuurlijke omgeving 90 m hoog kan worden, maar tegenwoordig zelden meer dan 45 m hoogte bereikt vanwege de vernietiging van zijn leefgebied en de grootschalige exploitatie. Het is een zeer winterharde soort, vaak aangeplant voor herbebossing in bossen, of als sierboom in grote parken. De schors van deze boom is glad, grijsgroen bij jonge exemplaren, en wordt na verloop van tijd bruingrijs en gebarsten. Het onderste deel van de boom, wanneer hij volwassen is, vertoont een gebleekte schors, vandaar de volksnaam 'witte den'.

De variëteit Niagara Falls is een sport (mutatie) van de Pinus strobus Pendula en vertegenwoordigt een mooie verbetering daarvan. Hij kenmerkt zich door zijn beperkte grootte, een spreidende, dichte, liggende groeiwijze met licht overhangende takken. Zijn groei is vrij langzaam, zodat hij op 10-jarige leeftijd niet meer dan 1 m tot 1,25 m hoog wordt en 1 tot 2 m breed. Hij groeit 10 tot 15 cm per jaar. Zijn takken zijn dicht bedekt met glanzende, fijne, zachte en soepele naalden. De onderkant ervan heeft twee rijen zilverkleurige huidmondjes (ademhalingscellen bij planten), die ze blauwachtige tot zilveren reflecties geven. Als groenblijvende heester is hij het hele jaar decoratief door zijn zeer interessante vorm en de weelderige blauwgroene massa die hij uiteindelijk vormt.

De Weymouthden Niagara Falls voelt zich thuis in een eigentijdse tuin met grafische planten even goed als in een Japanse tuin, maar men moet hem niet tot dit gebruik beperken, want dennen, die weinig eisen stellen aan de teelt, zijn interessant in alle tuinen, van elke grootte. Ze brengen een permanente, kwalitatieve structuur met sprankelende reflecties en boeiende texturen. In kleine ruimtes komt hij goed tot zijn recht solitair, en animeert hij met elegantie een rotstuin of border. Men kan hem combineren met andere coniferen met gekleurd loof en een opgaande vorm om dubbele contrasten te creëren, zoals de Chamaecyparis lawsoniana 'Elwood's Gold' of de charmante Thuja occidentalis 'Rheingold' met loof dat gedurende het jaar van kleur verandert. Hij past ook zeer goed bij de Picea pungens Glauca Globosa met jong loof van een onwerkelijk blauw, dat later zilverkleurig wordt, of de Platycladus orientalis Aurea Nana, een gouden oosterse levensboom met een zeer gestructureerde groeiwijze die zowel in kleur als in bladtextuur zal contrasteren. De verrassende Abies koreana Kohout's Icebreaker® met kort, gedrongen en gekruld loof is ook een zeer goede metgezel.