Callicarpa Magical Purple Giant - Schoonvrucht

De Callicarpa bodinieri Magical Purple Giant is een aanhankelijke struik op meer dan één vlak. Hoewel de zomerbloei vrij bescheiden is, geeft deze wel een van de meest decoratieve vruchtdragende periodes die er bestaan. In het najaar en de winter bedekt deze middelgrote struik zich namelijk met kleine paarse bessen, gegroepeerd in trossen langs de twijgen. Het bladverliezende loof krijgt ook prachtige herfstkleuren, van geel tot oranje en rood. Met zijn bijenvriendelijke bloemen en vruchten die vogels in de winter voeden, is deze makkelijk te telen struik zowel sierlijk als nuttig voor de biodiversiteit.

Callicarpa bodinieri, vroeger ingedeeld bij de Verbenaceae (zoals IJzerhard of Lantana), maakt nu deel uit van de familie Lamiaceae. Deze grote plantenfamilie telt meer dan 200 geslachten en in totaal ongeveer 6000 soorten. Hierin vind je tal van kruidachtige planten of heesters met geurig blad, zoals Munt, Lavendel, Citroenmelisse, Oregano, Rozemarijn, Basilicum, Bonenkruid... die als kruiden in onze keukens worden gebruikt. Deze familie omvat ook veel sierplanten (waarvan sommige ook een blad rijk aan etherische oliën hebben), waaronder de talloze Salvias, een favoriet geslacht voor verzamelaars met meer dan 900 soorten, Zenegroen, Dovenetel, Andoorn, enz.
Het Callicarpa geslacht is zelf ook productief met ongeveer 150 soorten, afkomstig uit Noord-Amerika of Azië (China, Korea, Japan). Enkele soorten worden algemeen gekweekt als sierplant, vooral vanwege hun vele kleine, kleurrijke vruchten in het najaar en de winter. Callicarpa bodinieri komt uit China en zijn soortnaam is afgeleid van vader Bodinier, een missionaris en plantenverzamelaar in dat Aziatische land. De Callicarpa van Bodinier wordt ook liefkozend snoepjesstruik genoemd vanwege de overvloed aan paarse bessen, die er smakelijk uitzien maar niet eetbaar zijn voor mensen.

De variëteit 'Magical Purple Giant' is een verbetering van Callicarpa bodinieri, nog opmerkelijker door de veelheid aan violetkleurige vruchten, ongeveer 4 mm in diameter, die vanaf september tot Kerstmis worden geproduceerd. Deze bessen zijn verenigd in trossen van 30 tot 40 vrijwel aaneengesloten eenheden, waardoor ze paarse bolletjes langs de twijgen vormen. Ze komen voort uit de zomerbloei (juni-juli) in de vorm van kleine lichtlila bloemen, met uitstekende gele meeldraden, bijenvriendelijk en verenigd in schermen van 3 tot 4 cm diameter. 'Magical Purple Giant' valt ook op door zijn genereuze herfstkleuren, in geeloranje tinten die veranderen in karmijnrood, wat doet denken aan het herfstkleed van de Euonymus alatus, een terecht geroemde Kardinaalsmuts.
Deze struik vormt een middelgrote pol, ongeveer 2,50 m, of zelfs 3 m hoog voor een breedte van 1,50 tot 2,30 m. Makkelijk te telen in de meeste gewone grondsoorten, zelfs kalksteenhoudende, op een zonnige standplaats, kan de Callicarpa wat last hebben van watergebrek in de zomer als hij in uitdrogende grond staat. Het is daarom raadzaam om hem af en toe water te geven wanneer zijn bladeren de neiging hebben naar beneden te hangen. Ze zullen dan snel hun normale positie hervatten. Goed winterhard eenmaal gevestigd (tot -20°C en zelfs lager), kan deze Callicarpa mogelijk worden aangetast door vorst op jonge leeftijd, maar zal zonder problemen opnieuw uitlopen na een schoonmaaksnoei om de aangetaste takken te verwijderen.

Deze Callicarpa is een aanhankelijke struik, nuttig voor wilde dieren en zeer sierlijk in het najaar en de winter, op een moment dat de vaak grijze lucht zijn genereuze, kleurrijke vruchtdracht des te meer doet waarderen. Plant hem in een gemengde border samen met andere makkelijke planten die in het voorjaar of de zomer interessant zijn, om er het hele jaar van te genieten. De Abeliophyllum distichum of Witte Forsythia uit Korea, te weinig bekend ondanks zijn witte bloei in februari-maart, is bijvoorbeeld perfect om het seizoen van de bloei te openen. De prachtige Japanse sierkwee 'Rubra' (Chaenomeles speciosa) neemt dan in april en mei het stokje over met zijn schitterende rode bloei, en geeft je in het najaar kleine decoratieve gele vruchten, die een mooi contrast vormen met de paarse bessen van je Callicarpa. Dan is het de beurt aan de Weigelia's, zo makkelijk te telen en zo gul met bloemen aan het einde van het voorjaar. En in de zomer biedt de kleine Caryopteris Hint of Gold je zijn prachtige blauwachtige bloei, terwijl zijn goudgeel blad in het voorjaar verkleurt naar limoengroen tijdens de bloei.