Berberis stenophylla Corallina Compacta - Zuurbes

De Berberis × stenophylla ‘Corallina Compacta’ is een miniatuurzuurbes, groenblijvend en met een zeer langzame groei, geselecteerd voor rotstuinen, borders en potcultuur. In het voorjaar openen de koraalrode knoppen zich tot kleine oranje tot geeloranje bloemen, die goed zichtbaar zijn tegen het donkergroene blad. De compacte groeiwijze, de onregelmatige vertakking en de zeer smalle bladeren geven deze struik een bijzonder karakter. Deze doornige heester blijft het hele jaar door decoratief en vraagt weinig onderhoud.

Deze zuurbes behoort tot de familie van de Berberidaceae. De Berberis × stenophylla is een tuinbouwkundige hybride ontstaan uit Berberis darwinii en B. empetrifolia, twee heesters die oorspronkelijk uit Chili en Argentinië komen. De eerste is een grote berberis uit de gematigde streken van het zuidelijk halfrond; de tweede ontwikkelt een lage begroeiing op rotsachtige hellingen, puinhellingen en door de wind geteisterde terreinen in Patagonië. Hun hybride werd al vóór 1864 gekweekt. Het epitheton stenophylla betekent 'met smalle bladeren' en beschrijft een van de meest herkenbare kenmerken. De variëteit ‘Corallina Compacta’, veel kleiner dan de typehybride, heeft een Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society ontvangen. Het is een groenblijvende heester met een zeer langzame groei, die een dichte, ronde maar onregelmatige struik vormt. De korte, horizontale of licht gebogen twijgen zijn bezet met scherpe doornen. De meeste exemplaren bereiken 30 tot 50 cm hoogte bij een vergelijkbare breedte na vele jaren. Zeer oude exemplaren kunnen bijna 70 tot 80 cm hoog en 60 cm breed worden. De bladeren, 8 tot 15 mm lang, zijn leerachtig, glanzend en eindigen in een punt. Ze zijn donkergroen aan de bovenzijde, meer blauwgroen aan de onderzijde; de jonge scheuten kunnen een bronzen of rode tint hebben. De bloei vindt plaats in april en mei, soms al eind maart bij een zacht klimaat. Koraalrode knoppen verschijnen in kleine hangende trosjes. Bij het openen verkleuren ze naar oranje en ontvouwen zich tot geeloranje bloemen van 1 cm doorsnede. Al deze kleuren zijn aanwezig op dezelfde twijg. De bloemen worden druk bezocht door bestuivende insecten. In de herfst kunnen hierop kleine, bolvormige, blauwzwarte bessen volgen, bedekt met een witte waslaag (pruina). Het blad kan onder invloed van de kou een bronzen glans krijgen. Deze berberis verdraagt alle pH-waarden, inclusief kalkhoudende grond, evenals wind, zeewind en een gematigde droogte als de plant eenmaal gevestigd is. De winterhardheid ligt rond -15 °C, of zelfs lager in goed gedraineerde grond en op een beschutte standplaats.

In een grote rotstuin kan men een kleine collectie dwergzuurbessen aanleggen door ‘Corallina Compacta’ te combineren met de Berberis buxifolia ‘Nana’, groenblijvend en groen, en de Berberis thunbergii ‘Bagatelle’, met purperen bladverliezend blad. Hun afmetingen zijn vergelijkbaar en hun groeiwijzen verschillen voldoende om een eentonig geheel te voorkomen. Rotstuinconiferen zijn ook goede gezelschapsplanten. Voor deze heesters kan men de Iberis sempervirens ‘Snowflake’ planten, met witte bloemen, en de ‘Hamburger Stadtpark’, blauwpaars. Deze planten waarderen ook de zon en goed gedraineerde grond. Deze Berberis kan ook in pot worden gekweekt.