Escalloniastruik Crimson Spire - Escallonia rubra

De Escallonia rubra 'Crimson Spire' is een uitstekende, groenblijvende haagplant, zowel voor een vrije als een gesnoeide haag. Deze krachtige en snelgroeiende struik heeft een opgaande groeiwijze die door snoei mooi vol blijft. Hij zorgt voor een lange zomerbloei met kleine, buisvormige bloemen in een zeer levendig purperroze. Deze opvallende kleur wordt geaccentueerd door geurig, glanzend donkergroen blad. Onmisbaar in kusttuinen, hij houdt van zon, verdraagt halfschaduw op warme standplaatsen, zeewind, licht kalkhoudende grond en zomerdroogte eenmaal goed geworteld. Zijn enige zwakke punt is een matige winterhardheid; hij kan schade oplopen bij temperaturen onder de -10°C.

De Escallonia 'Crimson Spire' is een tuinbouwselectie van de Escallonia rubra, een veelvormige Chileense soort die door kwekers veel wordt gebruikt vanwege de extreme variatie in groeiwijze, blad en bloei in de natuur. De vorm Macrantha onderscheidt zich van het type door zijn kracht en grote bladeren, terwijl het ras 'Crimson Spire', afkomstig van deze Macrantha-vorm en geselecteerd in de kwekerij, een bijzonder opgaande groeiwijze heeft. Al deze planten behoren tot de Escalloniaceae-familie. De botanische escallonias komen allemaal uit de gematigde zones van Zuid-Amerika en Chili. In de natuur groeien deze struiken tussen het struikgewas op heuvels of aan kusten die zijn blootgesteld aan zeewind.

Het ras 'Crimson Spire' vormt van nature een weinig vertakte struik met een bossige, opgaande groeiwijze. Zijn lange, flexibele en slingerende twijgen hebben de neiging met de tijd te gaan hangen: om de beplanting te verdichten en een mooie vorm te behouden, is het nodig de struik één keer per jaar vrij kort te snoeien. Dit ras bereikt snel gemiddeld 1,50 m hoogte en 1,50 m breedte. Onder optimale omstandigheden kan hij zelfs deze hoogte overtreffen. Zijn vrij grote bladeren, 3,5 tot 8 cm lengte, rond, leerachtig, afwisselend geplaatst en met onregelmatig getande randen, zijn glanzend en vrij donkergroen. Ze zijn licht aromatisch en hebben een enigszins sappig uiterlijk. De bloei vindt plaats van juni-juli tot september, vroeger of later afhankelijk van het klimaat, gedurende minimaal twee maanden. Aan het uiteinde van elke vertakking ontstaat een tros van 3 tot 10 cm, bestaande uit kleine, klokvormige buisbloemen tot 2,5 cm groot. Ze hebben een dikke, wasachtige, glanzende textuur en zijn van kleur diep roze tot bijna rood, aan de basis omgeven door een purperpaarse kelk.

De Escallonia 'Crimson Spire', een uitstekende groenblijvende haagstruik, heeft alleen moeite met sterk kalkhoudende grond, ijzige wind en koude winters. Goed bekend bij tuiniers in Bretagne, Ierland of Engeland, voelt hij zich ook thuis in een gematigd klimaat, na een zorgvuldige aanplant en regelmatige watergift gedurende de eerste twee of drie jaar. In een haag vervangt hij naaldbomen met voordeel door zijn lange bloeitijd, zijn decoratieve groenblijvende blad en zijn natuurlijke weerstand tegen ziekten en plagen. Hij combineert goed met tal van andere struiken (Ceanothus, Elaeagnus, Viburnum tinus, Olearia, of zelfs Eucalyptus in beukenhagen), wat de biodiversiteit in de tuin bevordert. Hij is onmisbaar in kusttuinen, want zijn bloei, net als die van Olearia, fleurt het blad op van bijvoorbeeld Atriplex, Bupleurum fruticosum of Correa alba rosea. In een grote border kan hij worden gecombineerd met Cistus, lavendel, Hebe of met voorjaarsbloeiende struiken zoals seringen, Kolkwitzia amabilis, Cassia, Leptospermum of Deutzia.